郭星道：“送出去的礼物，哪有收回来的道理？花掌柜不妨先看看，本官猜你一定会喜欢。”
花千树无奈，面子还是要给的，她打开盒子，看见那对精美耳坠，心中平静极了。她淡淡道：“确实挺好看的，但我不能收。”
郭星有些恼了：“为何？”
“还是那句话，无功不受禄。我受不起。”
“本官说你受得起，你便受得起。”
花千树勾了勾嘴角：“我不想收大人的礼物，大人又何必强人所难？”她不能收郭星的礼物，有一便有二，得寸就进尺。她若是收下了郭星的礼物，郭星定会认为自己已经软化，进而变本加厉，越缠越烈。
郭星盯着花千树，只当花千树在玩欲擒故纵那一套，哼笑一声：“若本官偏要强人所难呢？”
花千树：“……”
她还未想出应对之词，门外便传来一声笑，赵瑥走了进来：“花掌柜，最近有上什么新款胭脂吗？咦，郭大人也在？”
救星来了，花千树连忙走到西侧的柜架边：“有啊，这排全是新款胭脂，赵老板不妨过来仔细看看。”
赵瑥对花千树一点头，便要走过去。郭星见赵瑥一来，花千树的注意力全到了他的身上，不由得眉头一皱：“赵瑥，据本官所知，你家中并无女眷，为何要买胭脂？”
“我家中没有女眷，不代表我的身边没有姑娘。”赵瑥眉梢一扬，“怎么？郭大人现在连百姓的风流事都要管了吗？”
这话堵得郭星哑口无言，他话锋一转：“是本官先来的，花掌柜正在招呼本官，你若想看胭脂，让伙计带你看。”
花千树这才故作惊讶：“郭大人，你也是来买胭脂的吗？”
郭星原本醉翁之意不在酒，可如今也只能在酒了，他道：“是。”
“那我先招呼郭大人吧。小满，你来招呼赵老板。”花千树走回郭星的身边，隔着一米的距离，熟练地给郭星介绍胭脂。
郭星已经说了自己是来买胭脂的，有赵瑥这么大一个外人在场，他也不好再谈论刚刚的话题，强迫花千树收下耳坠。于是只能压下烦躁，听花千树介绍完胭脂之后，随意要了几款。临走之前，郭星凑近花千树的耳边，道：“花掌柜，本官的耐心是有限的。我想得到的东西，还从未失手过，本官喜欢你，可以再给你一点时间，但你记住，你迟早是我的。”
郭星说话的时候，赵瑥向他这边瞥了一眼，目光犀利。
其实这些话，郭星已经明着暗着都说了好几次了，比起愤怒，花千树感到更多的是厌倦。她什么也没说，若无其事地将郭星送出去，接着转身回到胭脂铺中，向内堂而去。
过了片刻，赵瑥也跟了进去。
花千树泡了两杯热茶，赵瑥进来之后，拿起茶抿了一口，温度刚刚好。
赵瑥在花千树对面落座，问道：“花姐，郭星总是为难你吗？”
花千树道：“倒也称不上‘总是’。”
花千树对赵瑥有恩，是赵瑥为数不多会关心的人之一。若有人敢欺辱花千树，他定会百倍还之。赵瑥道：“不管次数多少，他敢为难你，我便不能让他好过。”
“民不与官斗。”花千树摇了摇头，“随郭星去吧，等他任期满了，多半要离开花溪城。我没关系的，只要忍到那个时候就好了。”
赵瑥道：“只怕郭星不愿意忍到那个时候。”
花千树见他目色狠辣，心中一惊：“阿赵，你想做什么？”
“自然是想他再也没法打搅你。”
“我又何尝不想？”花千树苦笑，“可他是花溪城的知府，我们怎么跟他斗？”
“我还没想好，但总能有办法。”这些年来，赵瑥想要害的人，到今日，就没有不遭殃的。只要赵瑥想，管郭星是知府还是知州，一样逃不过。
赵瑥对敌人狠辣至极，哪怕他只能想出两败俱伤的法子，也会拼上这条命赌一把，看看是自己先死，还是对方先死。
花千树了解他，怕他做些损人也损己的事情，道：“不，阿赵，你不能做傻事。熬了这么多年，你好不容易过上了现在的生活，不能因我而毁了。”
赵瑥道：“花姐，放心吧，我心中有数。”
“你心中有什么数？你连怎么对付郭星都没想好。”花千树白了他一眼，“你不是十几岁的人了，不要冲动做事。”
十几岁的赵瑥天不怕地不怕，死也不怕，活也不怕。花千树见过那样的赵瑥，那时她怜悯这个比自己小几岁的少年，便帮了他一把。这么多年，二人始终保持着良好关系。
赵瑥道：“你不告诉我此事，便是怕我冲动吗？”
若不是他今日撞见了郭星，还真不知道，郭星原来一直对花千树心怀不轨。而他今日知道了，就不能坐视不理。