祝鹤行拨着茶盖，“娘娘见过阿九的母亲？”
“没见过人，但在先帝的书房见过画像，那会儿他尚在潜邸。那会儿我好奇，问他这是谁，他顿了半晌，只说是枝秋海棠。后来他称帝，四海臣服，有一天我想起那副画像，又问他为何不把人接进宫，他说海棠已经谢了。”皇后抿了口凉茶，“这会儿再算算日子，那段时间，侯府秋姨娘也是玉碎珠沉。”
祝鹤行静静地听，没说话。
“那时我当然不会多想什么，如今看来，我好似明白了先帝的心思。秋海棠是宫外的花，烂漫自由，却无奈早谢，所以他更不忍将她留下的孩子困在皇城。朝天城开放自由，能在那里富足地过一生，总比在权欲中心尔虞我诈来得自在安全。但是没想到，”皇后叹了口气，“他还是回来了，还与你相结合。”
祝鹤行喜欢这句“相结合”，他说：“娘娘有话要对我说。”
“听说沈家世子与鹊白很是亲昵，我猜想永定侯府不站五皇子，而是站在鹊白身后。你更加不用多说，再加上先帝的遗诏，有些事情已经是板上钉钉了。旁人要不要争，我不知道，但是承彦不争。”皇后目光明亮，毫无躲避闪烁之意，“他也争不过。”
皇后深知她儿子不是这块料。
“作为母亲，我不愿让自己的儿子身死名败，也不愿意他硬着头皮去挑承担不起的大梁；作为孟家的女儿，我也不愿因我们母子而牵连家族；作为皇后，我更要遵从先帝遗诏，扶持新君。”皇后起身，郑重地对祝鹤行说，“我意如此，鹤行，还请你替我传达。”
祝鹤行说：“娘娘的意思，可不能全作数。”
“作数的，我的儿子，我清楚。”皇后说。
祝鹤行喝掉杯中的凉茶，起身说：“那我便也信了娘娘。”
*
另一边，宋渡没有找到沈鹊白，他不知道上哪儿去了。
宣都外的一处农舍小院，距此百米外的山坡上，沈鹊白翻身下马。秋戈奉命为他指路，说：“主子有令，今夜我为公子所用。”
沈鹊白“嗯”了一声，“确定院里没有别人。”
秋戈点头，“暗哨一直守着，确定在此之前无人进出，只有容含徵一人。”
“那就好。”沈鹊白目光幽幽，“去，放火烧了那院子，我要容含徵爬出来。”
*
作者有话要说：
【1】孔子《礼仪·聘义》
第66章 恨火
火油淋下, 火箭钉入门窗，再借夜风，屋舍霎时燃烧起来。
秋戈扔掉已经燃完的细香，说：“还没动静, 容含徵会不会已经自戕了？”
“她骨子里傲得很, 怎会允许自己死得不明不白？喏, ”沈鹊白抬头, “这不就出来了么。”
只见华服云鬓的女子从火中跑出，摔在院中，她手圈喉咙，呛声咳嗽，精致的妆容被烟尘弄脏了。
半晌, 她站起来，环顾四周, “宵小之徒, 敢做不敢露面么？”
“哧——”
箭矢疾出, 射中容含徵的小腿, 她闷哼一声, 半跪倒地, 哑声道：“滚出来！”
“这就出来了。”
这声音清越年轻，十分陌生, 容含徵抬眼, 看见一双缎面黑靴, 金绣牡丹。她顺着那靴子往上看, 年轻人容貌冠绝, 浅笑奕奕。
“初次见面, 请容我介绍一下自己, 某，沈鹊白。”沈鹊白合上折扇，恭敬作揖，“给母亲请安了。”
容含徵看着他，笑出了声，“是他让你来杀我？”
“怎会？阿行若是下得了手，母亲又怎么有机会老鼠般的东躲西藏这么久？”沈鹊白说，“我是奉先帝遗命，诛杀逆贼容氏。本来此事无需我亲自动手，但是……”
他莞尔，语气很轻，“我实在很不喜欢母亲，所以想亲眼见证母亲的死，也想尽一份孝道，亲手送母亲上路。”
容含徵不怒反笑，“好个心狠手辣，不愧是他的儿子！”
沈鹊白“诶”了一声，悠悠地晃着扇子，“我再狠毒也及不上母亲，毕竟虎毒不食子，可母亲待自己的丈夫儿子如肉中刺，眼中钉，恨不得将其碎骨断魂。若论毒，母亲，您才是第一人。”
“哦，我听明白了。”容含徵凤眼微挑，媚色陡生，“你爱上我儿子了，你想为他出气？”
沈鹊白没有言语。
“他这么多年始终没有对我下杀手，甚至连我的行踪都不肯掌握，他是在躲我啊，他还是个胆小鬼，就像当年他站在门口听了那么多，亲眼看见我喂他父亲喝下毒药却连门都不敢推开一样！”容含徵痴痴地看着他，那目光如怨如恨，是在透过沈鹊白看景安帝，“你今日杀了我，你以为能瞒得过他？”
“瞒不过又如何？这是先帝的旨意，殿下还敢抗旨吗？哦，他敢，可是他恐怕不会啊。”沈鹊白嘶了一声，思索般地说，“若论血缘，先帝自然是比不上您，可论亲疏远近，您是清楚的啊。先帝从小养育殿下，将他视若亲子，尽心培养，他给殿下的宠爱、教导、信任、重用都是您吝啬给予的。反之，您大方恩赏殿下的残忍刻薄和狠辣手段，他是半分都舍不得强加。”