姜凝摇了摇头，闷声闷气地说：“怎么会呢？这些也是我的责任。”
“正是因为如此，”王后顿了顿, 她的掌心粗粝却温暖，此时紧紧握着她的女儿，“我们这辈子的努力，不只是为了百姓，也是为了我们的后代。”
“没有哪个父母会希望，自己的孩子为了天下大义放弃自己的幸福。”王后轻声道, “虽然我从未这样教导过你，但这天到来时，我才确然意识到，人都是自私的。”
她另一只手抚摸着女儿柔软乌黑的长发, 半晌的沉默后, 以轻微的声音肯定道：“莹莹, 你喜欢盛齐。”
姜凝一怔，在母亲笃定的语气中近乎茫然地垂下眼——喜欢吗？应该是喜欢的。
她以为自己藏得足够好，瞒过天地，连自己都骗得了。
青梅竹马的心动并非石破天惊的爱意，而是在渗入日复一日的相处中的习惯。
这么些年来，她像是悬崖峭壁间的独行者。一面战战兢兢地审视着二人因身份原因，早已注定的结局。一面又试图瞒天过海，以友谊为名留存几分牵绊。
退而不进的是她，紧抓不放的也是她。久而久之，那青梅竹马的“友谊”就连她自己也骗过了。
宫中只道福安公主与盛小公子关系匪浅，可若真说起心动的那个，又觉得不该是她。
她与盛齐相处时，总好像还停留在天真无拘的幼年岁月，装得过分没心没肺，过分一成不变了些。
但岁月易逝，人心善变，那一成不变的东西放久了，多少总能透出些虚假。
“你好像以为大家都看不出来呢？”王后见她许久不答话，拨开女儿额前的碎发，有些无奈地笑了，“就连你三哥那榆木脑子，都多少琢磨出些意思了。”
姜凝这才直起身，低声应道：“是喜欢。”
王后眨了眨眼，脸上露出一个了然的笑：“那你想知道盛齐怎么对你爹爹说的吗？”
“他接受了？”姜凝有些难受地问。放弃兵权，迎娶公主，做个庸庸碌碌的闲官——盛齐应该不会开心的，她也一样。
王后摇了摇头：“他拒绝了。”
姜凝定定地望着母亲，心中的担忧尚未消散，却又泛起了一阵极其矫情的苦涩。
她向来清楚，盛齐不是一个甘愿深居后宅，沉溺儿女情长的人。可当她真的亲耳听到了这个答案，心中却又涌起一阵酸涩的委屈。
她不禁又想起与盛齐观鹰的那天，他说了什么来着？
“殿下，它会一直陪着殿下，我也想……”
那句尚未出口的话，本该是什么呢？
王后打量着女儿的神情，再次开口打断了她纷乱的思绪。
“他拒绝与你的婚事，但他向王上请求，当你的影卫。”
话音落定，姜凝却怔住了，她目瞪口呆地盯着母亲，似乎在吃力地消化那话中的含义：“影……卫？”
好陌生的词语。但她依稀记起，前朝某个公主宫中，好像确实有过这个职位。
所谓“影卫”，是如字面义，如影随形的侍卫。影卫数量极少，但从小在公主身边养大，个个武艺卓绝，忠心耿耿，与其说是贴身侍卫，却更像是公主近侧的死士。
但与此同时，影卫最初的由来，是前朝权柄滔天的嫡公主暗养在府中的私兵。
这非但不是正经的官职，甚至因前朝的荒淫传闻，加上那公主府的影卫人人年轻力壮，长相俊秀之故，而平添带些许香艳的色彩。
盛齐向天子谋求“影卫”一职，真是闻所未闻之事。
姜凝许久才回过神，有些木然地喃喃道：“盛大将军要是知道此事，他不得被打死……”
王后平静地望着她：“若果真如此，他应当已经在将军府挨打了。”
姜凝猛地抬头，吃惊地望着她母亲：“什么？”
“你父王同意了他的请求，”王后拍了拍女儿的手，语气中带了几分笑意，但更多确实别无选择的无奈，“我方才说过，我与你爹爹也是有私心的。”
“若成全不了我的女儿，那就让那小子也付出点代价，”她望着姜凝错愕的神情，安慰似地哄她，“盛齐说，他愿意以公主影卫的身份陪在你的身边……影卫之事不走明面，他将来依旧可以领兵。”
“你父王同意了，已经着人往盛大将军府传话了。”
姜凝缓缓眨了眨眼睛，讶异地望着母亲，脑海中混乱与清醒交叠。
在某个瞬间，她似乎意识到这一切像是父母与盛家长辈宠溺着儿女，陪同他们进行的一个游戏。
不走明面的……影卫。
游戏结束后，他们依旧是越走越远的殊途之人。但至少现在，他是她的了。
她站起身，心中最后一抹犹疑被骤然而至的欣喜浇灭，她望着母亲：“已经去传话了？”