但他错了，他低估了沈月霆的暴戾，也低估了那名远嫁和亲的沈府幼子在其兄长心中的分量。
当天夜晚，沈月霆被诏进宫面圣，在那海棠盛开，满宫芬芳的寝殿，小皇帝坐在床侧晃着腿，看见站在门口的沈月霆，招手让他进来，仰头看沉默的沈月霆，语气轻松地假意埋怨。
“沈卿，周世荣是讨厌，但你派人将他在金龙殿前当庭打死，朕好难与外面那些言官交代啊。”
沈月霆淡淡开口：“臣自知有罪，陛下为难，臣愿自请边关以赎罪。”
嘴上说着赎罪，但他眼神冰冷，身姿挺拔，看向窗外的视线饱含着杀气，大有下一秒就把殿外跪求的言官们全杀了的意思。
“去边境啊，”小皇帝哦了一声，扯了扯寝衣的领子，歪头看向沈月霆，“有沈靖的消息了？”
沈月霆淡淡地瞥皇帝，小皇帝自知失言，顿了顿，起身走向书桌，提起笔问道：“去哪座城池也想好了么？”
“盛城，”沈月霆站在小皇帝身后，微微附身，掌心覆盖上皇帝握笔的手，操纵着皇帝的手将那诏令略作修改，“臣为知州便已足够，城主之位…您留着封给别人罢。”
拒绝了皇帝的挽留，沈月霆在午夜时分乘轿离宫，路过勤政殿大门时，沈月霆看见了门口跪着的言官们，他们在为周世荣鸣不平，明早便会有一道罢免左相，贬黜盛城的诏令来堵他们的嘴，皇帝不再为难，言官们继续占领朝廷的舆论场，皆大欢喜的事。
沈月霆看着月光下泛着光的宫道，光滑的石面被月光照得如流水般，他想起多年前自己也曾在这里跪了一整夜，为了求老皇帝收回成命，他的父亲因为体力不支被抬了回去，他继续跪求，一直到第二天的凌晨，老皇帝的随侍太监捧着一道黄卷出来，皮笑肉不笑地扶他。
“这是喜事，大公子请回吧。”
喜事。
沈月霆至今想起那太监暗含讥讽的语调依旧觉得难堪，那一年他刚刚中了探花，入了翰林院，所有人都夸他是不世之才，前途无量，但他没能留住弟弟，他被龙贲卫半扶半拽起身，带着和亲的诏令被赶出了宫。
沈月霆回府的时候天还没亮，府里一片死寂，自从弟弟出门后，父亲大病一场后辞官修养至今，姨娘思儿成疾，于半年前病逝，现在家里只剩主母管家，从前家里总是热热闹闹，什么节日都乐得庆祝，但如今，即使是过年，父亲也并不出面，团圆桌上只有沈母与沈月霆沉默地吃饭。
民间的秀才们总喜欢杜撰大家族的后院争斗，写女人们为了孩子你争我斗，但这些沈府从来没有发生过，他们的父亲终其一生只有一妻一妾，姨娘身体不好时，小公子就睡在主院，无论是主母的院子还是大公子的主屋，都有小公子的一间房。
他们的父亲以保不住幼子为耻，多年来深居简出，沈月霆每年初一去请安，父亲只简单地露面，说几句父亲教子的客套话便回屋，紧闭房门，早已失去王爵地位的沈家却被套上宗室的帽子，被皇室强行带走一个孩子，司礼监甚至在毫无预告的情况下来到沈府，当着全府人的面重新撰写族谱，将沈靖的名字生生抹掉。
那天沈月霆看着父亲跪在最前面的身影，萧瑟中带着凄凉。父亲教子甚严，即使爱极了幼子，平日里也总是板起面孔，沈月霆想起沈靖出门前的最后一个生日，父亲临时有事外出，与同门去京畿狩猎，父亲此刻看着被大火吞噬的旧族谱，会不会也在后悔为什么没能陪弟弟过那一个生日。
南朝的人会给弟弟过生日吗，会不会给沈靖煮一碗长寿面，祝这个漂亮纯善的孩子长命百岁，健健康康。
不会的。
沈月霆扶着轿沿下轿，他走过自己的院子，走向一个连灯都没有点的院落，挥退左右，缓步走了进去。
沈月霆在门口站定，看着院子里那棵树上已经变脆发黑的秋千，树下的圆桌和躺椅，顿了顿，抬脚走进屋子里，屋里的灯台上就连蜡烛都没有点，自从弟弟出门，姨娘病逝后，这里就再没有了人气。
宫里的旨意来得很急，第一天降下圣旨，第三天就来接人，那三天沈月霆一刻都没有合眼，他就站在这个位置，看宫人们紧锣密鼓地安排着大红色的装饰，那时候沈靖就站在他的身边，牵着他的手，仰头看他，嘿嘿地笑。
“哥哥，他们是来做什么的？”
沈月霆那时候感受后心像被重重击了一拳，他低头看着弟弟的笑脸，什么都说不出来，一下又一下咽着口水，不知道过了多久，他蹲下来，握住沈靖的双臂，抬手揉了揉沈靖柔软的额发，抬头与懵懂的幼弟对视。