“你拿它回去做什么啊？”
“还能做什么啊？当然是拿它回去煮莲藕汤了。”
“听你一说，我真的有些想喝莲藕汤了。”
“想喝是吧？那我们就快些回家吧。”
后来，慕画臣没有将莲藕做成汤。
他把藕搁在桌上，拿起锋利的菜刀正欲从中一刀两断时，忽然一道细小的声音响起：“求求你，不要吃我。”
他大惊，急忙看向四周想看看究竟是谁在说话。
可是四周都没有人。
“谁？”
无人答应。
“难道是我听错了？”
“没有，我、我在。”
慕画臣经历了之前的事，此时再听见声音也不觉得惊讶了。他放下手里的刀，出声引诱：“你在哪里？”
“我在这、这里。”微小的声音再度响起。
他侧着耳朵仔细听着辨别声音来源方位，听出声音是从下面传来的，他放眼望去顿时愣住了。下面就只有一截洗干净的藕，莫非这莲藕成精会开口说话？
他试探着伸出手把莲藕拿起来，“喂，是你在说话吗？”
“……”
他撇嘴，“我是疯了吗？居然觉得莲藕会说话。”
“我本来就会说话啊。”
突然冒出一句话吓得他手一抖，莲藕落地骨碌碌滚出两米远。
“哎哟！”
慕画臣愣怔之后，还是将它捡了起来并拍去上面的灰尘。
“你是莲藕精？”他问道。
“嗯。”
他用恍然大悟的语气说道：“难怪那条鲤鱼那般保护你，原来你已经开了灵窍成了精，我将你采回来岂不是阻断了你的修行？”
“你放心吧。莲花是我的命脉，只要莲花还在我就能继续修行。”莲藕精许是觉得慕画臣不是坏人，也可放下戒备心平气和地与他对话。
慕画臣：“我马上把莲花种在水池里。”他说完就出门找到那朵有些萎了的莲花，小心翼翼地将它种在水池中，当根茎插入水底淤泥时莲花忽地重新活了过来。等他忙活完后，他在衣服上擦干手捧起莲藕精，道：“喂，我已经把莲花栽活了，你不会有事了。”
“嗯，谢谢。”软糯的声音戳中他的心窝。
慕画臣突然道：“既然你已经成精了，现在你可以化作人形吗？”
“我只是莲藕，没有进化躯干和四肢，还不能变幻人形。”
“哦。”他语气里夹杂着淡淡的失落。
“其实有一个可以快速变化成人的方法，如果你能给我雕刻出人形，我就能立刻变作人身。”不知为何莲藕精很不想慕画臣失望，于是道出另一个法子。
他双眼闪烁着光芒，“我看过许多美人图，我一定会将你雕刻得很美。”他有些迫不及待想看见莲藕精化作人形的样子了。
就在他捧着莲藕精钻进房间后，水池里的莲花身姿摇摆，淡红色变成了深红，显得更加美艳了。
慕画臣从小就喜欢雕刻各种玩意儿，不得不说他的手艺就是从小锻炼的，所以才能将莲藕雕刻得如此栩栩如生。说来也奇怪，他本还在苦恼如何避开大大小小的藕洞，没想到他把烦恼告诉莲藕精后，莲藕精直言自己里面没有藕洞。
起初慕画臣还不信，就在试着划下一刀后，那种手感告诉他莲藕精还真是实心的。虽然心里也很疑惑，可是为了专心雕刻也就把这个疑问搁在了一边。
“刻好了。”慕画臣舒出一口气，放下小刀。
“快把镜子拿来，我想看看你有没有把我刻得很丑。”莲藕精急不可耐地催促着。
他挑着眉，不大乐意道：“怎么？这么信不过我的手艺啊？”
“不是，我只是想看看而已。”莲藕精越说越小声。
慕画臣一声不吭起身去拿来镜子，竖在它面前，“看吧。”
铜黄的镜面映出一尊模糊的身影，莲藕精像兔子一样一跳一跳地蹦跶到镜子面前，它如今的身高也就和镜子差不多，不过当它看清镜中的人儿时大吃一惊，不由得咋呼道：“这真的是我现在的样子吗？”
“嗯。”
莲藕精虽然展露不出任何表情，但慕画臣仍然能从它的语气里听出它的吃惊，不禁感到十分好笑。
慕画臣：“现在你能变成人形了吗？”
