能信吗？雪国人的话，还能信吗？
姜凝拨开人群，怔忪而麻木地朝坡上走。忽地，披风一紧，她回过头，对上士兵无措的双眼。
年轻的将士仓皇地与她对视一眼，随后垂眸道：“你……你去哪儿？当务之急，是先找到公主。你、你在这也无用，我……我们先送你回客栈去。”
姜凝定定地望着他复杂而惶然的神情，蹙着眉，思绪艰难地运转起来。
“你……”姜凝缓缓开口，“不认得我？”
就连远在雪国的君王都见过她的画像，姜国的士兵怎会认不出她来？
士兵更加无措地垂下头：“不知道。不知道。”
姜凝轻声道：“我是福安公主。”
士兵的身子猛地一颤，下意识摇了一下头：“不……不是的。和亲公主只有一个。”
姜凝心头突地一跳，钻心的哀痛自胸口传来。她似乎明白了什么，脸上露出了一抹苦笑：“这话是谁同你说的？”
士兵不答，姜凝便又道：“和亲公主……现在确实只有一个了。”
“说这话的人，她已经走了。”
士兵闻言一僵，猛地往雪地中跪倒。姜凝低头望着他，心中的猜测越发清晰，她神情悲伤，又哭又笑地往后退去。
秦小曲为什么要回来？为什么恰好在这里遇见雪国迎亲的队伍？
“……她知道我会去军营。她以为我会与史将军交谈更久。雪国人马入关后不可能多做逗留，更不会和赶往军营的我相遇。”
“她回到客栈，将替嫁一事公之于众。”
“只要她先我一步，与雪国迎亲的人马相遇。众口铄金，就算我从军营回来后再次现身，雪国也不会相信我才是真正的福安公主。”
姜凝低头望向士兵：“是这样吗？”
若不是因为她执意从军营赶回，秦小曲先她一步见到雪国人，或许就不会落得这样的下场。
士兵闻言，却将脸更深地埋入雪地中，他的声音颤抖，像是带着悔意：“她确实回客栈说明了一切。”他顿住，声音发紧，“但……我们一早便知道的。”
“什…么？”
“我们……送嫁队伍出发前，王上便告知了汤将军一切。”士兵垂在雪面上的手紧紧攥成一团，“汤将军说，和亲公主只有一人。我们送出都城的是谁，嫁往雪国的……就是谁。”
他们曾以为，这条路会伴随着替嫁女子的反抗与镇压。汤将军骤然离世后，秦小曲突然离去，客栈众人方寸大乱，甚至动了将秦小曲追回后强硬关押的心思。
他们没有想到，秦小曲会自己回来，会对他们说那样的话
“该我做的，我不会躲，也不会逃。福安公主，她是王上独女，是百姓心中的神女，将她送到雪国苟且偷生，姜国才是真的输了。我要她活着。王上要她活着。黎民百姓也需要她活着。在北疆，和亲公主只有我……只有我就够了。”
……
姜凝怔然立在雪中，秦小曲的话被士兵所述，再次于她耳畔回响。恍惚中，姜凝似乎可以看到秦小曲讲话时的神情与姿态。
她眯眼望向前方的雪坡，高处，阳光下，出现了一队骑马的身影。她身后姜国的士兵立刻警惕，在姜凝周围仰头看去。
那披戴着白色斗篷的雪国男子骑在马上，低头望着被人群所簇拥的姜凝，他笑着，促着马往坡下慢悠悠地踱来。
“感人。”他揭下斗篷，露出一头高束的棕褐色长发和明亮如翡翠般的眸子，青年扬着眉，若有所思地戏谑道，“你们，全部，骗子。”
姜凝上前一步，她手中依旧攥着那鲜红的冰雪，它在她手中凝结，却未曾融化，坚硬得像是一块玉石。
她的目光落在青年腰间坠饰华丽的弯刀上，死死地盯着，声线嘶哑：“你还想做什么？”
青年并不下马，他弯下腰，手中圈着马鞭，轻佻地抵住姜凝的下巴：“嫂嫂。”他玩味地望着她，“骗子，你身边，很多。不开心。”
“你还想杀人？”姜凝被迫仰起头，对上他的目光，毫不掩饰自己眸中的恨意，“你休想。”
青年侧过脸，有些疑惑地看着她：“你……不怕吗？”想了想，又问道，“用什么，阻止我？”
姜凝垂下眼，目光从抵在下颌的马鞭移开，却不自觉地，又望向他腰间的弯刀。
青年看了她片刻，顺着姜凝的目光低下头，随即诧异地扬起眉，伸手往腰间而去。
刀鞘坠饰相碰，随着一声极轻的金石声，刀光微动。青年抽出弯刀，反手一挥，于半空轻盈地挽出一个漂亮的弧度，将那削铁如泥的弯刀横于姜凝面前。
“你想杀了我。”青年扬起下巴，“试试。”