“脱下这身袍服，我与常人无异，我救的是自己的结发妻子，只是我的妻子，恰好是将军罢了。”李忱说道，“但不管她的能力如何，我的选择依然不会改变，我也有我的目的。”
“学生明白。”裴宁回道。
李忱长叹了一口气，随后起身将裴宁扶起，“你将来的处境，会比今日更加艰难，亦有可能，千夫所指。”
“为圣人千秋计，学生甘愿往之。”裴宁弓腰叉手。
一番交流之后，裴宁成功获得了李忱的信任，并点名让裴宁成为公主的教授。
“哦，对了。”刚走两步，李忱忽然又想起了一件事，“你与兵部侍郎魏傅，魏家是何关系？”
裴宁愣了一下，而后弓腰回道：“长安之乱，学生与母亲迁居江南，魏夫人带着女儿在江南短居过，学生与之相熟。”
“早在鹿鸣宴之前，魏侍郎就曾找过朕。”李忱道，“是关于你的事。”
裴宁抬起头，一脸诧异。
回到鹿鸣宴上，李忱没有将事情的真相公之于众，她偏心于裴宁，同时也不想让一把年纪的令狐直因为自己的儿子而当众蒙羞，毕竟令狐直曾鼎力支持仁宗的遗诏，扶持自己登基。
“状元郎之才，由朕亲试，众卿若有不满，尽可亲自试上一试。”李忱落座说道。
皇帝都已经开口证实，这些臣子哪还敢再试，这场闹剧就此平息。
至于受贿的官吏，在鹿鸣宴结束后受到了相应的惩罚。
宴上，天子又出题，试了一众进士，裴宁的才思敏捷，让群臣折服，李忱遂当众授官。
“裴卿之才，可大用，朕身侧还缺个左史，即日起，由裴宁担任起居郎。”
“臣裴宁，领旨谢恩。”
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至于对令狐家的惩处，李忱也没有直接下诏，而是将令狐直单独召入宫中敲打了一番。
——紫宸殿——
“令狐直啊，朕是念在你对仁宗对朕都有扶持之恩，所以才将你提拔为宰相。”李忱看着令狐直说道，“御史台曾有言官弹劾你身为宰相，却没有作为，与道宗皇帝身侧的程希烈一般唯唯诺诺，朕是看在你在东宫时对仁宗忠心的份上，所以睁一只眼闭一只眼。”
“科考舞弊一案，究竟是谁所为，我想你心里应该清楚。”李忱又道，“朕没有当众拆穿，是念在你对朝廷的劳苦功高上。”
令狐直老泪纵横，举起袖子擦拭，旋即叩首道：“鄙臣有愧圣人天恩。”
“此事朕虽压了下去，但官吏遭到了惩处，群臣必然起疑。”李忱看着令狐直提醒道。
为官多年的令狐直自然明白，于是将腰间的金鱼袋取下，“臣愿辞去宰相之职，致仕还家，请圣人饶恕小儿一命。”
李忱叹了一口气，“裴宁是有功名在身的进士，栽赃陷乃害是重罪，念你侍四朝的份上，朕不追究死罪。”
令狐直听后，连连叩首，“谢主隆恩。”
元兴二年春，宰相令狐直长子因贿赂官员而被革除功名，其次子令狐灏因栽赃之罪，被剥夺国子监生徒的身份，未久，令狐直也因此罢相，但仍留任中枢。
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——永兴坊·兵部侍郎魏傅宅——
令狐直被罢相，两个儿子被除去功名，这也就意味着断送了仕途，然而因为早先有约定，兵部侍郎魏傅不愿食言。
“你答应过阿爷的，只要阿爷向圣人提醒有人会在鹿鸣宴上栽赃裴宁，你就同意与令狐家的这门婚约。”魏傅看着女儿说道，“魏家已经落寞了，而令狐家几代人为相，本是魏家高攀，如今令狐家失势，我们魏家绝不能做忘恩负义之辈。”
作为名臣的后人，魏傅将信义看得极为重要，“阿爷自知委屈了你，所以在嫁妆上，阿爷会另外筹备。”
“不必了。”魏莹回道，“答应阿爷的事，女儿不会食言。”
眼下形势，魏傅自然明白裴宁的前程乃是一片光明，反观令狐家，身负罪名，后世再无法踏入仕途，只会走下坡路，奈何两家早已有婚约，魏傅也是无可奈何。
“阿郎，小娘子，有客来访。”门仆入内通禀。
“什么人？”魏傅问道。
“起居郎，裴宁。”门仆回道。
魏傅看了一眼女儿，叹道，“你代为父去吧，说清楚些，对你和他都好。”
魏莹踏出内院，来到了候客的中堂，裴宁站在堂内，看着墙上的字画入迷。
“裴郎。”
听到脚步声与呼唤，裴宁转身，情绪很是激动，“阿莹，圣人都跟我说了。”
面对裴宁的靠近，魏莹下意识后退了一步，“我已经与令狐家的二郎有了婚约。”