他如今已十二岁，对生死有了清晰认知，想到那个粉雕玉琢的小团子可能活不过弱冠，心里有些惋惜。
又过了一段时间，宫宴在赛马场上再次见到阮秋。
不同于初次见面时的狼狈，这次他在马术骑射里功课里拔得头筹，鲜衣怒马，英姿勃发，让阮秋拍手叫好。
“太子哥哥好厉害，能让我也骑一骑大马吗？”阮秋拽着他的衣摆，仰头亮晶晶问。
他身高只到宫宴胸口处，身材纤细，即便穿着厚厚的棉服，也是小小一只。
宫宴看看他纤细脆弱的身板，再看看一旁高大健壮的马匹，摇了摇头。
阮秋失望：“真的不能骑吗？我就坐一坐。”
“秋秋，你身体不比寻常人，莫要任性。”阮氏阻止。
皇后却开口：“秋秋喜欢，那便让他感受感受，宴儿，你亲自带带他罢。”
这下，宫宴想拒绝都难。
“儿臣知道了。”
保险起见，他挑了一头脾气温顺的母马
“这匹马看上去一点都不威风。”阮秋再笨，也是分得清眼前这匹和他想骑的那匹马相差太大。
“那匹马性子烈，你坐上去肯定会被它狠狠甩下去，甚至可能会被踩到。”宫宴解释。
“被踩到很疼吗？”阮秋问。
宫宴回忆了下自己曾被马儿踩断胫骨，在床上足足休养了三个月才能下床的经历，点头。
“很疼，睡觉翻身都被生生疼醒过来。”
阮秋怕疼，一听他这样说，立马妥协。
他个子小，连马镫都踩不到，最后还是宫宴抱着他上了马。
阮秋坐上马又后悔了。
他怕高。
他一坐上马背就吓得紧紧揪住鬓毛，等马儿试着走动几下，他更是瑟瑟发抖。
宫宴见状，提议让他下来，阮秋却又不舍得这难得的机会，哭着摇头拒绝。
“呜呜…我…不，好不容易…咳咳…才有机会…骑大马。”
呜呜呜，可是没人告诉他，原来骑马这么可怕。
马儿一动，他便觉得自己像要摔下去。
宫宴：“……”
这孩子真是…不知死活。
阮氏在一旁急得不行，哄着让阮秋下来。
然而阮秋看着呆，脾气却随了他那个打仗行军样样出挑，脾气却又臭又倔的镇国公爷爷，说要骑大马的男人就是好汉，少一会儿都不行。
宫宴无奈，最后只得翻身上马，将阮秋护在自己胸前。
有人带着就是不一样，阮秋转头吩咐：“一定要抱紧我哦，不要让我摔下去，不然哭给你看哦。”
宫宴：“幼稚。”
“这两个字是骂人的吧？”
“呵。”
二人拌嘴，马儿走着走着，不知从何时起，却是哒哒哒，轻快地绕着场地小跑了起来。
阮秋也由一开始的害怕，渐渐转为兴奋。
“哇，冲呀。”他兴奋喊道。
宫宴冷静泼凉水：“你确定？马儿加速，会很颠。”
“不怕，你会保护我吧？”他眼神亮晶晶看着宫宴。
宫宴本想拒绝，然而见阮秋眼巴巴看着自己，话到嘴边拐了个弯儿：“倒也不是不可。”
“阿宴，你真好。”阮秋得了便宜，眉眼弯弯。
宫宴却被这一声亲昵的称呼晃动心神。
自从母后去世，有多久没听到人这样亲昵唤他的小名了呢？
出生这些年来，这是阮秋第一次感受到自由的快乐。
“阿宴，我们现在是朋友了吧。”出宫前，阮秋这样问宫宴。
“嗯。”宫宴点头，将披风还给阮秋。
之后，二人交好，越走越近。
阮秋频繁进宫里找宫宴玩，而宫宴脸上也渐渐有了笑容，他死水一样的人生开始有了色彩，感受到被人珍视的意义。
宫中不乏捧高踩低的人，自母后被破病逝后，他若不是仗着外祖父交到自己手中的暗卫，早就不知死过多少回。
宫宴想起那个叱咤风云，稳住几十年前风雨飘渺的大离朝后辞官归隐，行踪飘忽不定的外祖父最近又找到自己，心中泛起波澜。
时光飞逝，宫宴二十岁时，陛下颇为重视，于宗庙为其进行冠礼。
进行到关键时刻，天气骤变，乌云密布，寒风阵阵。
在场所有人都变了脸色，就连皇帝本人也是。
他不由得想起国师对宫宴批命：“克母弑父，杀尽大半皇室血脉。”
看向宫宴的眼神变得警惕、厌恶，碍于一众王公大臣在场，他勉强为宫宴行冠，后拂袖而去。
众人见陛下面色不悦，对宫宴诸多议论。
冠礼之后，废太子流言传出，宫宴的太子之位岌岌可危。
唯独阮秋像什么事也没发生一样，照常与宫宴往来。
直到某天，宫宴发现自己对阮秋怀抱有不可告人的渴望。