“这位是利夏尔·唐，是守卫部队的长官。”
一个人高马大、穿三件套、留络腮胡的男人向他们点点头。
“这位是蕾莎·梅恩，是司法部的首长。”
一个瘦高、金发盘在脑后、窄脸高颧骨、穿套裙的女人笑了下。
“这位是娜塔莉·莱利，是低阶议事会的主席。”
一个稍显丰腴、抹胸红裙、波浪发的漂亮女人向他们笑着抬了抬酒杯。
凯恩看了眼艾森，像是在征询他的意见，艾森会意，便道：“这位是安莉，请叫他安德烈，是我……”
艾森顿了顿，空气沉默了两秒，艾森跳过了这句话，继续介绍：“那位是艾瑞卡·卡尼亚，是我……”
这会儿艾森突然想起一个词总结他们的关系：“他们是我家人。”
安德烈和欧石南一起看向他。
“原来如此，恕我冒昧，这次是二位第一次来吗？”
安德烈点头：“是，还不太了解。”
“那我为您介绍一下？”
“不介意的话就麻烦了。”
“当然不。”凯恩笑笑，“我们这里人口不太多，因此行政系统也比较简单，我记得Father告诉过我们的祖先，人口组织有很多形式可以选择，但经过族群的发展，我们稳定在了一个单一‘国家’形态——这好像是你们的用词。单一的管理机构，单一的组织结构。”
安德烈有点兴趣：“换句话说，在座各位统治‘世界’。”
凯恩豪爽地笑起来：“‘统治’太折煞我们了，在我们之上还有Father守望，我们只是做一些维持社会运转的基础工作。另说‘世界’，您和Father遍游宇宙，在您面前，我们这点本事当然不敢说什么统不统治，否则显得我们太不自量力，没有自知之明。”
“冒昧请问，单一国家怎么做到的呢？”安德烈问道，“这样的形态在我认知里是很难自然形成的。”
“据历史记载，上古时期我们这里所谓的‘性别’还分为两种：男人和女人。现在似乎也有一些世界是以这样的种类作为性别划分的。那时候的世界还有国家、政府的概念，大大小小有近百个国家，数十个人种。”
安德烈听到这里，看了眼艾森，艾森点点头。
“厄瑞波斯前三十五年，世界发生大巨变，即著名的‘毁灭征兆’，哦，对我们来说是著名的。这个巨变就是，某天，全世界的女人，消失了。”
安德烈愣了一下：“消失？凭空消失？”
“对，事情应该发生在凌晨，晚睡的男性表示，大约在凌晨三点钟，女性凭空消失了，只是不见了，也有些人是早上起床才发现的。各地都发生一级警情预告，足足五年，全世界都在找她们。”
安德烈还是出于震惊中：“不好意思我不太理解，这事也太蹊跷了。”
“没错，整整五年，全世界都在研究她们去了哪里。临终的老人失去了老伴、幼童失去了母亲、青年人失去了怀孕的妻子。人们一瞬间失去了母亲、妻子、姐姐和女儿，失去了生命里的所有女性。”
“……然后呢？”
“自厄瑞波斯前三十五年到前三十年，自然死亡率年递增80%。”
安德烈挑了挑眉毛：“80%？”
“没错，我读历史的时候也很吃惊，看来‘女人’在那个原始社会中扮演了非常重要的角色，不夸张地说也许为社会死亡兜了底。”
安德烈反应了一会儿，才接着问：“前三十年开始，发生了什么事？”
凯恩叹了口气：“还能有什么，战争啊。”他苦涩地笑了下，“国家和国家之间相互猜忌，打仗的原因现在听来简直天方夜谭——怀疑对方国家造成了女人失踪、怀疑对方国家还有女人。战争造成的死亡数，就不必说了，这么讲吧，原来南半球和北极并不是全是焦土，但是某种武器将土地和其上的人类……”凯恩停下来没有讲完，或许是不愿意说得太直白，然后转移了话题。
“当然，除了打仗，也有科学研究。”
安德烈疑惑起来：“什么研究？”
艾森在旁边笑了一下：“选男人，来做女人。”
安德烈干咽了一下，凯恩继续：“男人需要……”他换了个说法，“人类要繁衍，需要有人承担这个责任。”
“人体改造？”安德烈问。
凯恩点头：“也许吧，这部分的记载就不是很详细了。”
一直没说话的唐插了嘴：“总有些男人会被选做女人的，那是个竞争非常激烈的时代。”
莱利接话道：“想也知道，假如某天女人消失了，不总有些男人说没有人管了，学不去用上，班不用去上，不必早起，两耳不闻窗外事，一头扎进游戏里玩个爽，想做什么做什么，自由自在嘛。好的，他们就自在去吧，但在他们自在的同时，就有人在外面奔走聚众举旗，重塑三六九等，等别人塑好了上等，猜猜还有什么剩下来。”