神智迅速一定，她吃惊地叫到。
“老师……”
不知为何慌乱起来，她努力措辞说：“其、其实没受什么伤，第一次和咒灵战斗有点不适应……”
完蛋，她要被开除了──理智尖叫起来，拼命提醒她天赋超烂又有精神缺陷的人还想赖在咒术界有多离谱，或许下一秒五条悟就要劝她收拾收拾回老家……
挣扎着想坐起的她被按住了肩膀，伸手的五条悟还是一如往常的语气。
“好好躺着。”
两人默然对视片刻，坐在病床边的五条悟轻松开口，问。
“聊一聊？”
宫崎千寻攥紧床单，犹疑着点了点头。
都是些陈年旧事，一开始她的声音还很平稳，但说着说着，长年累月的噩梦在眼前闪现，就不由得发起抖来。
货车的轰鸣声，店铺的崩塌声，男女慌乱的叫喊，小孩子的尖叫，全都扭曲在一起，几乎变成无法分辨的噪声，只剩最后人体被撞碎的闷响格外清晰。
恍惚中，混杂了灰尘与碎石的滚烫鲜血似乎又泼溅在身上，年幼的孩子倒在废墟间声嘶力竭地号哭，夺目的红淹没了视线。
宫崎千寻下意识用战栗的双手胡乱擦了擦脸，想抹去那粘腻的触感，混沌里，思绪一下子又跳回前世，俯视着十九岁的少女跪倒在白布前。
前世父母的去世毫无预兆，假期即将结束、正准备收拾行李返回东大的她在家时突然接到警方的电话，一路神情迷惘，直到站在遗体前才确认不是整蛊玩笑。破破烂烂、不成人形的两具尸骸，在她点头后被盖上了白布，等那白色遮挡住脸庞，她才反应过来似的，蓦地没了力气，像一摊融化的淤泥、跌在停尸间的地上，任别人怎么搀扶也爬不起来──
勉强述说的声音刹那中断，宫崎千寻嘴唇张合，尝到了咸涩的味道。贴着脸颊的手掌慢半拍感受到了溢出指缝的炙热液体，她呆呆地停止说话，缠绕于耳边、一道年幼一道年长的泣音，在这咸涩里重合，化作了她现在的声音。
……原来，她也正在哭啊。
微弱的哽咽淌出咬紧的牙关，她挡住眼睛，狼狈地把脸埋进枕头。
“硝子说，不建议你继续做咒术师。”一直沉默聆听的五条悟开口了，话里带着超然的冷静，“就算是辅助监督或者只传递咒灵情报的‘窗’，也要时常面对惨烈的案发现场，都不是适合你的职业。”
这么明显的劝退，让宫崎千寻立刻吓得连哭泣都忘记了，从枕头里仰起脸，委屈又坚决地嘟囔：“……不要，我想成为咒术师！”
五条悟拉下眼罩。
“按常规来说，老师应该马上通知家长过来，帮你办理转学手续。”顶着她震惊抗议的眼神，他微微一笑，“──可惜，我是个不爱守规矩的人。”
有着天穹一般漂亮眼眸的最强咒术师抬起手，摸了摸她的头。
“加油吧。”
他轻描淡写地鼓励到。
得到五条悟肯定的宫崎千寻放下心，休息了两天继续跟着同学们出任务。不过可惜的是，虽然决心可嘉，但影响了生理的痼疾并不会以意志为转移，开始让她整夜整夜做噩梦。
一直在一起相处的
同期们自然发现了她精神不振的原因，即使谁都没有点破，但从那之后很少放她单独呆着，就算分头外出也会选一个人跟她挂着通话。
七月末，宫崎千寻在上一次任务时受了伤，留在高专休养，而同期们又接到了新任务，目的地是西东京市的英集少年院。
她不属于任务参与人员，自然没拿到到具体情报。窝在宿舍里的她看着窗外弥漫的细雨，打开了外放的手机里传来同样滴滴答答的雨声。
通话那头的虎杖悠仁问了问她伤势恢复得怎么样，得知已经不影响行动后，轻快地约定好下次任务四个人一起去。
【我们要进去了，‘帐’里没有信号，出来再聊。】隔着电波传来的声音有些失真，【宫崎，等会见！】
宫崎千寻忍不住笑：“嗯，等会见！晚餐我会做饭后甜点的~”
未停歇的雨声中，电话挂断了。
第19章 第十九步，通往理想乡
当天的东京骤雨倾盆，宫崎千寻做好的餐后甜点只送出去两份。
──英集少年院内的咒胎孵化为特级咒灵，为了冲出形成雏形的咒灵领域，虎杖悠仁独自断后，召唤了寄宿于体内的“诅咒之王”两面宿傩，最终死亡。
匆匆见了同期遗体一面的宫崎千寻神情恍惚。
不管是上一次重生时的经历、还是前世看漫画残留的印象，都在告诉她虎杖悠仁不可能就这么死亡，但……
万一呢？
那是真真切切和她相处过一个月的同学，不是隔着屏幕的纸片人，即使理智再怎么分析，情感也不由得生出忧虑。