“婉君，你别这样。”
她从未见过这样的谢婉君，心头钝痛不止，身上的痛也被唤醒了，她想她坚持不了多久，势必不能再停在桥上继续拉扯。于是她甩开谢婉君的手，语气愈冷：“你好歹是堂堂东北谢家的谢大小姐，如此这般，脸面何在？骨气何在？倒是让我确定，我看错人了。”
话落，她转身就走，颇为自得地拢了两下绒线衫的衣襟，愈发露出憔悴的轮廓，背影是十一分的决绝，逐渐消失于视线，隐没在人海。
谢婉君紧咬牙根，用毫无温度的手背揩了下眼睛，后知后觉抹花了妆，引路人多看了两眼。她倔强地昂起头颅，看到远天过路的莺燕，身体已经被风吹得僵硬了，她拽下挂在盘扣上的帕子，用力却缓慢地擦眼角乱飞的妆痕，因未带手包，只大致觉得没那么狼狈了才停手，旋即转身向北，毫不露破绽地下了桥，上车后又语气平静地吩咐小佟：“回家，我中午想吃葱烤鲫鱼。”
与此同时，外白渡桥南桥堍，一位穿藕粉旗袍、淡黄绒线衫的女子骤然晕倒，经好心人出手叫了辆黄包车，就近送到公济医院。
漫长的凛冬（03）
当晚严太太往谢公馆打了通电话，邀谢婉君到家里打麻将，黄妈在楼下接通，擅自做主给拒了，她知道严太太和谢婉君关系熟络，平日里没少差人来谢公馆送东西，极为恳切地同严太太解释道：“大小姐中午吃多了油腻的，吐得都见血了……”
严太太忙问：“去医院了没有？”
黄妈答：“不肯去，请过大夫来家里看，不过是老毛病。下午便没再出门，躺在床上养着，我刚上楼提醒她服药，也没应声，想必是睡下了。”
严太太那头有些吵闹，家里有人，她碍于人情抽不开身，故而只叮嘱黄妈好生照顾谢婉君，她明日再来探望。
黄妈一通道谢，电话便挂了。
楼上谢婉君躺在床上，背对着房门，双眼是睁着的，黑溜溜地转着看窗外漆黑的天，满心凄凄，间或吸两下鼻头。
听见电话响，她也没动，很快就消停下来，猜到是黄妈给接了。明知道那厢必是酒局或牌局的邀约，平日里多是来者不拒的，更怕拂了哪个得罪不得的老板的面子，可眼下她一点儿兴趣都没有，大有恨不得毁灭一切的心态。
窗外仍旧阴着，入秋之后还是少雨，也不知这架势下不下得起来，连颗星星都没有，谢婉君不知又发了多久的呆，霍然坐起了身，将沾着泪痕的枕头丢到了地上，不解恨地踩了几脚，旋即摸黑出了房门，立在楼梯上朗声问黄妈：“谁打来的电话？”
黄妈答道：“严太太邀您打牌，我当您睡了，就给回了。”
谢婉君心思一动，当初为了救秦水凝，严太太是出了力的，今日秦水凝被放出来，别人就罢了，严太太她是该登门致谢的，虽说严太太兴许不知秦水凝已被放了出来，眼下她又一脸病容，鬈发乱蓬蓬的，戴着个防风的缠头，若是去严家，又要梳洗打扮一番，想想就累。
可她到底还是决定出门，命黄妈打电话叫小佟，黄妈犹想劝阻，谢婉君也不去听，扭身进了盥洗室。
黄妈哪里能懂，一方面严太太除了身份尊贵，对她来说感情也是不一般的，严太太不论是不知情还是不计较，她谢婉君的礼数不能丢。另一方面，她虽未经历过情伤，满腔的怨念无处发泄，也知道将自己圈禁在屋子里不是个长久的法子，不如提前为明天继续出门见人做个演练。
她默默地哭了那么久，眼睛都有些睁不大了，照镜子一看，除了眼球添了几道血丝，眼眶竟是半点都没红，她自嘲地想，她可真是个生在应酬场上的人，也该死在应酬场上。
出门前她同黄妈说：“将我房间里的枕套换了。”
黄妈提醒道：“昨天刚换的呢。”
谢婉君面不改色：“刚刚水洒了。”
黄妈连忙点头答应。
她带上了几盒舶来的香粉和香皂，都是礼盒装好的还没拆过，另有一幅梁老的字画，极具收藏价值，前些日子借着许世蕖的面子觍脸求来的，没想到这么快就用上了，是送给严先生的。
进了严府她也没声张，人多口杂的，东西交给了管事的阿妈拿下去，待牌局散了严太太自会看到，拿出来卖弄才讨人嫌。
牌桌已经坐满了人，打过三圈了，女佣搬了个凳子，谢婉君坐在严太太身旁，帮她看牌，趁着洗牌的时候凑到严太太耳边说了句：“秦水凝被放出来了，还要多谢碧城姐从中帮忙。”
严太太自私些想，秦水凝不过开个裁缝铺，瞧着也不大擅长人情世故，谢婉君这般待她，其实是不值当的，全无回报可谈。严太太还劝过她放手别管这件事，没想到她管到了底，牺牲了多少便不论了，如今也只能归结为两人是同乡，赞叹谢婉君仗义至极，是个值得交的姊妹。