“什么！”喜长老不怒自威，神情暗沉，江湖帮派勾结马匪，祸乱百姓？这件事居然发生在江左的地界上？
蔺晨笑呵呵地打着扇子：“您老也别就急眼了，江左盟这些年别的不说，但这武功就没放下，处理马匪还不是手到擒来，长苏的意思，就是顺着马匪这条线，将双刹帮一锅端了，这样既得了人心，又将漕运握在了手中。”
喜长老闻言看向正噙着笑坐着的年轻人，他眸子里竟有雷霆之势，梅长苏轻声道：“凡是想江湖扬名，想成为天下第一大帮，靠的不仅是江湖拼杀，也不仅是仁义道德、收揽民心，而是，江左盟的权威。”
喜长老神情一震，恍若醍醐灌顶，一只手扶上了桌角，微微倾身盯着梅长苏。
梅长苏一笑，带了一丝肃杀之气：“要想扬名立万，就必须让整个江湖知道，江左盟的权威不容挑衅、不容置疑，要让他们知道，这个江湖，到底谁做主。”
“好！”喜长老猛地一拍桌子，看的蔺晨直抽气，他的梨木雕花的桌子啊！“有宗主今日所言，将江左盟交予宗主之手，老夫已是放心了，宗主有所嘱咐，必当遵循。”
梅长苏整了整衣袖，曼声道：“如今只两件事，一者联系官府，肃清马匪，二者联系运河青舵和脚行帮的弟兄，春水冰寒，入夏之前，双刹帮就不必下水做生意了。”
喜长老只觉心中澎湃，宗主这是要在入夏之前解决双刹帮了，便应了是，丝毫未觉得自己一把年纪向一个未及弱冠的晚辈俯首听命有何不妥，他只觉得，当年聂真以书生的身份一跃成为四大长老，而如今这位病骨支离、年寿难永的青年，必然青出于蓝而胜于蓝，江左扬名，指日可待。
蔺晨撇了撇嘴，长苏这三寸不烂之舌，收买人心的本事越发炉火纯青了，刚刚还——他一惊，连忙伸了手去探梅长苏的脉，凝神半晌，才松了口气，所幸喜长老只是试探，并没有想伤害他，这番折腾也没引发旧伤。
喜长老看着蔺晨的动作，立刻意识到，急忙起身欲请罪，却被梅长苏拦下了，他不由忧心道：“这伤病，真的无法痊愈吗？”
蔺晨瞪了眼睛：“世间医术最高的几个人当时都在这了，他的毒入骨已有七分，如今还活生生站在这里就不错了，要想痊愈也行啊，你让他放下手边这一切，跟着秦大师修身养性，保他寿命如常。”
喜长老看向梅长苏，看着那人清浅的神色，叹了口气，知道这人的决定哪里是自己能改的，只暗自想着日后长老会也得担些事情，不能让这个年轻人一力去扛。
兰娘
云蘅与楚逴一路查访至淮阴县，可这二人着实不是什么有名气的人物，李掌柜又离乡多年，便是县里的老人也不记得有这么个叫李树元的人。
楚逴想着村子多是同姓同族而居，便又打问起姓李的村落在哪里，客栈的小二收了银子，绞尽脑汁地思索起来，最后只好干笑着将银子推了回来：“这位客官，不是小的不给您指路，这淮阴县下辖的十里八村，确实没几户姓李的，即便有也是个别的，小的哪里知道。”
楚逴无奈，又打问起姓薛的人家，云蘅插了一句：“据说这位姓薛的先生家里还有个母老虎？”
小二直拍大腿：“小公子早该说这句，淮阴县谁不知薛家的那只母虎，别说那位倒霉相公，便是周围邻居，甭管男女，也少有没挨过这母老虎的笤帚打的。”
云蘅噗嗤一乐：“如此人物，我倒真不免想见识见识，敢问这二位家住何处？”
小二也乐道：“二位公子出了这北城门，直沿着小路往北山上去，越过北山便见一株老柳，这就是古柳村的村口，二位公子进了村只管打问，乡亲们都是识得的。”
云楚二人道了谢，又将银子塞给了小二，看着天色，便循着小二指的路向古柳村而去。
楚逴身上的伤还未痊愈，脚程自然没有平时快，也不得随意提真气用轻功，等二人找到了那棵老柳，天色已渐暗。
这样与外界隔绝的小村庄来了外人，自然老老少少都来围观，村长姓柳，带着口音问道：“二位这是从哪来？”
云蘅没有听懂，便偏头去看楚逴。
楚逴温文一笑，施了一揖：“村长，我们兄弟二人自耒阳来，原要去县城歇脚，可我有伤在身拖慢了行程，如今途径贵村，可否借宿一晚？”
柳村长看着年轻人温文尔雅，兴许是个读书人，又见他面色发白，的确是有伤未愈，当下也不多说，便乐呵呵地迎了二人往村子里走。
忽有一老人道：“老薛头不是在耒阳当了多年的朝奉吗？没准还和二位相识呢。”