明宥帝笑叹一声，轻阖了眼，道：“随心所欲……呵，九重宫阙晨霜冷，寡人若是说有太多身不由己，你信么？”
乔珩讪笑，折回至龙榻前，睨了他一眼，道：“身不由己？这就是你拉着所有人都陪着你不得好死的理由么。”
明宥帝道：“确是不得好死……权位，性命，皆是旁人手中的一步棋，几时由过我？”
“陛下别是病势绵惙，神思有些不清了，贵为天子，又何来受人摆布之说。”
“当年……当年寡人被架上这个位置之时，便知道往后的一切再不由我……崇太后与那丘苑山……过往种种……你不是一直都想知道么……”
他用尽全力抬起手来，最终也只是扯住乔珩大氅的下摆。
“为了皇权……太后与丘苑山不惜通敌，意欲将军用辎重拱手赠与北蛮人……从前的户部尚书乔怀诚得知此事后便多次上书弹劾，因此而被降罪，全族受累……”
闻言，乔珩的目光更为冰冷，身处暖阁之中许久，也化散不去他周身愈发侵人的寒气，“可你既知其中原委，仍亲手下了那道诏书。”
皇帝徒然松开了手，“我……又能有什么办法，我只是傀儡！只是一个傀儡罢了！”
说到最后，他几乎是用尽全力咆哮出声的，而后又猛地咳出一大口血。
乔珩冷眼看向瘫倒在龙榻上的明宥帝，他明黄的寝衣襟口沾满了大片黑红色的血渍。
得到了想要的答案，他一刻也不想再做停留，转身便向殿外走去。
“留步……”身后传来一声闷响，明宥帝已跌下龙榻，他拼力匍匐着，一双染血的手在锦绣团纹氍毹上留下一道长长的血印。
“寡人还有最后一事求你……”
乔珩面无表情地转过身，走到他身前停了步，慢慢蹲下身凝视他，道：“陛下请讲。”
明宥帝伏在地上，一只手扒上乔珩的靴面，手背上一道道青筋微微凸起，他如死灰般的眼中闪过一丝微弱的光，“待我死后，这江山……咳咳，赵氏百年的基业，乔珩，你要替寡人守住……”
“陛下，还请恕臣难以从命。”他抓住明宥帝的手，拂向一旁，冷声道：“您赵氏的江山与我何干，我不过是你豢养的一条狗罢了。”
皇帝眼中仅有的亮色稍纵即逝，重归于一片死样的混浊，“替寡人拿纸笔来……寡人这就拟诏……拟诏……予你封王摄政，扶持太子，这江山……绝不能落入太后手中……”
大朔荣隽十八年冬。
在这一年的最后一日，山陵崩，八音遏密。
乔珩踏出宫门时，宫墙内已乱作一团，啜泣声，哀嚎声此起彼伏，不绝于耳。
天空灰蒙压抑，不知何时，又飘起了细雪。
二十余年前的夙怨，今日便可沉冤昭雪了。
擎夜卫属。
乔珩的突然出现，是丘苑山始料未及的，他面色阴沉地抄起那柄雁翎刀，好整以暇走出前堂，“今日刮得是阵什么风，把乔大人给吹来了。”
一众擎夜卫也紧跟着鱼贯而出，各个手持长刀，将他紧紧围在其中。
乔珩睇视着丘苑山，道：“我因何而来，想必都督心里比谁都清楚。”
话音甫落，他飞速抽出腰间佩刀，刀锋寒芒溢现，如他此刻眼中的目光一般，狠厉而骇人。
察觉身后有阵刀风呼啸袭来，他当即调转手中锋刃，挥刀向后刺去。
从后方偷袭的擎夜卫手中的刀还未落下，胸腹便已被长刀贯穿，血，瞬间喷溅在脚下的雪地上，血花妖异如红梅。
乔珩冷厉地将刀拔出，只听“嗤”的一声，刀刃带出一连串血珠，泼洒在大氅之上，染红了其上银线所绣的祥鹤纹样。
见状，周遭环伺着的擎夜卫纷纷站定在原地，再无一人敢上前。
丘苑山怒斥一声，“还愣着做什么！赶紧给我拿下！”
随着他一声令下，方才还在畏战的擎夜卫们瞬间面露凶恶，咆哮着举刀冲上前去，乔珩腾身跃起，踏着其中一人肩头跃出了四下里劈砍而来的刀刃，化解杀身之噩。
大氅翻飞，下摆带过的风，裹挟着雪片翩然而起，似一道白色的长风。
长刀自他眼前划过，乔珩反手将其震落在地，而后出刀直截了当地结果了那人的性命，刀刃上的血珠飞速的滚落，顺着刀尖滑入雪中，刀身映雪，一抹冷光乍现。
他的眼底微微泛起嗜血的杀意，手起刀落时更是有如修罗般，杀伐狠厉。
擎夜卫一波接着一波的上前，又似潮水般一层接着一层的退去，少倾，偌大的院中遍布猩红，融了雪，汇淌成一池足以没过靴面的血潭。
乔珩身着的鸦青色大氅浸满血水，其上的祥鹤纹样早已看不出颜色。