“梅林啊……”金妮一边飞快地读着手中的信，一边用颤抖的手捂住了自己的嘴，“你说对了……阿斯托利亚……不，甚至更糟糕……”
到底发生了什么？年轻的马尔福夫人对红发姑娘所表现出来的手足无措感到迷惘、好奇以及深深的不安。她从未见过金妮如此惊慌乃至恐惧的样子。那双永远闪动着自信和狡黠的明棕色的眼睛里似乎有什么东西被骤然熄灭。看到这里，阿斯托利亚内心深处的某个理智的声音开始提醒她，她在伯爵俱乐部中听到的传言很可能是真实的。
“不……我要去北爱尔兰，我要呆在他身边。”金妮低声喃喃道，将信纸丢在地上。
一定是哈利·波特出事了……阿斯托利亚皱起了双眉。她赶紧上前，狠狠抓住了金妮的双手，将这个看起来魂不守舍的女孩强行按住。“听我说！听我说！金妮！冷静下来！”阿斯托利亚声嘶力竭地吼道。金妮有气无力地挣扎着，紧紧地咬着自己的嘴唇，明棕色的双眸变得通红。
“虽然我不知道发生了什么，但我猜一定和哈利有关！”阿斯托利亚大声说道，她已经快控制不住眼前这个盲动的红发姑娘了，“如果你想让他活着，你就不能离开伦敦！”
这句话似乎起到了镇静剂的作用。原本还在挣扎着的金妮突然安静了下来，眨着迷惑的眼睛看着她。阿斯托利亚深深地吸了一口气，费劲地从地上坐了起来。
“想想吧，为什么你哥哥要写信给你而不是给其他人？珀西·韦斯莱因为对狼人谈判失败已经在魔法部失宠了，格兰杰尚在流产的恢复期。而你的其他家人目前都不在伦敦。一旦伦敦有变，哈利·波特就更加进退维谷了。所以，你必须呆在首都，时刻留意政界空气的变动！”
仿佛被人施了清水如泉咒一般，金妮冷静下来，尽管她的脸上仍带着难以掩饰的痛楚和担心。“你……你说的对……阿斯托利亚……可是我必须得做点什么？我不能无动于衷地看着哈利——天呐……”她的眼睛里仍然流淌着迷茫。
“我打赌米里森·伯斯德和这件事一定脱不了干系。”阿斯托利亚低声说道，“也许你是时候再去一趟伯爵夫人俱乐部了……”
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利亚姆·巴纳坐在办公室里慢悠悠地为自己泡了一杯咖啡，无精打采地把一沓厚厚的文件放在了自己面前。每天都在重复这机械又无趣的工作令他感到厌烦，但不可否认的是，他现在所占据的是多少青年巫师梦寐以求的肥缺。每年都有上千万金加隆从手边流过，谁能不心动呢？
正当他翻开一份请求追加补助的退休傲罗的申请书时，办公室的门被推开了。巴纳习惯性地皱起了眉头，准备大声呵斥粗暴无礼的闯入者。但当他看清来者的面孔时，他的怒气立即消融在了笑脸中。
“亚尔维斯·亨特司长，早上好。”巴纳从办公桌边跳了起来，透亮的眼睛机警地扫过紧随其后进来的戴着牛角眼镜的红发青年，“有什么我可以效劳的吗？”
亚尔维斯毫不客气地在办公室的沙发上落了座，并示意一起来的珀西·韦斯莱坐在他的身边。巴纳敏锐地眨了眨眼，抽出魔杖一挥，两杯热气腾腾的咖啡出现在了桌面上。
“巴纳主任，我这次来是想询问一下，魔法部增拨给北爱尔兰傲罗特遣组的物资已经发出了吗？”
“什么物资？”巴纳一只眼睛盯着珀西，小心谨慎地问道。
“这是魔法法律执行司和傲罗办公室在十一月十号联合签发的紧急命令，”珀西把一张盖着多个印章的羊皮纸拍在了桌面上，“调拨秘鲁烟幕弹和超强爆破弹各五十枚，光轮2000飞天扫帚三十把，牛肉、鸡肉、猪肉罐头各两百个，新鲜果蔬四千磅，以及各色魔药——”
巴纳举起了一只手打断了珀西的话，露出了险恶的笑容，“我知道了，我知道了，韦斯莱先生。想不到您平调回国际魔法合作司之后，对后勤办公室的工作还如此关注，这可真让我感到荣幸。”
“看来您是收到这份命令了？”亚尔维斯问道。
“当然。”巴纳讨好地点了点头。他并不喜欢眼前这个刻板而脾气古怪的老傲罗，更别提这个家伙还是老伯斯德的政敌，但他还是得小心翼翼地对待他，以免为自己树立不必要的敌人。
“那么您照章执行了？”亚尔维斯继续追问道。
“当然。”巴纳坚定地说道，“后勤办公室在十一月十三日就开始向北爱尔兰傲罗特遣组紧急运送他们所需要的一系列物资了。”