眼见珞娘越扯越远，萧寻章赶紧打断道：“我何至于跟一个半大孩子计较，更何况他早过了猫嫌狗厌的年龄。我才带他祭过了母亲，没有心烦。”
珞娘不说话，仍幽幽地看着他，好似不太相信。
萧寻章无法，只能继续解释道：“我确是不喜欢孩子，可我见了他，却心生亲切，许是同他有前缘。我此生注定无子，想来是上天送他来与我慰藉。”
“少年人血气方刚，与人起了龃龉在所难免。”萧寻章想起什么，轻笑道：“好在很听我的话。”
既如此说，珞娘放下心来，关心起谢怀御来，说：“那你更该回府了，他初来郑都，一个人过冬至多寂寞。”
“在江南那么些年都过来了，来了郑都反倒要人陪了不成？”萧寻章对上珞娘的眼神，妥协说：“好好好，自春节至上元，我一定在府中陪他。”
珞娘还是不太满意，说：“那今日呢？”
眼见是躲不过去了，萧寻章无奈地喟叹说：“今日不过是我烦心，不想去扰了他人兴致。”
他满饮酒盏，说：“珞娘，倘若一样东西，已千疮百孔，几近支离破碎，即便是年复一年地缝补，最终可能也是无济于事，然而还有许多人依附着它过活。此时有人来同你说弃之另造，该当如何？”
珞娘笑他，说：“王爷，你真是不知民间疾苦。这世上没有什么东西是离了就不能活的，如果人人都依附它，多半是别无选择。世道无论怎样艰难，百姓总能在困顿中挣扎向前。虽不知王爷说的是何物，但我想，缝补之法治标，另造之法治本，只是看是否到了那步境地罢了。”
萧寻章与珞娘碰了杯，说：“受教了。”
得了萧寻章首肯，萧成棣次日便来府上邀谢怀御前去行香游艺园。
入了园，谢怀御认出这条路又是去往后台，他让萧成棣自己去，自己到台下等着就行。
萧成棣毫不犹豫地拒绝了他，说：“九韶可指明了要再见你呢，你可不能瞎跑，必须与我一道去。”
谢怀御拗不过他，还是随他去了。
到了后台，祝九韶见了谢怀御，笑眯眯地向他招招手，拿出一个盒子。
谢怀御过去一看，是一副护膝。祝九韶说：“我娘亲说谢谢你的义父，她实在想不到可以送些什么，便为你做了一幅护膝，说你以后考科举用得上。”
谢怀御想说我不考科举，话尚在舌尖打转，祝九韶就盖上盖子塞到了他手上，说：“总之你拿着，是我娘亲的一番心意。”
谢怀御拿着盒子，沉甸甸的，他不自然地托着边角，掂了又掂，再开口时，不知缘何竟听起来带些沙哑：“谢谢你娘亲，嗯......很实用。”
萧成棣在旁边可怜兮兮地问：“九韶姐姐，有我的吗？”
祝九韶看向他，说：“你又不考科举，要了做什么？”
“做嫁妆......”萧成棣小声说。
祝九韶没听清，问他：“做什么？”
萧成棣立刻说：“没，没什么，九韶姐姐，你快要上场了吧。”他拉过谢怀御向外面走去，说：“我们就去台前等着看你啦。”
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浅说一句吧。
第9章 禁军
谢怀御跟着萧成棣沿外道走去，到了台前却仍不停步。他驻足，问萧成棣是要去哪。
萧成棣指了指楼上，说：“我们这次去包厢。”
戏台前是散座，角落里阶梯的鸡翅木扶手润了油，在暗处也反着明亮的色泽。沿着阶梯转上二楼，就是半开的厢房。
厢房的门窗似乎经过特别的设计，形制精美却不显繁复。若是合上了，外头瞧里面便影影绰绰瞧不真切，待到谢怀御进了此间，入了安排好的座，才发现窗棂间刻意留下的雕镂构造亦是别有洞天，朦朦胧胧地将台上人影装点出另一番意趣，唱腔一起，犹入画境。
萧成棣确实浸淫戏曲许久，不仅品评出此地布景装潢的匠心独运，连唱词何处精妙都能给谢怀御分析个头头是道出来。
他倏尔闭了嘴，陡地站起来，推开了门窗，台中景色蓦然清晰了起来，谢怀御看出去，心中了然：祝九韶上台了。
他也不过去同萧成棣凑一起，仍是靠着厢房中的椅榻为自己斟了茶——精准地控制在七分满。
忽听得有些嘈杂声，不像是曲艺安排。谢怀御抬眼，正巧与站在大堂里向上望的邓景年对上了。
邓景年抬手点了他所处的包厢一下，嘴唇翕动，谢怀御猜测不是什么好话，就见他迈步欲向楼上走来。
谢怀御扶着茶盏的动作不变，啜饮了一口，默默在心里数着邓景年的步数：“一、二、三......”在数到七的时候，邓景年已来到了阶梯前。