沈裴秀把自己买雪片糕的钱，和宋念少的四个铜板摆到柜面上。
阿城收下钱，问：“秀秀，这你朋友？”
沈裴秀一笑，“刚才不是，现在是了。”
宋念怔怔地看着她，沈裴秀晃晃手里的糕点盒，拉起她往外走，“走啊。”
宋念直到死的那一天，都没有再遇到过笑得和沈裴秀一样好看的人。
“我怎么从来没有在镇上见过你？”沈裴秀撑着伞，和宋念走在雨中。
宋念细声细语：“我叫宋念，不久前才搬来长宁镇，谢谢你，那些钱我一定会还给你，你叫什么？”
沈裴秀笑了笑，“我叫沈裴秀。”
灵光一现，她急切地问：“宋念，你姐姐是不是叫宋慈？”
最近才搬到镇上的宋姓人家只有一户。
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“你比谁都值得这份奖励。”
第8章 肆·春恨切
宋念像只受惊的兔子，惶惶不安，“你如何知道？你认识我姐姐？”
果然是宋先生的妹妹，沈裴秀感到开心，她说：“我猜的，我是她的学生。宋念，你为何不来镜明学堂上学？我们校长肯定很高兴。”
宋念一点都不像宋慈，宋慈文秀大方，她却是怯弱的，什么都是怯弱的，声音也是怯弱的，“我娘说女人待在男人多的地方是家门的羞耻。”
烟雨的湿凉似渗入骨里，沈裴秀不适地皱眉，“这话说的未免难听。”
这天底下怎么会有娘这样糟践自己的女儿？她感到匪夷所思，“目不识丁便不羞耻了吗？”
雨水飞溅，声也冷漠。
宋念被她问住，想了又想，才学着她娘的话说：“被媒婆知道了是嫁不到好夫家的。”
“荒唐！”沈裴秀自己也说不清楚这话哪里不对，就是觉得好没道理，她嘀咕：“我娘才不会这样想。”
宋念脸色黯淡，对沈裴秀生出几分艳羡。
沈裴秀又问：“宋先生可以读书，为何你不可以？”
宋念的话让她不禁打了个寒颤，“姐姐有爱她的娘，我没有。”
沈裴秀再问：“那你不想读书识字吗？”
宋念声音大了点，“想又如何？不想又如何？我娘不会允许我和你们一样念书的。”
她们又不一样。
白天上学，宋慈批改作业时收到沈裴秀送的雪片糕。
这使她惊讶，“这是？”
沈裴秀不好意思道：“雪片糕，宋先生尝尝吗？”
宋慈笑了，“我晚点尝尝，谢谢。”
这话说完，沈裴秀还是没有离开，宋慈疑惑，“还有事嚒？”
听她这话，沈裴秀才说：“我昨天遇到了宋念。”
她把昨天的事大致讲了讲，宋慈安静地听着，表情有些猜不透。
“宋先生，”沈裴秀嗫嚅：“宋念不能和我们一样上学吗？她说她娘不允许她念书，那她爹呢？你呢？”
你也帮不到她吗？
宋慈对上她幽思的眼，长久无言。
当晚，她回了趟很久没回的宋家。
宋家本在外地经商，谈不上大富大贵之家，却多有积蓄。
一夕战乱，举家逃难，最后在宋慈母亲的故乡定居。
往常宋慈不在家里住，都住在学校宿舍里，上次回来是一个月前。
他们正在围桌吃饭。
张翠慧见到她，惊讶地快要握不住筷子，“大姐回来了。”
宋求松倒是高兴，“大姐快坐下，一家人好好吃个饭。”
宋念和宋想坐在旁边，怯生生地喊她：“姐姐。”
宋慈冷淡地看了他们一眼，“饭就不吃了，爹，我去书房等你。”
“大姐的脾气……”她走后，张翠慧面露不忿。
宋求松打断她，冷眼呵斥，“少说几句。”
宋念和弟弟宋想相视一眼，把脑袋埋得更深。
没人有心情吃好饭，宋求松心不在焉地吃了几口，便去书房找宋慈。
宋慈直接挑明此行目的，“爹，宋念到年纪上学了，送她去镜明学堂读书吧。”
她第一次主动和宋求松谈及这位同父异母的妹妹。
宋求松误以为她释怀了那桩心事，忙说：“爹听你的，明天送她去，宋念很仰慕你这位姐姐。”
宋慈抿唇不语，半天才应：“那我回学校了。”
正要走，她又回身补了几句：“女子教育乃救国之根本，我不是将她当成妹妹，是将她当成亟待解放思想的女同胞，才会和你提这件事，省得她再受她娘荼毒，成日里想的尽是封建婚姻之事。”
打开书房门，张翠慧和宋念便站在那，一样的脸色僵硬，都不知道把他们的对话听去多少。
宋慈早有预料，她笼了一身月，目光冷清，越过张翠慧看着宋念，“宋念，既然想读书，便好好学学沈裴秀。为为人女儿，为人妻子，为人母亲而读书，不如不读。”