原来大灾难下的“容器化”早就有文字表述，不同的是，基列国的女性生育称为统治阶层的独享资源，而诺亚城的女性则数量相对充足，被化成了三六九等。阿妈这样的就被“搭配”给工蚁男人，她们是一种奖赏性、妥协性的资源。
都是资源罢了。资源意识到自己为人的痛苦却是自古一贯相通的。夜里偷着起来阅读的顿珠叹了口气，关上墙上的投影。回头要睡时，发现阿妈正注视着自己。
阿妈的眼里写满了担忧，最后说，“哪里捡的？扔了吧。”
“我觉得这些书很好。”顿珠很少对阿妈说“不”。
“被发现了，咱们这个家就要散了。”阿妈温柔地劝说女儿，“你还小，等你长大，就会发现这些都是无用的。”
“什么才是有用的？”顿珠问阿妈。
阿妈说绿度母心咒就用，她念了这些年，顿珠一直这么健康聪明，阿妈就欣慰开心。阿妈抓住女儿的手腕，说你随着阿妈念。
顿珠随着阿妈念，心里却越来越清醒，对千年盘中的书籍也越来越向往，她还想见见黎波提的那些人。
又一天太阳升起，但今天更冷。阿妈吃了点营养剂就出门工作，嘱咐顿珠抓些小鱼熬上——那个男人别死就行，成为母女俩心照不宣的默契。
顿珠推开门，男人还在痛苦的呻-吟中，说自己肚子很疼，大概肾不好，让顿珠给自己找点止痛药。
“哦，那剂量得少点。”顿珠说，她回头看了眼这个男人，“你最大的心愿是什么？”
“啊？”男人困惑地止声，等顿珠又问了遍，他麻木地别过脸，“没有。”
顿珠帮他喂了止痛药，再喂上鱼汤，男人求生欲很强，大口吞咽着，还让顿珠再去给他多熬点，“我想起来了，我要活着，我要好起来，再生两个儿子。我还要去找老康那个王八蛋，都是他给我‘往生’害得我！”男人忽然情绪激动地骂起来，“你妈呢？让她回来！又想去外面勾搭别的男人了！她就是不下蛋的鸡……”男人骂得越来越不堪入耳，顿珠放下碗，取回注射器。
一道细长水线从针头喷落，男人愣住，“干……干什么？”
“让你再多活八年。”顿珠说完，一针猛扎下去。
第 22 章
当范先春十二岁时读到一个古代笑话——“剥夺某人的呼吸权”，她不明白笑点是什么。纽约星地下城就是个呼吸权被标价的地方，如果没有钱，呼吸权自然被剥夺。
纽约星富得流油，“拿勺子刮地面，也能刮到满满的铂金。”但它又是真正的穷山恶水，水资源稀缺不说，连空气都需要净化。生活在这座星球的人起初都离不开过滤面罩，将二氧化碳和烟雾隔绝，转化为清爽的氧气后才能勉强劳作。
一百多年后，矿区下陷的地方建起一座座城市，第一座城市没有个性化的名称，就叫“地下城”。从上空望去，这座城市庞大震撼，像一簇从地心长出的千鼻怪。鼻翼狰狞外翻，那是星系常见的飞行通道。鼻根坐落着一块块莲蓬状区域，每个区域中心都有一颗精致的氧气心脏——批量建造的氧气工厂，为整座城市提供源源不断的呼吸能源。此外城市边缘还有空气净化厂，被大片人造林拱卫，确保净化后的空气在地下城内循环。
人就像虫子蠕动在绿叶花瓣中，呼吸的氧气却不是免费的，纽约星人生来就背着一笔呼吸税。有人早就反对过这笔荒唐的税收，对此纽约星政府有的是法子消弭反对：哪个区域有反对者，便关了那里的氧气工厂。
后来反对者想了很多法子，包括走私制氧设备和原料，袭击城市负责人住处附近的氧气工厂，以不生孩子威胁，以同归于尽相要挟……纽约星多的是法子瓦解反对者同盟：告密者享有免费的终身呼吸权；结婚生育或非婚生育后享受免除一定呼吸税的奖励，生的多，奖励便多，婚生的比未婚生的更优惠；呼吸税免除大抽奖；进入地下城秩序管理队享有不同程度的呼吸税折扣；抵押基因序列使用权以及五十年劳动力换来呼吸税贷款等；多余的呼吸权可以进入市场挂拍……交不起或躲税漏税的人，在这里无处可逃，只能被“脱氧”。
还有未出生就顶着债务的人，范先春就是。她妈是个蜗居在地下城贫民窟下水道旁小屋子的穷护士，性格暴躁嘴巴恶毒，信用更奇葩——她早就挂拍了未出生孩子的呼吸权换来笔钱，只能寻求地下城的土皇帝彭卡帮忙。
挺着大肚子的红发女人范德东克穿梭在地下城大大小小的莲蓬里，找到东街口卖药的斯拉夫人带话，七拐八绕地顺上彭卡这条线。