众臣讶然，靖王一直驻守于西境，多专武事，为何陛下突然将如此要务交于他？是对他起了防范之心，还是想要重新启用这个七皇子了？
待消息传回江左盟，原本因事关重大本欲亲自来宣州坐镇的梅长苏，也只好避开，虽然无需担忧萧景琰认出自己，但如今确然还不是相见之时。
来回耽搁了将近两个月，江左盟却是一刻也没停，一边往米氏酒行内部安插人手，一边暗中探查了整个酒庄。
此刻的府衙内室，除了刘肃与路平，还有云蘅以及前来汇报情况的阿寒。
“阿寒，你直接说吧。”云蘅吩咐道。
阿寒点了点头：“我们的人设法潜入了米氏酒行，内部各司其职，管理极为严密，很难接近核心，而且至今没有见到酒行的老板或者什么可疑之人，除此以外，与寻常酒行没什么两样。”
路平道：“这也正是可疑之处，管理如此严密，可这酿出来的酒着实难吃了些。”
刘肃皱眉：“还是没有进展？连江左盟的人都进不去？”
阿寒看了他一眼：“我们的人虽然没法明面上进入核心，但暗地里已经将整个酒行内外摸索了一遍，没有发现那二十五个孩子的踪迹，他们所能接触到的雇工，也并不知道这些孩子的存在。”
“确定么？”云蘅问道。
阿寒道：“确然，是我们的人传回的消息。”
阿寒咬重了“我们”二字，云蘅点了点头，那就是指沧巫阁出手了，必然不会有假，这些孩子既没有出宣州，也不在酒行内部，能去哪里呢？
事情仿佛再一次陷入了僵局，从一开始到现在，明知敌人是谁，可好像谁也拿他们没办法。
刘肃咂摸了一下，说道：“既如此，只有等朝廷钦使到了，调集官兵直接扫了米氏酒行，再严刑逼供吧。”
路师爷犹豫了一下，点了点头：“靖王殿下一路快马南下，两日内必到。”
果不其然，第二日午时，便有人来邀月酒楼传话，说是朝廷钦使到了，知州大人亲自设宴接风洗尘，也请江左盟赏脸出席。
阿寒看向云蘅：“姑娘，去吗？”
“能不去吗？兹事体大，必须尽快查明，而且，刘肃是个老狐狸，我也得去看看，省得他见到靖王又动什么歪脑筋。”
“对了，寒濯按照我们递出来的消息，今日出城了。”
云蘅有点惭愧地摇了摇头：“他原是好心，可倒像我们耍着他玩。”
“姑娘不必介怀，消息都是七分真三分假，也只是略去了他不该知道的部分，若是那个书生真能查出点什么也好。”
“朝廷钦使的消息，米氏酒行的人知道了吗？”
阿寒道：“并无，此事极为严密，靖王殿下又速度极快，若是尽早出手，必能打他们个措手不及。”
云蘅吹熄了烛火：“对靖王殿下来说，这件事办好了是功过相抵，办不好——”
晚宴便设在知州府，府内灯火辉煌，秀女灵仆来回穿梭，酒香四溢，人声鼎沸。
阿寒跟在云蘅身后，略微压低了声音：“这也太张扬了，是生怕米氏酒行不知道有人来了。”
云蘅弯了弯唇角，跟守卫递上了名帖，却见路师爷迎了上来。
“云姑娘，殿下已经到了，可就差您了。”
云蘅惊讶了一下：“帖子上不是酉时三刻才开始吗？我还以为该是自己早到了。”
路平笑了一下：“靖王殿下一路劳累，见人差不多到齐了，大人便想着早些开宴，也好叫殿下一行早些休息。”
云蘅点了点头，心中却想，这话听着没什么问题，可显然不合规矩，宴请一国皇子、朝廷钦使，帖子都下了，又哪里有肆意更改宴会时间的道理。
踏入正堂，只听见刘肃的声音，云蘅凝神望去，见主位上端坐一人，二十来岁的青年，面色沉凝，并不带皇室贵亲的养尊处优，而是战场铁血杀伐之气，以云蘅看来，靖王的武功虽未排上琅琊高手榜，却依然是稳扎稳打的功夫。
萧景琰对庭间妖娆的舞姬视而不见，对假献殷勤的官员也是爱答不理，也只偶尔同刘肃搭两句话。
刘肃正无奈间，远远瞧见了云蘅，立刻挥退了舞姬，起身道：“云姑娘可算来了，叫我好等。”
萧景琰蹙眉，以为刘肃又招来了什么哪间的头牌，抬眼望去倒是愣了一下，远处行来的女子容貌出众，清丽灵动，却又不似闺中女儿的娇弱，一见便是习武之人，他的目光又落在云蘅身后的阿寒身上，微微凝神，此人一袭黑衣，面色冷峻，在这宴会上原该极为醒目，可他却能使自己的存在感降到最低，即便他身形如鬼魅一般，也并没有引起什么人的注意。