她没有进入睡眠，但有种身处梦境的轻飘飘的感觉，除了眼前那栋黑影，其余背景都是雾蒙蒙的。耳旁是真切的海风声，海浪似乎拍在悬崖又被溅碎。范先春却轻车熟路，她在那栋楼入口处停下，随手拨风铃，清脆的碰击声在楼内传荡，“老师，请问我可以上来吗？”
过了会儿，楼上传来个女童的声音，“可以，请进。”
范先春推开门，穿过似乎存留海鲜气味的厨房，从转角楼梯走上，到门前时，她的心脏也开始加速跳动。女童在屋内说，“今天没有蛇吓你了。”
范先春这才笑了，推门进屋，身着长至脚面的异族淡红袍子、头戴鲜红发枕的女孩回头，一张沉静面容上点缀着野性而智慧的眸子。女孩手持铜壶，对范先春点点头，转而继续往竹筒里加着牦牛油和盐。
范先春看着她似乎镀上圣光的背影，眼里渐渐露出丝狂热，随即又收回眼神，只垂首候着。
“以前我问过你一个问题，如果一位妻子善良、温柔、极富同情心和宽容心，她注定要在不断嫁人和生育的泥潭里沉沦，而她的丈夫却丝毫不体贴她，反而暴戾愚蠢，总是将她打得死去活来。作为妻子的女儿，你有一只咬人不见形、杀人不见血的毒蛇，你会怎么做？”女童不饮茶，只是将酥油茶倒入杯中，再双手捧杯置放在柜上。柜上有古老的相片，但范先春总看不清那是谁。
“记得，我说，将蛇放在她丈夫的床上，带着母亲远走高飞。”范先春抿唇，再松开，“可您说，没有远走高飞的选项。外面是无边无际的大海。”
“于是，你回答，‘那就去找别的蛇，不会咬死丈夫，但保着他半条命，让妻子即不用再嫁人生育，也不用挨打。等到女儿有能力带她远离时，再放出第一条蛇。’”女童说完，稚气未脱的嘴唇上露出梨涡，她看着范先春，“她和你的选择一样。”
范先春睁大眼睛，随即露出了然而激动的笑，“那么，她最终会选择哪条路？”
传感器带来的痛觉让她眼睛一花，睁开眼，那栋屋子不见了，海浪也听不到，范先春躺在“局域”的交流仓中，她失望地摘下头罩，最后轻轻问空气，“只有我爱你还不够吗？”
第 21 章
地球历2340年的新闻里，农作物继续减产，人口增长率持续下降，地球平均气温却即将迎来拐点：太阳黑洞活跃度在多个“诺亚”终于建成后下降，到达地球的热量会越来越少。很多活下来的人庆幸科技早早预见这一切，并焦虑自己能否登上下一轮大迁徙的新诺亚。
阿妈被吃了“往生”而迷失心智的阿爸打了，她挨打时顿珠被隔壁聂大婶喊去“帮忙”，等待在山上的垃圾被运到分拣厂，从隔离林带钻进去“拣”些有用的玩意儿回来。有时运气好，顿珠带回缺胳膊少腿的老款机器人，在她的卧室里捣鼓一番拼拼凑凑也能去二手市场卖个低价；有时则能找到尚在保质期边缘的速食营养剂，半管可以维持两天的营养及热量；甚至还能找到废弃的消毒皿等上课需要用到的物件。
今天运气更好，捡到一个古老的存储盘，她在古董市场上见过，叫“千年盘”，但能够打开的极其稀少。
顿珠兴高采烈地回家，唤阿妈，只听到她隔着房门闷声应了下，让顿珠早点休息。女孩心里一沉，她推开门，发现被反锁上，接下来是耳光的声音，还有床板的震颤，以及男人那声，“我就不信这个邪，给我生！”
冷意从心头窜出，热火笼住顿珠的大脑，一热一冷交替下，她没能挪开步子。等浑身的麻痹退去，顿珠踹开了门，狰狞狂暴的男人回头瞪女孩，阿妈的脸色变白，羞愧、耻辱和绝望混杂的眼神让女孩这辈子难忘，她额角还挂着血迹，喊，“快出去！”
顿珠没听阿妈的，她反而要进屋，眼睛转向四周以寻找可以借用的器具，阿妈疯了一样跳下床，打了顿珠一巴掌，撕裂了嗓子般吼，“出去！”顿珠被推出门，屋内随后传来更严厉的殴打声，但阿妈没有发出任何声音。
强烈的情感冲击让姬远野无法沉浸，她从“溟海”中快速脱身，靠坐在连接仓中大口喘气。头皮中渗出的汗珠沿着额头滑落，她问沉默不语的脑区，似乎问向这些孜孜不倦的机器，又希望藏在某一处的、属于姬催晓的电子灵魂能听见，“为什么？”
为什么在2340年的地球，还有如此荒唐而卑劣的制度存续？一个女人如果不存在于和男性的婚姻中，她便要被容器化，承受源源不断地被动生育之苦？
为什么这样的社会还在挣扎，人们不思索改变现状，只想逃离地球重建这个社会？为什么不灭绝了事？