“她是谁呀？”加布丽好奇地看了一眼被拖走的克劳迪娅，问道，“你为什么对她那么无礼？”
年轻的汉斯露出了一个尴尬而委屈的笑容，“噢，美丽的小姐，她是一个可怜的狼人，无知却又自以为是。”
加布丽皱了皱眉，“噢，狼人吗？”她想起了自己的姐夫比尔·韦斯莱的遭遇，正是狼人芬里尔·格雷伯克使他毁了容，
“那就没什么好说的了……”加布丽冷漠地扭过头，朝着走廊的尽头走去，把克劳迪娅·布罗利和她手中那一沓凌乱的羊皮纸册子抛在了脑后……
作者有话要说：
【1】镶嵌着红宝石的戒指系波特家族祖传的戒指，在笔者的另一篇同人《黑夜过后是黎明》中有详细介绍。
【2】在《哈利·波特与被诅咒的孩子》一书中，艾瑟尔已经成为魔法部长赫敏·格兰杰的助理。
第九章 谈判与政变
什么是正统？谁控制了伦敦，谁得到了国际巫师联合会承认，谁就是正统。如今，伦敦和英国巫师界大部分地区都在金斯莱·沙克尔部长的掌控之下，国际巫师联合会也只承认位于伦敦的新魔法部。以此理推之，沙克尔部长领导的魔法部才是唯一合法的英国正统魔法部。
——选自2004年10月珀西·伊格内修斯·韦斯莱在北爱尔兰秘密谈判期间的发言
十月，多事之秋。
金斯莱·沙克尔摘下了牛角眼镜，靠在了办公室黑皮椅的椅背上，疲惫地揉了揉眉心。在他的面前坐着英国魔法部最有权势的两个司长——魔法法律执行司司长亚尔维斯·亨特和魔法交通司司长彼得·麦克拉根。
“这则消息是什么时候散布出来的？”金斯莱叹了口气，问道。
“九月底的时候第一次出现在一些名不见经传的巫师小报上。大概也就在珀西和赫敏受命前往北爱尔兰进行秘密谈判的这段时间吧。”亚尔维斯·亨特忧心忡忡地说道。
“短短两周内，这样一个未经证实的传闻就像病毒一样传播得这么快？”金斯莱狠狠地把眼镜摔在了报纸上了，“情报办公室的调查进行得怎么样？”
“恐怕并不顺利，部长。”彼得·麦克拉根担心地说道，“情报办公室主任麦凯恩·唐纳德报告说，最初在报上曝光了莱斯特兰奇密信的那几个记者都声称自己中了夺魂咒……”
“有可能是真的，也有可能是假的。”亨特评论道。
“不管是真的，还是假的，总之现在是查不清谁把莱斯特兰奇密信泄露出去的，是吗？”金斯莱睁开了眼睛，看了看一脸局促的麦克拉根，再次无奈地合上了眼皮，“《预言家日报》那边有什么最新的消息？”
“《预言家日报》主编汇报称，他们报社已经无法继续遵照魔法部的指令，忽视这条消息了。每天都会有大量猫头鹰信件涌入报社，询问哈利·波特是否真的在北爱尔兰截获了罗道夫斯·莱斯特兰奇写给狼人的密信，以及魔法部是否真的在着手和狼人进行秘密谈判。”亨特回答道。
“魔法部每天也会收到大量的类似信件。另外……”麦克拉根皱着眉头，小心翼翼地说道，“另外，立法会议中的部分议员也在筹划针对此事召开听证会，传讯魔法部的相关官员。”
“魔法部和狼人进行秘密谈判的消息吓坏了很多人，部长。”亨特小心地说道。
“更要命的是，民众可能不会相信我们是在霍普镇骚乱之后才开始考虑同狼人兄弟会进行秘密谈判，而会听信流言以及莱斯特兰奇的那封密信，认定我们一直都在和狼人兄弟会进行交易。”麦克拉根说道，“民众甚至会认为，魔法部为了寻求北爱尔兰的稳定和狼人的支持而出卖了普通巫师的利益。”
“你们有什么建议吗？”金斯莱直起了身体，端正了坐姿，目光炯炯地看着他的两个部下。他是这个国家的魔法政府领袖，他绝不能在这种时刻倒下。
“我建议告诉人民真相，部长。”亨特回答道，“必要时可以公开莱斯特兰奇的密信，然后戳破食死徒和狼人兄弟会联合陷害魔法部的阴谋。”
“我建议魔法部出面公开否认此事，烧毁莱斯特兰奇密信，逮捕所有再敢泄露此类消息的男女巫师。”麦克拉根回答道。
两种截然不同的意见被摆在了金斯莱·沙克尔的面前。黑皮肤的魔法部长用手指轻轻叩击着办公桌的桌面，陷入了深深的沉思。整间部长办公室陷入了一种压抑而凝重的沉默中。
良久，他深深地吸了口气，说道，“我决定既不承认也不否认。我要用实际行动向整个英国巫师界表明，魔法部一直致力于摧毁狼人兄弟会。”