“使臣大人，您说话可真好听。”良久之后，仍是姜乾吊儿郎当地笑了出声，他不咸不淡地夸赞着，任谁都能听出那话语间的嘲讽。
可撒星满没有。
他认真地望着姜乾，字斟句酌地回应了他的夸赞：“多谢三殿下。我们的大王同样苦学中原文字，只为有一日能够向贵国表达他内心的真诚。”
姜乾闻言轻笑了一声：“使臣大人，我曾经杀过一只鸟。那鸟儿除了学人讲话，便没有其他本事。起初几日，我同他讲话，还觉得有几分意思。日子久了，我才发现那鸟儿只会反反复复念叨着那几句话，聒噪、痴傻、令人厌烦。”
“我想问问使臣大人，若你是那只鸟，如何避免自己被杀的命运呢？”
撒星满低垂着头，思索片刻，才终于露出一个浅淡的微笑：“三殿下，我明白了您的意思。”
他脱下沾满污秽的外衣，用干净的袖子擦拭了面部的血迹，待一切收拾妥当，撒星满重新朝高位上的姜国国君行上一礼。
“雪国为贵国准备了一份大礼，以表万世友好的诚意。”
他佝偻着身子，以谦恭的姿态朝国君请求：“请您寻找一片足够广阔的土地，我将在那里，为您展现雪域的神迹。那是雪国向姜国献上的最珍贵的宝物。”
在场的将领在听到“神迹”一词时心头大震，他们警惕地打量着撒星满。
青年褪去外袍，身形与普通的姜国男子并无不同，甚至看着要更加单薄一些。进宫前，撒星满经历过数轮检查，他的全身的衣物都被替换一新，别无他物。
此时站在席间的，不过是一个再寻常不过的年轻人，姜国任何一个将领都能轻易将其制服。
可他的眼神如此笃定，他口中的“神迹”二字仿佛是熊熊燃烧的火焰，在点亮了使臣双眸的瞬间，也令姜国的君臣不可避免地想到了三十年前的战火。
那次战争中，雪国大军，有如神鬼降世。
-- 故国旧事 八
长林苑，姜凝与盛齐坐在草场远处的山坡上，北疆吹来的秋风将半人高的荒草拂得沙沙作响。
姜凝坐在荒草之中，望着远方广阔的草场与林苑。姜国的士兵列队封锁了整个长林苑，满朝文武官员簇拥着国君来到了这里。
他们即将见证那雪国使者带来的“神迹”。
苍鹰落在盛齐肩膀，他侧头与姜凝对视。在目光相碰的瞬间，他看到她眼中的忧虑和迷茫，这是往日的福安公主从未露出过的神情。
他紧紧握住姜凝的手，与她十指相扣，在风声与草木的窸窣声中，他轻声安慰道：“别怕。”
姜凝将脸埋入青年的颈间，微凉的鼻尖蹭过他的脖颈，她闻到他身上温和的味道，像是某种干燥的树木或草叶。
“没关系，”她轻声喃喃道，“我不怕。”
远处的草场上，撒星满望着荒草萋萋的草场，微笑着与姜国的君王颔首。他已重新收拾过仪容，额角凝结的血痂和鼻梁上的淤痕，并没有再影响他沉稳的姿态。
他垂眸笑道：“这里很好，请容许我即刻为您展示雪国的神迹。”
在得到君王的默许后，撒星满俯下身，青灰色的衣袂在风中鼓动。
他的手轻柔地拂过每一根摇曳的枯草，直到某个瞬间，他的食指被草的边沿划出道细小的伤痕。
撒星满捻住那根沾了他血珠的枯草，手指随即顺着它一路探入了根茎深埋的土地。他使力将那长长的荒草拔起，同时带出了些许干燥的土壤和杂乱的根茎。
然后，他从草丛间站起身，像是一个秋日出游却又兴致缺缺的青年，一面将荒草编织出奇异的样式，一面又往草场的更深处走去，折下了更多的杂草。
姜国的官员随着他不断前进，他们仔细观察着，用心记录着雪国使臣的每一个举动，甚至有人笨拙地模仿着他的动作，编织着随手折下的枯草。
许久之后，撒星满终于站定。
他转过头，望着身后面色各异的姜国官员，望着无垠的金黄色草地——他们已经跨越大半个草场，将那些留在草场进处待命的士兵远远甩在后方。
撒星满的脸上露出了一个发自肺腑的微笑，他仰起头，感受着秋风的寒冷与爽利，那风从北方而来，带着台云雪山独有的气息。
“使臣大人，你的神迹呢？”人群中传来一声不满的责问，“我们不是来陪你散步的。”
撒星满对上那陌生官员的目光，从里面读出了深切的厌憎和怒火。他不需要见过他，便能猜到那又是一位从战争中死里逃生的硬骨头。
他们怎么会不恨他呢？姜国对雪国的仇恨怎么可能消除呢？
仇恨是根植在所有中原人灵魂深处的烙印，是姜国建国的根本。