蔡伯鲤道：「爹，你要怎样，儿子照做就是了。」
蔡老爹道：「我要你答允你弟弟，今后当官了，就把你弟弟赎身出来。」
「这……」蔡伯鲤正要答话，蔡仲青已道：「自家兄弟，何苦说得这么生分？哥哥快起来。」
蔡伯鲤为难地看了一眼蔡老爹，蔡仲青又道：「王府是不许赎身的，以后可能也很难找到机会回来一趟。哥哥只要替我多照顾爹爹，弟弟就心满意足了。」
蔡伯鲤忙道：「弟弟放心，我一定会好好照顾咱爹，帮你给爹尽孝。」
蔡老爹面色苍白，艰难地点了点头：「一家人不说两家话。家里的钱和房子，都归了你哥哥，我这辈子，是要你哥哥养的，你去了王府，就好好做事，王爷要你做什么，你就做什么。伯鲤，捐监生的事，办得怎样了？」
其实一般人轻易见不到王爷，前两天王爷传唤他，就已经让很多下人艳羡了。但蔡老爹这么嘱咐，蔡仲青也只有老老实实应着。他以前在自家后厨，他也是被父亲嘱咐要老实做事，轻易不露面的。反正以前怎么做，今后还是怎么做便是。
蔡伯鲤得意道：「爹放心，县父母打了包票的。」
蔡老爹对于捐监生的事并不很懂，也不会真去问县太爷，听着儿子的叙述，安心了几分，他这个大儿子，是一向让他骄傲的。
蔡老爹让两个儿子扶着他回床上躺下。因接受了儿子捐监生的事实，如今又有了好消息，这事显然已经定了，蔡仲青又好端端的，没出什么大事，他心中那股郁气消散了许多，看了看在床头伺候的两个儿子，心想他有两个儿子，果然还是有福气的。他欣慰地闭上眼睛，没多久就睡了过去。
施三娘熬好了药端进来，发现公公已经入睡，只得把药放到床前的地上，向小叔见过礼。
蔡仲青瞧见施三娘粉黛未施，头上钗环半件也没，脸上蜡黄，连王府中的仆妇也大为不如，不由心里难过。他依稀记得十年前，施三娘嫁入蔡家时，光鲜亮丽，面上犹带天真稚气，一晃十年，她竟有些老态了。
昔日蔡仲青还对哥哥十分羡慕，如今看了看嫂子，又看一眼抱着施三娘裤腿的侄儿，却只觉得凄酸。这最小的孩子不过两岁多点，还不会叫人，怯生生地在施三娘身后看着他。
蔡仲青拍了拍手：「二哥儿，不认识叔叔了吗？过来，叔叔抱抱！」
二哥儿自是认识他的，只是他身上穿了王府仆从的新衣裳，便有些不敢上前相认。这时听他呼唤，便摇摇晃晃地走过去，奶声奶气地叫叔叔。
他笑了，一把把孩子抱了起来，掏了一小块小指头大的麻仁糖塞在孩子嘴里。孩子吃到甜味儿，眼睛都瞪大了，从嘴里取出糖，小心翼翼地舔了舔。
三人出了蔡老爹的房门，在院子里说话。他和哥哥全家叙了别情，哥哥问他在王府里过得怎样，又仔细问了他卖身情况，一个月月例银子如何，每天都吃什么。听得蔡仲青在后厨，每天都有王府的剩菜可以吃。王府每天都剩许多菜，有权有势的奴仆们还在厨房摆了小桌子，晚上喝酒赌钱，比以前在蔡家酒楼过得还好一些。
蔡伯鲤笑道：「塞翁失马焉知非福，没想到弟弟竟然遇到了明主，以后为王爷效力，王爷青眼有加，赏你个官儿做做，可比哥哥还风光了。」
蔡仲青苦笑一声：「哥哥就别打趣我了，王爷也只是换换口味，人上有人，天外有天，比我厨艺好的人多得是，说不定王爷没吃几天就腻了。」
蔡伯鲤道：「不会的，我吃过那么多厨子的手艺里，你是这个。」他竖起了大拇指。
蔡仲青摇了摇头，没有多话。爹爹向来总是称赞大哥机灵聪明，他虽然不服气，可有时面对大哥，还是有种无力感。
「王府不能离开太久，我得回去了。」他把孩子交到了大哥怀里，眼角瞥到二哥儿膝盖上针脚匀称的补丁，不由微微一疼。
他离家的时候，家里的好衣裳都拿去当了，但还没穷到这个地步，这补丁不是新的，他记得大哥儿小时候顽皮，把裤子磨破了，嫂子就给他在膝盖上补了两块，意在给他一个教训，依稀就是这一条。
「那弟弟一路走好，我们就不送了。对了，弟弟下个月什么时候回来？」
蔡仲青没敢和哥哥殷切的目光对视，低着头道：「说不准，若是忙的话，可能就回不来了。」他把怀里包着的一小包点心放到二哥儿怀里，「这些点心给侄儿们甜甜嘴。」他原是想等大侄子和侄女出现，但这么久他们都没回来，也就不必再等。
蔡伯鲤道：「没事，你不能回来，我带着三娘和三个孩子去看你。三娘，你说是不是？」