有舅父舅母的疼爱，还有沈谦言日日送新奇的小玩意儿到她的院子，在她生病体弱时，陪着她一起胡闹作怪。
这一年，柔桑在沈府出落成金钗之岁的大姑娘。堂堂一朝公主，总在皇宫外待着也不成体统。于是太子思忖一番，亲自来接柔桑回宫。
恰巧宁嫣待在沈府，太子见到宁嫣便想起远在北境的萧南烛，不避讳地笑道：“宁三小姐，近来四皇弟没给你送信罢？”
“前不久，他亲率大军攻入北越地带，若没及时与你通信，你别太着急，军报上说一切顺利，与北越的战事想来没两年便可结束了。”
宁嫣心神一荡，浅浅地福礼致谢：“臣女明白，多谢太子殿下告知。”
柔桑当着自家三皇兄却没太多拘礼，抱住太子的胳膊亲昵道：“三皇兄，你说真的吗？四皇兄是不是快要回京了？太好了！”
太子戳了戳她的脑袋，无奈道：“你呀，在舅舅家心都待野了，半点女儿家的规矩都没有，看你往后回宫里怎么办？”
柔桑嘟起嘴哼一声，松开他的胳膊跑回宁嫣身畔，又噙着笑容与宁嫣谈起萧南烛在北越的战事。
沈谦言站在几人身后，瞧着柔桑在太子面前的撒娇模样，瞧着她提及萧南烛的喜不自禁，脑海中倏地掠过一个极不舒服的念头：我不是她的兄长么？
这些年柔桑在沈府长大，有哪一天不是他陪着？为何柔桑从没挽着他的胳膊撒过娇？
甚至打小就直接称呼他的名字……难道柔桑心里最亲厚的哥哥，竟然不是他？？
当日晚暮时分，翻卷的云霞铺满天际。霞光映入庭院之中，衬得院中两道少女身影好似披上红蒙蒙的羽衣一般。
宁嫣坐在露天的石桌前陪柔桑说了半天话，看天色渐晚，便掸了掸手心嗑瓜子落下的浮灰，辞别道：“柔桑，我得走了。”
“我若再不回国公府，舒氏抓着我的把柄，我家那位祖母不定要罚我一顿。”
柔桑不舍地起身，颔首道：“嫣儿，我让沈家侍卫送你回去。太子皇兄和舅父的正事儿也该谈完了，我等下也要回皇宫去了。”
“……”沈谦言守在不远处，见两个姑娘从头饰谈到鞋面、从话本聊到戏文，终于说完了闲话，忙不迭地出来送宁嫣。
宁嫣一袭艳艳红裙，神情古怪地打量沈谦言一眼，也没多说什么。
沈谦言莫名觉得宁嫣看穿了他心中所想，尴尬地送宁嫣出府后，立刻折返问柔桑：“柔桑，你几个兄长里，你最钟意谁？”
柔桑懒懒地抬眸扫沈谦言一眼，本不想搭理，脑海里却不由自主地思索起来：“大皇兄几年前就去封地了，我记不清他了；二皇兄就算了罢……”
“太子三皇兄性子温和，待我又极好，我钟意他！不过我最最喜欢的还是四皇兄了，不知道四皇兄这些年在边境过得如何？”
“四皇兄回来，嫣儿也会很开心。”
柔桑希冀地托起腮帮，心中却明白她是因为母亲庆妃娘娘的事儿，总觉得自己对不住萧南烛，是以心心念念地盼望萧南烛平安归来，早日与宁嫣重聚。
沈谦言没想到这些，瞧着柔桑敬慕的眼神，心中一阵气闷：“表妹，你就只有这几个哥哥吗？”
柔桑回神，“哦”了一声：“还有五皇兄萧清宴呀，虽然这些年我不在深宫长大，却一直记着他的，他也很好。”
沈谦言而今不过束发之龄的少年，藏不住心事，袖袍重重一拂，温隽的眉眼冷下两分。
柔桑察觉他在甩脸子，直起身子蹙眉道：“沈谦言，你无缘无故到底什么意思？我哪里招惹你了？”
沈谦言不悦抬眸，幽怨地拍桌：“你说呢表妹？表哥不算哥哥吗？咱们从小一块长大，你怎么就只对太子好？”
“我问你最喜欢哪个哥哥，你甚至压根没想起我，难道我不算人吗？！”
柔桑：“？？”
第95章 番外九 柔桑X沈谦言
暮色四合， 庭院内清风漪漪，墙角两株翠绿的芭蕉树唦唦作响，衬得沈谦言声音愈发怨念：
“方才我问你最钟意哪个哥哥， 我坐在你对面，你居然都没记起来？那个萧南烛和太子有什么好的？”
“他们谁带着你抓过蛐蛐？谁陪过你一起听学？”
“你现在收拾收拾东西，转眼就要跟太子回皇宫， 就留我一人待在府里……不对， 你眼下还没走，就将我给忘了。怕是下回见面，彻底不记得我这个表哥了。”
“……”柔桑惊诧地看着沈谦言涨红的面颊，沈谦言月眉星眼、肤色极白， 脸庞淡蒙蒙的红晕配着天际投下的丹霞暖光， 好似墙角鲜嫩的芭蕉花。
“表哥， 你没事罢？”柔桑讷讷起身，明白沈谦言在计较什么，心中忽地腾起一股子负疚之感。