不想翌日清早迟迟不见谢婉君下来吃饭，小佟都在院子里等着了，黄妈上楼敲门，又无人应，赶紧推门进去，秋末的天气，房间里早不暖和了，她却连被子都不肯盖，只穿着条单薄的睡裙，晨袍未脱，和衣蜷缩在床上。
黄妈暗道不妙，上前摸了下谢婉君的脚踝，冰冷得跟死了似的，幸亏人还有气，胸前起伏着。谢婉君眉头紧蹙，昨夜胃疾发作，疼了一宿，脑门和颈后全都是汗，一阵冷一阵热的，眼看着天亮，是怎么都起不来了。
黄妈把被子给她盖上，命女佣盛了些清淡的饭食端上来，放到床头，谢婉君不肯用，闭着眼睛嗔她：“拿走，我不想吃，让小佟等着，待会儿我就起来了。”
“大小姐，你这又是何苦糟践自己！”
黄妈急得像热锅上的蚂蚁，思来想去还是下楼给严太太打电话，指望着严太太能来劝劝谢婉君，可严府的阿妈说，严太太陪同严先生到南京出差了，下周才回。黄妈这下也不知该打给谁了，只能回到房间里继续磨谢婉君。
起先谢婉君还回应两句，说些狠话，黄妈岂会不知她的性子，口硬心软的，当不得真。后来她连话都不说了，像是昏死了过去，黄妈凑近一看，枕头上湿了大片，竟是在偷偷哭呢。
幸亏中午许稚芙来了，和江楼月一起。
二人是从秦记过来的，分别订了两件冬装旗袍，还给江楼月选了件呢绒大衣。许稚芙脑袋转得慢，虽然发觉秦水凝今日有些冷淡，可见她手头的活计就没停过，只当是店里太忙，适时江楼月拉着她走，说要去喝咖啡，许稚芙就跟着离开了。
上了车后她刚想叫司机开到凯司令咖啡馆，江楼月就把她按下了，说要去谢公馆，探望谢小姐，许稚芙说不该这个时候去，年关将近，谢婉君白日里怕是难得清闲，除非周末还有可能在家。
不想还真叫她们给碰上了，只不过是奄奄一息的谢婉君。
许稚芙哪里见识过这些，急得掉眼泪，埋怨黄妈：“怎么还不送医院？婉君姐说不去，你们就不能押着她去？”
江楼月看得真切，秦谢二人皆行为反常，必非巧合，她将许稚芙拽住，否则谢婉君即便没事也要被晃出事了。她身份低微，不便直说，只能提醒许稚芙，耳语道：“谢小姐极有主见，我们磨破了嘴皮也无用，进了医院她一样要逃，还是得请个制得住她的人。”
黄妈听了个话尾，掩嘴说道：“严太太到南京去了，请不来。”
许稚芙匆匆走出房间，一边跑下楼梯，一边呵斥黄妈：“请什么严太太，你还不知她怕谁么？”
院子里停着两辆车，许稚芙并未使唤自家司机，而是盯上了小佟，她口直心快的，还有些年轻的俏皮，极擅夸大其词：“赶紧去秦记把秦师傅接来，你就告诉她，你家大小姐要咽气了，请她来见最后一面。”
小佟吓得脸色惨白，急忙启动车子，许稚芙又接了句：“她若还是不来，她若……”
许稚芙也没了主意，想到谢婉君的情状，眼泪不争气地落了下来，江楼月唯恐她被车擦到，将她揽到怀里，帮她把没说的话说完：“同秦师傅说，事态紧急，许小姐求她务必要来。”
小佟重重点了下头，犹如接受了重大使命般，猛踩一脚油门冲了出去。
漫长的凛冬（04）
从秦记再回谢公馆的路上，秦水凝独自坐在后排右手边的座位，是谢婉君习惯坐的，想到她这么多次搭谢婉君的顺风车，始终坐的是左边。小佟每晚都会打理一遍车子，极为尽责，她却觉得昨夜的酒气仍在，还有臆想的晚香玉的味道，更像是刻在心坎里了。
不过三五分钟的车程，眼看着驶进福开森路，秦水凝遽然开口，语气冷淡地问小佟：“她怎么了？”
饶是小佟也不禁在心里骂这位秦师傅可真是薄情，当日许府设宴，谢婉君冒雨去追她，她从提篮桥监狱出来，谢婉君也是早早就在大门外等着，她竟半点儿恩情都不记，看起来像在问个陌生人的死活。
小佟语气生硬地说：“我不知道，今早就没见到大小姐，家里已乱作一团了。”
秦水凝听出他的不悦，也知他说不出个所以然来，没再追问。
直到车子开进谢公馆的院子里停在门口，她仍旧坐在车里犹豫着不肯下车，小佟、许稚芙、江楼月、黄妈倒是将她围了个彻底，恨不得各分一个腿脚把她抬到楼上去，可她们又如何知道她在想些什么？
一步一步走上楼梯，她想起还在广慈医院住院时，小朱跟她说，这几日传言四起，谢婉君时隔许久再度频繁地光顾百乐门，大方请客，倪二少爷多是陪着的，倪老爷怒不可遏，即便倪二少爷不在，亦有不少沪上适婚的青年才俊，绝不缺玩伴。