“你好厉害啊！”莲藕精由衷叹道。“我用这个模样幻化人形一定非常好看。”
慕画臣颇为得意，“那当然了，也不看看是谁雕刻的。”
他刚说完后，莲藕精也没提前打声招呼直接朝桌子下掉去，在即将坠地的那一刹那间迅速化作人身。精致的容颜，曼妙的身姿，带着莲花的清香，笑意盈盈地立在光影中。
若不是慕画臣一眼认出她就是莲藕精，只怕他会当作是天仙下凡尘了。
“好看吗？”莲藕精穿着一身藕粉色的罗裙，嘴角勾着一抹清浅的笑意。
慕画臣对她点了点头。
他忽地想起一件事，问她道：“你有名字吗？”
莲藕精摇头，“没有。”
“没关系，我给你取一个好了。”慕画臣安慰她道。他沉思片刻后，心中浮现出一个令他颇为满意的名字，“你就叫莲清绝。”
托莲而生，清绝尘世。
她笑吟吟地反复念着这个名字，两眼弯弯如月牙，似乎对“莲清绝”这个名字很是满意。少顷，她拍着手道：“从今往后，我就叫莲清绝了！”
机缘巧合他们相遇相识，慕画臣给了她身躯和名字，也注定从那天起，她将陪伴慕画臣一辈子。
慕画臣有莲清绝在身侧，每日都过得十分开心。但他心中有点遗憾，就是莲清绝不能坦然出现在人前，每当有第三个人出现时莲清绝就会变回莲藕，无论慕画臣怎么劝她都不肯化作人形。其实慕画臣很高兴只有自己能接触莲清绝，感觉她只属于自己一人，在他们沉浸在自己的世界里时无情的岁月不肯为他们停留片刻。
很快慕画臣发现自己容貌衰老了，莲清绝却依旧美丽动人，完全没受时间影响。他慢慢明白这就是人和妖精的区别，人会老会死，而妖精不会老，会在人世间活好几百年。
四年的光阴说长不长，说短也不短。
这些年来小丫头的顽疾时不时发作，慕画臣整日不是忙着照顾她就是奔波在抓药的路上。服了那么多药，却始终没有一点起色，母亲日日以泪洗面，慕画臣看着揪心不已。
“哥哥，我恐怕不行了。”方才她的脸色十分苍白，这会儿倒平添一丝红润，却是咳嗽导致的。
慕画臣紧握着她的手，一句话也说不出来。
那么多大夫都来看过说的话都千篇一律，也正是这些话彻底粉碎了他们最后唯一的希望。
“屏儿，哥哥一定会想办法让你活下去的。”慕画臣向她保证。
小丫头看着他极力掩饰眼底悲伤的样子，心中酸楚难忍，一时间竟感觉不到病痛的折磨了。她强打起精神，笑道：“我知道了。”短短的四个字包含着无尽的苦楚，却也是她能想到的最好的安慰。
莲清绝将他们的痛苦看在眼里，为他们心疼不已。
她眼睁睁看着慕画臣一天天消瘦下去。
慕画臣房间桌上的医书摞得厚厚的，一本翻完了又接着翻另一本，他拖着疲惫的身体整夜看书。旁边的蜡烛已经被莲清绝换了好几只了，眼看灯芯快浸进蜡油里，她立马用竹条将它轻轻挪开。
莲清绝对他说道：“你休息一下吧。”
“我睡不着。”他对付一句继续埋头翻书。
屋中的翻身声良久没有消停过。
他不休息，莲清绝也肯不休息。
就在他们快要绝望的时候有一位大夫上门了，他说的话和之前那些大夫一样。可许是天意吧，就在慕画臣送他出门时他看见了掉落在地上的藕人，顿时眼前一亮，告诉他这截金莲藕可以救他妹妹的性命。
金莲藕。
实心的莲藕。
这就是莲清绝能修炼成人的契机，只因她本身就是渡劫救人的宝物，若人在还剩一口气前食用可驱除百病恢复生机。
无心的发现是屏儿的生路。
但也是莲清绝的死路。
慕画臣迟迟拿不定主意，他不愿意用这种一命换一命的法子，但他眼前只有这唯一可走的路。
莲清绝不忍心让他为难，于是趁他出门时自刎于房中，留有一封遗书嘱咐他务必救活屏儿。慕画臣在房中痛哭了一夜，第二日出房门才发现池中的红莲已经枯萎了。