而原本，秦小曲也该是那些温暖烛火前的一人。
姜凝出生战乱之后，她享受着这个饱经磨砺的国度最温柔的爱意。她的童年富足且安定，就这样诸事顺遂地成长，没有受过任何磋磨。
这世上本没有圆满的，姜凝深刻地意识到自己美好到近乎虚幻的童年，是由无数人的血汗堆积而成的——而她总有需要奉献的那一天。
雪国使臣因她的一幅画像而来。那创作神女图的画圣又是她亲自求访。
因果在她，秦小曲何其无辜。
她垂下手，踩着沙沙作响的枯叶朝宫门外走去。
“公主何事吩咐？”侍卫见她出门，连忙侧身拦住她，“王后有令，将您禁足半月，不得离宫。”
姜凝朝他轻轻颔首，声音平静而淡然：“我求见母后，劳你代为通传。”
侍卫抬手，深深作揖：“公主殿下，娘娘有令，半月之内您谁都不能见，包括……”
姜凝抬起手，那纤细的手指抵在侍卫腰间的长刀上。铮然一声轻响，长刀出鞘。
她缓缓抽出长刀，在侍卫慌张的目光中，勾起一抹清艳的笑：“我有要事求见母后。若你不肯通传，我有许多方法，会叫你后悔莫及。”
那长刀贴着她的脸颊擦过，雪亮的刀面映照着她明艳至极的脸庞，她垂眸睨着他，轻声道：“我说到做到。”
姜凝十四岁同姜乾学习骑射，虽谈不上精通，但也并非手无缚鸡之力。她抽刀的动作快，宫门外值守的侍卫顾忌着她的身份，并不敢贸然与她争抢。
当她将长刀握于手中时，一切都来不及了。
侍卫倒不担心姜凝挥刀指向他们。令人担心的是，万一这娇滴滴的公主一个激动伤了她自己，那他们恐怕赔上十个脑袋也担待不起。
那锋利的长刀在侍卫的头顶与姜凝的脸颊之间动来动去，寒凉的秋日里，侍卫额角渗出一滴冷汗。他连声道：“殿下恕罪，卑职这就去通传。”
姜凝满意地点了点头，提着长刀就往房中走。刀尖划过地面，发出一阵令人牙酸的金石之声。门外的侍卫面面相觑地望着姜凝的背影，不约而同地想：这真是位祖宗。
将这位祖宗禁足半月，好像并不是件容易的事。
姜凝抱着刀回到房中，宫婢战战兢兢地看着她，许久才小心翼翼道：“公主，您手酸不酸？”
姜凝细眉一挑，笑道：“不酸。”
宫婢在她房中点了香，想了想，又给她倒了一盏茶。磨蹭了片刻，想着她打小不爱有人随身侍候，犹豫地抿了抿唇，终是退下了。
王后来时，看到的便是姜凝坐在空无一人的寝殿中，手中拖了一把大刀的样子。
“莹莹。”王后蹙起眉，有些无奈地摇了摇头，“你先把刀放下，晃得母亲眼睛疼。”
姜凝见她来了，随手将长刀扔到一旁，凑上前撒娇，她乖巧道：“母亲为何将我关起来？母亲真的半个月都不来见我了？”
王后叹了口气，无言地白了她一眼：“莫要装糊涂，禁足两日，你大概早已摸清楚前因后果了。有话直说，你想如何？”
姜凝正色道：“母后，秦小曲不能替嫁——谁都不能。”
王后眨了眨眼，一副不出所料的神情，平静道：“我明白，你已做好了和亲的准备。”
“是。”姜凝与她对视，表情坚定，“女儿做的决定，从未曾后悔，如今也一样。此事与秦小曲全然无关，若让她替嫁，我便是懦夫，天打雷劈，万世嗤笑也不为过。”
王后笑了，那笑容苦涩，也像是有几分懊悔在里头。她温柔地抚摸着姜凝的长发，低声道：“我错了，不该将你当男孩儿养。养成这副不知天高地厚的，忠勇义士的模样。”
她望着姜凝欲言又止的脸，有些粗粝的手指抚摸着女儿的脸颊：“莹莹，你可知道……小曲姑娘想让你父王重修昭陵，为她母亲下葬。这是她的要求。你父王已经应允了。”
姜凝微微一怔，她未曾在这两天打听到的只言片语中得知这个消息。
也是。昭陵是前朝国君倾尽举国之力修建，直至战乱都未曾完工，早已惹得天|怒人怨。姜国建国三十年，力挽大厦将倾，重振军队，新筑边防，独独未曾动过重修陵寝的念头，甚至姜凝祖父薨逝，都是暂时落葬于姜家的祖坟。
此时贸然提出重修昭陵，定然会引起哗然大|波。
姜凝咬了咬牙，昭陵事关重大，她此时方才明白国君为了她的一场替嫁，下了多大的决心。
但越是如此，她越发明白，这事做不得。秦小曲替嫁不可，重修昭陵更不可。
她垂头沉默了半晌，突然双手一颤，拉住王后的手，急切地问道：“母亲！昭陵修建十余载，帝王陵寝早已竣工，因战乱未曾完工的部分，是后妃的陵墓，是否？”