薄璟眸光落到她身上。
她起身。
又拜。
“此一拜，拜谢陛下今夜的米酒和花生。”
薄璟眯起眸子。
霍暮吟起身。
再拜。
“此一拜……”
她顿了顿，“此一拜，臣女以其妻之名，替他拜谢陛下，生身之恩。”
薄璟一顿，情绪翻涌。
良久，他收回视线，垂眸冷笑，“倾城呐，你这丫头。你越是如此，朕越是不会放过他。”
“臣女明白。”霍暮吟起身，俯视着这个孤家寡人，“臣女告退。”
转出屏风，初春的凉意迎面袭来。
内侍横身，羽林军压戟。
才三重门，便有三十余人拦她去路。
屏风里侧，清酒泠泠入盏，传来薄璟不疾不徐的声音。
“朕想听听，我们倾城，明白了什么？”
霍暮吟轻轻抬起下巴，头也不回。
“臣女明白了一首赋。”
“什么赋？”
“《凤求凰》。‘愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡’。臣女的姑母霍苒苒，不过是陛下放给世人的幌子，遮掩陛下心事的遮羞布。遮羞布下，藏着薄宣的生母，已故的夜郎皇后，是吧，陛下？”
“时光荏苒，陛下如今已经知道，自己德行不足以与已故夜郎皇后相配，当年是陛下亲手作孽，没有底线地一次次试探，致使夫妇二人难以百年。”
霍暮吟彻夜未眠，眼里血丝密布。
迎着清晨的凉风，她站得格外笔直，走出不去，却也没有退后半步。
眼眶红了，喉头艰涩。
她说，“陛下要杀薄宣，是因为他做了陛下做不到的。陛下不肯承认自己对夜郎皇后的爱意，对心上之人百般质疑，步步走到孤家寡人的境地。他没有步你的后尘，他……”
眼泪顺颊而下。
她艰难地稳住语调，将下巴扬得更高些。
“他在滇南历经生死，看尽炎凉，却仍有一颗爱人之心。他对我百般回护，百折不挠，你给夜郎皇后递刀子，他却一路担尽风雨，为我擎伞。”
“他做了你做不到的，是以，陛下妒了，深恨自己，转恨于他，一如当年转恨夜郎皇后一样。与此同时，陛下先扯了臣女的姑母做遮羞布，后又怪罪于夜郎皇后莫须有的不忠，却不敢承认是自己一步错步步错，一条道走到黑，就像不敢把香案上的牌位转过来公之于众一样，反而试图一笔一划弄花夜郎皇后的生前身后名。薄宣的存在像是一面诚实的镜子，明晃晃地映照出陛下过往的千疮百孔，他只要存在，陛下便会日复一日煎熬。陛下以为，杀了薄宣便都结束了。世人都说陛下深情，说霍苒苒累世的福分却不知好歹，可事实上，您不爱她，也不爱夜郎皇后，您只爱您自己，甚至为此，不惜杀了自己颠沛流离九死一生的儿子。这些，便是臣女迄今为止，所懂得的。”
她的心思剔透，看穿人心，无人能及。在她眼中，薄璟全然阐释了人性的狭隘，他一生所求，不过是确保自己的判断和选择都绝对正确而已，于是，失了霍苒苒以后怪罪于夜郎皇后，却在日复一日的交锋中爱上了这位美丽的国母，过去的失败和难以言明的爱他痛苦难当，自我纠扯。在那些辗转反侧的日夜里，他决定嫁祸于发妻，于某种契机下启动了试探、推翻、再试探的循环。直到夜郎皇后不堪其扰，赌气说了那样的话。
关于这些，薄璟没有反驳，他的情绪平静，眼波克制地涌动，像是即将掀起滔天巨浪。
他拄着膝盖起身来，走到香案前，将夜郎皇后的牌位转了过来。
修长而干枯的手一遍又一遍地抚摸上面的划痕，他说，“你打小聪慧，却不知道慧极必伤的道理。到底你也是要死的，朕便明白些告诉你，女儿家，情情爱爱总是首要的，但你漏了一点。”
他转回身来，隔着屏风看向门边纤细瘦弱的身影。
“朕要活着。而只有他死了，朕才能活着。”
走到今日，他与薄宣之间不再是简单的亲情纠葛。他杀了薄宣的哥哥，逼死他的生母，害他流亡千里不胜其苦，此间仇怨，以薄宣的修罗性情，他们父子二人，自是不能共生。
霍暮吟揭去眼泪，苦笑。
“原来如此，那是陛下老了。”
说着，外头应景似的，传来一阵急快的脚步声。
内侍埋着头，将手中的奏折高高举起，一路呈入庵中。路过霍暮吟时，他脚步略停顿了一下，鞠了一礼，便继续往里而去。
霍暮吟压下眼尾，瞥见他颤抖的手。
她闭上眼，长长、长长地舒了口气。
胜算，已有三分。
天色终究没有转明，就着黎明青灰色的天幕，下起淅淅沥沥的春雨。