汤在沸腾，咕噜咕噜地高声冒泡，但丝毫遮掩不住另外两种声音。
沈别枝突然紧紧搂住季夜鸣的脖子，脚趾蜷缩到几近痉|挛。
半响，她缓而漫长地呼气，浑身像断掉的弦，无力放松，手臂缓慢下滑。
但季夜鸣还没有，他手掌支撑着她的背，头贴在她颈侧，沉哑的嗓子越发低磁，裹着潮|热的气息：“别枝喜欢吗？”
沈别枝翘起唇角，懒洋洋地眯着眼睛，故意拖腔带调地说：“季叔叔炖汤的技术高超，我当然喜欢。”
季夜鸣抬头，忽然说：“两个小时了。”
沈别枝大脑迷浑，一时没反应过来，下一秒，倏地疾骤，令她猝不及防放声。
她后知后觉侧过头，瞧见智能厨具上的指示灯已经熄灭，浓郁的鸡汤香味扑面而来。
锅里逐渐停止沸腾，浓香的汤被炖得发白。
男人腕骨上的表盘，指针显示的时间，刚好过去两个小时。
两个小时，是鸡汤炖好的时间。
可以喝汤了。
刚出锅的鸡汤洒在了沈别枝的腿上，季夜鸣用修长的手指，好似在帮她抹掉，却又将手指抹上她的腰|腹、脖颈，以及含苞待放的茉莉花，像极某些动物对自己的所有物标记号的行为。
沈别枝不太舒服，忍不住抬手推他，奈何绵软软没有力道。
季夜鸣垂眸看着，长指慢条斯理，他灼热的呼吸洒在沈别枝的脸庞，嗓音却如阴暗地下长河般轻声：“别枝做事总爱半途而废，为什么要喜欢别人？”
说着他抬起手，沈别枝躲避不及，由他指尖触碰到她的唇角，不容拒绝地探进，已经冷却的汤变得冰凉而黏糊，带着浓郁的沉木香与海盐的咸涩味道。
沈别枝忍无可忍，用尽所有的力气拍向他的手，“啪”地一声，十分清脆。
季夜鸣的手被她打得一偏，就这样顿在空中。
她总算听出来，他知道的，知道自己曾经像做贼一样，偷偷摸摸地喜欢他。
他沉默地注视她在他眼皮子底下，耍一些有的没的小心机，面上装作什么都不知，说不定就像看笑话一样，觉得她有趣极了。
沈别枝气得浑身发抖，她脸颊如霞通红，水汽氤氲的眼睛狠狠瞪他，终于爆发：“不喜欢别人，难道要喜欢季叔叔？如果是这样，那季叔叔喜欢我吗？不喜欢我，还要求我喜欢你，这可不公平。”
季夜鸣与她对视，双眸幽邃似广袤深海，目不转睛，看起来像要说什么。
这是第一次剥开弯弯绕绕的粉饰，将“喜欢”两个字摊开在两人面前，直白得令人不得不面对。
沈别枝清晰地听到自己叛逆的心跳声，她气冲冲瞥开视线，却对他即将要说出口的话，既紧张，又期待。
但季夜鸣沉默片刻，只手掌压住她的背，用力将她按进自己怀里。
失望如潮水般，一波接一波地打上来，冰凉的海水将沙子浸湿数尺。
可笑的紧张烟消云散，沈别枝突然“嗤”一声，拖着娇俏任性的语调：“更何况，季叔叔年纪这么大都没有过女朋友，知道什么叫喜欢吗？”
季夜鸣闻声退开，漆黑的双眸盯着她，半响，温热的手掌握住她的脖颈，五指控制不住地微微收紧。
手背上的青筋因极力地克制，清晰明显地起伏贲勃，毛细血管都忍到炸裂，令他手背微微泛红。
他头一回，用这样沉缓阴郁的语调对沈别枝说：“季叔叔确实不知道。”
说着他直接推进，仿佛在印证他所言。
季家的血液里，只流传着掠夺与强取。
他以为的喜欢与爱，恐怕她无法承受。
在知道小姑娘亲手为别人下厨时，季夜鸣脑子里闪过很多种惩罚。
就像他父亲对待母亲那样。
用坚韧的项圈，牢固的金属细链，紧闭的卧室房门。
折掉翅膀，海燕就无法再飞翔。
因他刚才的沉默，沈别枝的心情糟糕透顶。
她正要不耐烦地推他，蓦地反应过来，他说的是什么。
不是不喜欢，而是不知道。
沈别枝惊诧得忽视了脖子上的束缚。
她渐渐翘起唇角，得意的小心思，又一次生动地跃进那双清澈见底的眼睛里。
不知道什么是喜欢？
如此回答，可不像平静克制的男人能说出口的。
这可是飞跃的一步啊。
沈别枝搂住季夜鸣的肩，用只有自己知道的奖励亲亲他的嘴角，顺便将那点汤蹭到他薄唇上，坏心眼地让他尝尝自己的味道。
季夜鸣蹙了蹙眉，教训似的咬她唇瓣。
从他眉间的折痕，沈别枝看见了胜利的曙光。
最终，季夜鸣炖的那锅汤，倒真进了沈别枝肚子里。
深夜里，她又累又饿，连汤带肉地喝去大半。