老夫人扬眉，朝纱帐外漆几上的金兽炉瞧一眼，一炷长香灰烬断落，果真燃尽。
云嬷嬷走过去添香，凑趣道：“那便让三小姐来吧，老夫人嘴刁，您喂的药，她老人家说不定会喝。”
“当真吗？”宁嫣小嘴轻抿，眉间压抑着欢喜，眼神亮亮的恳求老夫人首肯。
老夫人受不住她这般小眼神，只好点头应下：“那你过去把药端来吧，仔细别洒着。”
宁嫣满口答应，捻着小碎步踱至桌边端药。
她人生得矮，踮起脚尖，方可取下药碗。
一双肉乎乎的小手揭开碗盖，朝碗中淡褐色的汤汁吹了口气。趁屋内几人不备时，袖口缓缓抖落一包药粉，有条不紊撒入汤汁中，又以瓷勺轻搅了一搅。
从萧南烛的角度望过去，她娇小的身子笼在窗槛烂漫的梅枝中，双瞳剪水，神情幽雅，只站着不动，便有前世及笄后宁嫣的灼灼风采。
“祖母，药来了！”
宁嫣端着药走到榻边，嘴角弯着蜜糖似的甜笑：“您用了药，往后一定像长康堂的名字一样，长寿安康！”
老夫人抿了口苦涩的药汁，微扬的眼尾挤出一排皱纹：“你小小年纪，还识字？”
“识得一些的。”宁嫣坐上软榻，小手又递出一瓷勺药汁。
云嬷嬷添完香走过来，见老夫人心情上佳，忙笑道：“小孩子说话最是灵验，不若三小姐再说些吉利话，为老夫人攒攒福气！”
宁嫣欢喜不已，忙又一轱辘吐出许多祝寿之词，哄得老夫人笑颜不断。
末了，直搂着宁嫣，亲切惋惜：“头几年丢你母女出府，当真可惜了，改日我将你挪来长康堂住着如何？女孩就该娇养着，你来这里也可陪着祖母解闷。”
宁嫣眸光剔透，羞怯的垂头：“多谢祖母！不过嫣儿能留在国公府就心满意足了。”
萧南烛立于室外，抱臂倚着墙，屋内小姑娘黏糯、稚嫩的声线缓缓传入耳畔，如裹着蜜馅儿的汤圆。
她前世混迹公侯世族圈子，一直如此，不费吹灰之力便可鼓动人心。侍女的怜惜、老夫人的欢心，似乎一切都在算计之中。
只是她如此谋略得当，为何独独没有认出他也来自前世。
因为不在意，所以不曾留心？
第21章
宁府，长康堂。
宁嫣向老夫人问安后，在暖阁内坐了约摸半盏茶功夫，见老夫人笑态疲软，便极瞅眼色的福礼告退。
老夫人心情不错，要遣侍女送她回百香居。
宁嫣琢磨一番，特特推拒。独自折返的路上，一径行过亭台楼阁，欲往南角小偏院瞧瞧萧南烛的境况。
可行至途中，犹豫片刻，又突然改了主意。
萧南烛绝非等闲之辈，前世少年的他不过在宁府宅院待了一年，便有魄力赶往边关苦寒之地执戟从戎。
且他身份不凡，身畔又有宁文斐与太子暗中襄助，想来伤势无甚大碍。
若她妄加干涉，说不准要弄巧成拙，反误了他们的计划。
届时惹得萧南烛心生不快，怕是他又要如前世那般冷冰冰、一副拒她于千里之外的样子。
如此想着，着实得不偿失，宁嫣立刻调转脚步，迎着寒风朝百香居走去。
萧南烛见她骤然回身，黑影轻闪，悄无声息的避入一方嶙峋山石之下。
两人错身而过，他心中隐隐雀跃的一抹念头，随宁嫣折返的脚步黯黯下沉。
宁嫣回到百香居，大白狗朱砂蹲在朱檐盈柱下，懒懒朝她摇尾巴，毛发如雪，半吐着粉红舌头，极为讨喜。
宁嫣揉揉它的脑袋，逗弄片刻，转身至屋内取下袖中掩着的小药囊。
药囊赤红布料，绣艺粗简，置于鼻尖，可闻见果露般清甜的幽香。寻常人只当是孩童体香、抑或衣物洗濯后的留香，难以察觉异样。
宁嫣轻轻一嗅，将其扔进桌下碳炉中销毁。
这药囊与她昨日寿宴所佩戴的那只味道别无二致。仅仅里头药材改了两昧，将有凝神清肺之效的雄黄、犀角换做砂仁。
若老人家长时间嗅闻，会致气逆胸闷、喉痒咳嗽，再辅以她端药时的一包药粉，宁老夫人接下来定会难受几个时辰。
药囊在滚烫的火炉中腾起一段炽焰，又极快消弭。
宁嫣盯着火光看了片刻，小心掩上门闩，自寝屋床榻下拖出研磨药粉的青石捣罐，又将两包干草倒入捣罐中，以捣棒细细研磨开来。
她想，事情还没算完，等下老夫人身子不适，她得抽空再露个面。
这包干草药粉，也务必得让老夫人身子畅快起来，如此她才算真正走进老夫人眼底。
屋内光芒暗淡，捣棒在手中转动，摩挲着青石罐发出「兹兹」声响。