秦小曲现在的身份是福安公主，姜国国君的独女。论理，她的衣物确实只能由随行的侍婢接触打理，而这店家的表现恰好与宫中礼节相符。
这是一个极其微小的细节，本不该引起任何人的注意。若是姜凝本人在此，恐怕也不能察觉任何蹊跷。
可秦小曲和姜凝不同，她打小便在青楼酒馆中讨生活，对店家待人接客的一言一行再清楚不过——在人烟稀少的北疆，这样一个破旧的客栈中，当真能有这样一位熟知宫廷礼仪的店家么？
秦小曲扪心自问，哪怕是都城金平道上任何一家客栈的掌柜，或许都不能如此自然地避开她的动作。
像她们这种卑躬屈膝，阿谀奉承惯了的人，哪怕早有准备，也会潜意识地想要接过主顾手里的东西。
那个胖乎乎的青年店家，究竟是心思灵巧，还是另有蹊跷？
她思绪难平，蹙起眉换了个方向侧躺下来。窗外已经开始日落了，澄黄色的光透着窗户纸照进来，那浅浅的光落在秦小曲的脸上，她怔怔地望进阳光中，有那么一瞬，不可遏制地想起了渡月坊中的岁月。
她想起与他的某次见面，他在将披风递给她的瞬间缩了一下手，她敏锐地察觉到他的犹豫，有些好笑地质问：“三郎怎么了？多少次衣服都脱了，现在却连一件披风都不给妾收拾。”
他被她调笑的胡言惹得羞恼了一瞬，随即扬手用披风将她蒙住，无奈地笑起来：“委屈什么？都交给你。我也交给你了。”
说起来，姜乾满口骚话，似乎有半数都是她教出来的。但那时，她未曾从他一瞬的犹豫中琢磨出什么。若她那时就知道了他的身份，她……她绝不……
秦小曲静静地望着窗外昏黄的余晖，思绪纷乱不定，而她的身子却在疲倦中逐渐失力，昏昏沉沉地倒头睡去了。
秦小曲再次清醒时，侍女正在桌旁布置晚膳。她在摇曳的烛火中清醒，掀开身上的毛毯，目光隔着雾蒙蒙的纱帘与躬身候在门外的店家相触，随即道：“请店家进来。”
侍女闻言微怔，转头朝店家低声嘱咐了两句才唤人进来。那客栈老板顺从地走入厢房，隔着帘子向秦小曲行礼，客气地问候了一句。
秦小曲微微颔首，试探道：“今日晚膳是北疆的菜色。”
她隔着帘子，看不清桌案上的膳食，好在嗅觉灵敏，侍女布菜之时便闻出了独属于北部菜肴的辛膻味儿来。
店家连连称是，小心翼翼地分辨她的态度：“北疆天寒，瓜果作物不如都城丰富，我们这里的百姓粗惯了，请殿下莫要怪罪。”
秦小曲淡淡道：“北疆百姓生活艰难，我又怎会怪罪呢？”她隔着帘子，目光细细地打量着店家，又道，“你官话说得倒好，可曾去过都城？”
店家对答如流：“小人并未去过都城，因打小同身处军营的兄长一起长大，故而也学了些官话。”
他这番话说得毫无破绽，秦小曲敲着扶手，目光幽幽地瞟向帘外朦胧的烛火，心中疑窦丛生。
——若当真从小在北疆长大，那这副恭顺谦卑又恰到好处的礼仪，究竟是从哪里学来的呢？
半晌后，她才慢悠悠道：“从军者不易，但愿此番和亲，当真能免却两国交战。”
店家闻言，登时感激涕零地跪倒在地，诚恳道：“姜国百姓都铭记着殿下的大恩大德呢。”
秦小曲起身缓缓走到他面前，掀开纱帘，化了妆的明艳双眸居高临下地，俯视着跪伏在地的客栈老板。
他措不及防地抬头与她对视一瞬，那毫无特点的面容在秦小曲记忆中清晰了片刻，却又迅速模糊。
秦小曲捕捉到那蹊跷，表情却不露声色，反而扬起了一抹怅然的笑意：“我何德何能呢？只是若不这样做，我也是战争倾覆下的一具残尸罢了。”
当日夜里，秦小曲早早熄了灯，她并未就寝，只坐在幽暗的房间里，定定地打量着铜镜中的人影。秦小曲脸上残妆未卸，因此镜中人与她记忆中的自己相去甚远，瞧着有几分陌生。
不知在镜前坐了多久，等到月亮高悬天际，她缓慢地抬手将一头长发利落地高束起来，随即褪下身上繁复的外袍，轻手轻脚地往屋外走去。
夜已深，客栈的多数人都歇息了。秦小曲放缓了脚步，连呼吸都变得极轻，狐狸似地，小心翼翼地走到底层的边房外——这是客栈店家所在的厢房。此时尚未熄灯，烛火隔着窗纸隐隐透出来。
她俯下身，借着木门掩饰了自己的身形，梁上君子般的行径，小心翼翼地用发簪挑开了窗纸。她屏住呼吸，无声无息地凑到窗边，耐心地等待着什么。