可他在上京城外那次昏倒，却是如何也醒不来。
他在深山时，已经可以好几日不昏睡了，宣德才会同意他离开，可他马不停蹄的赶路触发了身上的余毒，还是昏了过去。
他又道：“我今日午后去了大理寺狱，见了奉阳候，他似是有些疯癫了，口中唤着我娘的名字，当年我娘与他退亲不止是因着与宣德两情相悦，而是奉阳候和我姨母私会被我娘撞见了，他求我娘原谅，说与姨母是一时情乱，没有真意，我娘还是和他退了亲。”
“他心生怨怼，将此事归到我娘与宣德身上，从不去想是他错了，那时我娘虽与宣德相识，却无半分私情。”
“宣德今日入上京，此时应在宫中。”
楚楚问他，“我回到上京后，让人去查了宣德这个人，他，他不是与我父皇有恩怨，被我父皇赶出上京给杀了吗？怎还来上京去见我父皇了。”
她语气中满是担忧，虽不知当年发生了什么事，可既然宣德藏了这么多年，不该回到上京寻死路的。
谢晚亭唇角微扬，宽慰她：“楚楚，没事的，你查到的以及民间口口相传的都是陛下与宣德想让人知晓的，万定年间太子与三皇子夺位，宣德本是太子的人，却在先皇病逝前夕随三皇子夺位，事后，陛下有意让巫行营中人编入兵部，给宣德封侯，却遭朝臣不满，当时陛下初登基，朝中不稳，宣德自去请命离开上京，他有心隐居，就传出了他或许身死之事，陛下为让他不被曾为太子效力之人所扰，默许了传闻中他派人将宣德赶出上京并杀了他的传言。”
谢晚亭说到这里，眸光微凝：“所以，陛下知道我是宣德的儿子，我掌管内阁，又曾带领大盛将士作战，又允我组建金鳞卫，对我的信任不止是因我这个人，也是因着对宣德的愧疚。”
“宣德之所以反叛了太子而跟随陛下，是因陛下给了他拒绝不了的条件，我外祖当年是站在陛下这边的，可秦家书香门第，清傲文官，他不同意我娘和名声恶臭的巫行营首领在一起，太子将宣德当一把用完即弃的利器，可陛下拿封侯高官许下他，待他被封了候外祖就会同意我娘嫁给他。”
“他当时是这么认为的，可一切并没有如愿，当时奉阳候跟着陛下登基，朝中势大，他对秦家心生怨愤，我娘被外祖逼着嫁给了他，宣德也离开了，我十岁那年，奉阳候第一次查到了宣德的踪迹，可他还是让宣德又消失了，他心里发恨，就让姨母去告诉我娘，宣德死了。”
“我娘曾与宣德许下过不同生但共死的誓言，所以——她服毒自尽了。”
抛下了他。
此时，武台殿内，武帝与身着月白长袍的男子相对而坐，面前是激流跌宕的棋盘，武帝执黑棋，宣德执白棋，暗声角逐，波涛汹涌。
透亮玉棋落在棋盘上发出清脆的碰撞声，殿内很静，针落可闻，许久，武帝先开了口：“生了个好儿子。”
似是还在为赐婚之事不满。
宣德面目柔和，隐居的这二十多年早就磨平了男人的锐气，他一张脸生的如画，举手投足间皆是岁月沉淀出的儒雅气质。
唯独一双深邃的眼眸依旧如当年一般深不见底。
“他与永阳公主之事早在多年前我就向陛下求过旨，陛下就别与他计较了。”
宣德嗓音温和，如潺潺溪流。
武帝嘿笑了声，“你不知道当初永阳嫁给他，他整日里冷着张脸，虽是永阳提出的和离，可他大她好几岁，却还和她胡闹，朕的女儿就这么让他瞧不上？”
宣德温和笑语，“陛下，既是恼他，我这个做父亲的此来上京助陛下，待得此间事了，再让他二人成婚。”
武帝乐呵呵笑着，突然轻叹了声，“朕是欠你的，这么多年也想见你了，宣德，你过的可好啊？”
武帝嗓音沉稳，似是幽深大山里传来的古远声响，若没有宣德助他，当年他又如何能在夺位中活下来，而他登上那九五至尊之位，却逼得眼前之人不得不自请命离开上京，虽后来朝局稳固后他让人去寻过他，想要对他封官加爵，可他知道，当初宣德想要封官加爵的心已经不在了，他心中所求的也都彻底不在了。
封官加爵于他来说错过了那个时机再无任何意义。
“很好，陛下挂心了。”
武帝笑着，“咱们都不复当年，年岁大了。”
两个胸有沟壑的男人下了许久棋，直到夜色清明，许久不曾畅饮的武帝吃醉了酒，要与宣德夜谈至天明。
——
雪似是停了，时不时被风吹起碎片，夜色暗深了，小公主一手提着竹篾灯，一手被男人紧紧握着，男人手中拿着她折下的几支冬梅。