蓝立煌想了好一阵，认真的回答，“在战场上，从来只知道拼命杀敌，就没有经历过什么激动人心的事情。”
孟近竹是旁观者清，没想到他这么不开窍，“蓝将军，这么说吧，如果我喜欢一个人，一定会把我的长处在他面前充分的展现出来，而不是一味的对他好，因为这样做有时候会适得其反。”
“我没喜欢上谁呀。”蓝立煌被他说破心事，当即一口否认。
孟近竹有心要成全他们，却被他一句话给挡了回来，一时哭笑不得，这个蓝立煌，平时敢想敢干的，怎么一谈起感情，就真的像钰昭说的那样，变成了一个大姑娘。
一路上，尽管孟近竹又给他们创造了很多机会，可蓝立煌都没领会到他的意思，白白浪费了他的一番苦心。
最后孟近竹不得不哀叹，当红娘这种事情，还真不是他能做的。
一行人在路上走了一整天，到了天黑十分，总算到了沧州城外。
蓝立煌抬眼望去，沿途一个迎接的人都没有，“这个严茂勋，也太不懂得知恩图报了，要不是孟公子在皇上面前保举他，他就是有上天的本事，现在还不是躬耕陇亩的一介布衣。”
“蓝将军，咱举荐严太守，可不是为了他的报答，我看中的是他清正廉明，不徇私情的为人。沧州的官场腐败成风，已是多年沉疴，吏治的澄清，只有靠他这样的官员才能做到。”孟近竹一脸正色，将自己的抱负和盘托出。
“真是听君一席话，胜读十年书，在下受教了。”蓝立煌听了他一番凛然正气的话，不由肃然起敬。
“咱们先说好了，到了太守府，大家可不许向严太守乱伸手。”孟近竹严肃的提醒身边的随行人员。
入了城，众人到了太守衙门，主簿匆匆迎了出来，“状元郎和蓝将军大驾光临，下官有失远迎，还请两位恕罪。”
“靖王事先就已经派人告知过严太守，咱们今天就到，为何不见他出迎？”蓝立煌不见严茂勋的影子，气就上来了。
孟近竹赶紧拦住他，跳下马来，抱拳道，“在下虽有着状元的头衔，但朝廷并未授予任何官衔，实在是闲人一个，今日在下路过沧州，想起跟严太守也曾见过几次面，彼此甚为投缘，便顺路过来探望故人，打扰之处，还请见谅。”
主簿见他谦逊有礼，急忙解释，“严大人到任这些日子，整日都在四处探查民情，很难得在衙门住上一宿。太守知道状元郎要来，可手头有一件紧要的民事纠纷要处理，一大早便亲往实地审理去了，出门前特意令下官在此恭候各位。”
“不知严大人几时能赶回来？”孟近竹点点头，对严茂勋更多了一层敬意。
“估计就快到了。北流县的当地民众因为灌溉用水起了纷争，几个村落的七八百青壮年人参与械斗，造成十几个人的死伤。因此严大人不得不亲往处理，还请状元郎和蓝将军海涵。”主簿生怕蓝立煌记仇，又详细的将事情的起因叙说一番。
“公务要紧，尤其关系到民生，更是耽误不得，大烈现在缺的就是像严太守这样的好官。”孟近竹不但不恼，还连连表示佩服。
众人入了驿馆，稍事休息之后，主簿便邀请众人赴宴。
酒过三巡之后，严茂勋才匆匆赶了回来，见了孟近竹便长揖到地，“状元郎的保举之恩，严某实在是不胜感激。”
“严大人客气了，沧州百姓有了您这样的一位父母官，近竹应该替此地的老百姓感谢您才是。”
“自帝都一别，在下便一直期盼着能够再一睹状元郎的风采，想不到今日得见，状元郎可要在这里多住几天。”
严茂勋此人生性一副傲骨，对人从来是软硬不吃，自礼贤山庄曲水流觞盛会上，目睹了孟近竹的文采与书法，又在朝堂上亲历了他智退番使的一幕，对他早已是由衷的敬佩。
“哈哈哈……严大人几时也学会拍马屁了。”孟近竹敬了严茂勋一杯，“在下可是记得，当年在王阁老府上，大人做清河县令的时候，可是连阁老的面子都不给。”
严茂勋也哈哈大笑起来，“该给的面子，下官一定给；不该给的面子，就是刀架在脖子上，下官也不给。”
“严大人到任不久，想来处理政务时，遇到过不少难题吧？如果需要朝廷出面为大人解决的，近竹一定将大人的话带到。”
严茂勋收起笑容，“沧州本是富庶之地，可是这些年尽出贪官，搞得民不聊生。再加上连年干旱，老百姓的日子都不好过呀。”
孟近竹点头同意，“这个近竹也知道，想必大人已经筹划过兴修水利的事了吧？”