垠渊用眼神询问弥泱,是否要跟上去,得到肯定的答复后,他再次匿形。
两人尾随一众人来到一座高山下,只见那群人将鹿头放在高处,集体跪在地上,为首的中年男子口中念念有词:高山之上的神明,我们把最珍贵的礼物献给您,请保佑这片树林的安宁,不要让穿长袍铁甲的人闯入。
垠渊躺在林间干燥而布满落叶的空地上,看着逐渐晕墨的天空,此时的北境,应是已能看到那方星辰。
“为何不让穿长袍铁甲之人进入林中?”淡淡的声音在山谷中响起。
转头他才发现,一直和自己同行的人不知何时跑到了半山腰,暗沉的天幕下,最惹人注目的莫过于那抹亮眼的白。
“你是谁,胆敢擅闯树林。”为首的男子厉声呵斥,声音中带着些许恐惧的颤抖,来人能悄无声息地闯入已是不易,能轻而易举站在林间传说里有神明居住的高山上,更是无法想象的奇事。
“别害怕,回答我的问题。”弥泱显然听出了男子声音中的不安,她放缓语气,轻轻落在地面上。
看来人飘飘然落地,衣袂翻飞,杳然出尘,轻盈的身姿竟不带起一片落叶,一群人更加警惕地看着她,为首的男子弯腰捡起地上的弓箭,从腰间抽出一支木箭。
“在我眼皮子下面,拿起弓箭,站在我面前,这么点距离,射击我?”玩味的声音听起来是疑问,实则是嘲笑。
为首的男子听闻,放回木箭,手里依然握着弓,见来人没有任何举动,他稍微放松了一丁点儿,打量着苍白俊丽的面孔,说道:“你如果能让最凶猛的野兽向你下跪,我就告诉你。”说完,他对着食指吹出尖锐的哨声。
划破长空的嘶吼,地面在沉重的脚步声中微微颤动,一只巨大的黄罴从树林中跃出,在男子面前抬起前躯,站起来足有两个人那么高。男子拍拍黄罴的背,又指了指站在对面的女子,他发出和黄罴嘶吼声相似的声音,黄罴得了指令,迈开脚步走向前去。
弥泱的脸上写满不耐烦的神色,明明只是言语间就可以解释的事情,这帮人为什么非要搞出这么大动作?
脚下踏起泥土的黄罴越靠近她脚步就越轻下去,在男子的呼喝声中,黄罴走到她跟前。淡淡的蓝光进入猛兽漆黑的眼珠内,刚抬起前爪的黄罴身躯一颤,曲起前爪,低下头伏在地上。
她轻轻抚摸着猛兽粗糙的皮肤,手指远方,跪在地上的黄罴发出一声温顺的轻哼,站起来摇头晃脑朝刚才来的方向走回去。
“你是什么人?”这不可思议的一幕令所有人目瞪口呆,为首的男子更是指着弥泱说不出一句话。
“现在可以说了吗?”她向来不喜欢别人伸着食指指着她,但她也不想同这个看起来有些无知的男人计较。
“早说了就不会惹出这许多麻烦。”躺在林地中围观的垠渊懒散的起身,踩着沙沙的落叶走到弥泱身旁。
一个突然出现的女子已令人群惊讶,再来个同样无声无息出现的男子,那群身穿皮袄的林中人一度怀疑自己是不是做错了什么,惹怒了神明。
“你又是谁?”为首的男子结巴着问道。
“他是我兄长。”弥泱截断垠渊的话,还不忘给他送去一个警告的眼神。
既然是兄妹,那此人对自己应该也无敌意,为首的男子放松警惕,朝垠渊拱手致意。
“二位,我们面前的这座山,叫渠如山,被我们林中人视为圣山,山上有一种神奇的果子,吃了之后可以让白骨生肌,我们这些人世代居于林中,虽然说我们能驾驭四兽,但是平日里还是难免会被野兽咬伤,靠的就是山上的果子治伤。”
弥泱听到这些话,隐隐猜到了原因,所谓的神奇果子,就是渠如山上特有的棪果,北有天樱草,服之解百毒,南有棪果,食之骨生肌。
“后来,有一群穿长袍铠甲的人来到林中,到这山上摘去果子,先人们好言相劝,他们却把林中派去的人杀了,不得已先人们才驱使四兽攻击他们,把他们都赶出去,也是从那时起,先人立下规矩,和我们衣着不一致的人,统统挡在丘壑外。”
听他讲述完,不让外人进入的原因已明,但这和穿不穿皮袄似乎并没有什么联系,外面的人靠衣着伪装,同样可以上渠如山盗取棪果。再仔细看了看他身上穿的皮袄,两人顿时明白了症结所在,林中人身上的袄子都是由四兽的皮毛织成,四兽只生存于林中,外面的人想猎也很难猎到。
因丘壑被林中人阻断,从北方沃野地前往南荒经商的人,就得绕出数千里远路,弥泱唤过为首的男子问道:“这林木□□有多少居民?”