想到这里姜蓁也就不再打花腔了，直言“婆母也知我今日的地位，也只管够自个儿活着，哪还有闲散的银两，往日吃喝都是周府送的，也没有多余的月例，何来的银钱给婆母。”
“若是婆母今日想借钱，我怕是爱莫能助的”
“婆母，何不向钱坊先借着周转。我记得婆母可是有个好的彩瓶，或许可以典当个好价钱的。”姜蓁一连发了三问，又将问题抛回了给柳氏。
那彩瓶可是难得一见的好东西，平日里可是要拿来给外人瞧得，柳氏又怎么舍得卖。
见这招不管用，柳氏就开始撒泼。一边抹着眼嘴里一边哭喊着：“姜姐儿，你没良心啊，你心不成啊”
闹得垂花门外的老嬷也探头进来瞧瞧，姜蓁被吵得心燥，用手按着额头，眉宇间透着几分不耐烦：“婆母，今日若是来问银两，便请回吧，我帮不了你什么”。
喊来垂花门外守着的婢子，想要送客。便听着婢子说晋中城发现有逆贼逃窜，官府派人搜寻捉拿，实行宵禁，任何人都不准出城，现下恐怕是出不去了。
姜蓁叹了口气，罢了便叫他们留宿一晚好了，吩咐老嬷：“罢了，今日就安排她们住在东厢房吧。明日再送她们走。”说完，不再多看一眼那婆母俩，抬步离开了厅堂。
柳招娣扯着柳氏的袖子，小声道：“母亲，我们今夜要住在这死人的宅子里头，不如…不如我们出去找个酒肆住下吧。”
柳氏当然知道她在忌讳些什么，开口说：“你当现在家里还有好多银子，出去住一晚酒肆，你晓得多贵，多费银子，姜蓁能住我们也能住。”
这下柳招娣自然不好说什么了，再有什么怨言也只能往肚子里吞。
临水阁，姜蓁坐在藤椅上蹙眉望着荷塘，思索今日发生的事情。这婆母当真烦人的很，那会儿有脸卖了她，诓骗她嫁给死人，现在还敢来套近乎借银两。
年幼时，受阿娘嘱咐连夜从姜府逃了出来，投奔到婆母家。这婆母一开始并不愿收留姜蓁，后听着表叔劝着说早年柳家也曾受到姜蓁阿爹的提携，且那时姜蓁身上还带着阿娘留下的部分用作嫁妆的首饰和一间铺面。
柳氏这才勉强答应姜蓁在柳家住下，姜蓁住下后也不得安生。不光这婆母刁难她，便是这柳招娣也隔三差五地来讥讽她，早些年还差点将她嫁给一个屠夫，久了姜蓁也难以招架。
柳家到底是有人在官府办事的，又能穷到哪个地步？表叔在县衙做官，一个月的俸禄也足够着支撑，柳家在安平算是个小门小户，虽说不上大富贵，好歹日子过得去。
现在倒想起有她这个人，明着面来伸手拿银子了，分明是柳氏赌瘾又犯，早些日子和周府“买卖”她的银两输光了。
到底是谁欠了谁的……她为了躲那婆母俩跑来了这里，晚膳也没有吃，想着等她们歇息下了再回去，免得一会儿又缠过来给她说教。
什么知礼守德的，懂尊卑谦让。姜蓁是听得耳朵都要起茧。退一步来说，若是这次真给了银钱那柳氏，怕是日后都不得安生，这赌鬼说的话怎可相信。
复又扭头看到墙上居然挂着一幅字画，姜蓁平日里居然没有留意到，走近了一看，画上画的一名男子，那男子穿着正是当朝观文殿学士的朝服，紫色的曲领大袖，腰间配金丝线勾着的束腰带，头戴进贤冠。气宇不凡，身姿挺拔。旁边附着赞誉人有风骨的美诗，诗的结尾处还盖了个精细的印章，上面写着初青。
这画上的男子便是周四郎周许罢，死了五年已久的观文殿学士，姜蓁如是想着，又想起初青这名字很熟悉，一时间又想不起来究竟在哪里听过。
姜蓁便附着临水阁上的雕花栏，望着远处的园林山池，思索着。
头顶的发簪忽然不知怎得歪了一头，姜蓁抬手想扶正发簪，手边却摸到了毛茸茸的羽毛，侧头便看见那只数日未见的肥喜鹊，正在扯她的柳叶簪。
“肥喜鹊你这么多日，是去了何处？”姜蓁有些高兴的说。
逗着肥喜鹊，姜蓁这才想起来，那位信中的好友好像也叫初青，莫非他们有什么联系？还是说这画是他画的？按捺不住内心的好奇，姜蓁想着回信问问初青。
于是，便不顾肥喜鹊的挣扎，将它和那嘴里的纸筒握在了手里，向着自己院子走去。
下了临水阁时，夜色已浓，周围黑乎乎的，叫人分不清面前的是荷塘还是青石砖。只有远处的宅子点着微微的烛光映着这片，耳边是夏日一片的蝉鸣。
姜蓁沿着荷塘边的青石砖慢慢地往正房的方向走去，在即将到内室的鹊溪桥上看到了一位不速之客，姜蓁刻意躲的人----柳招娣。
作者有话要说：
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第4章 风竹院
姜蓁秀眉微皱，脸上透着不耐。夜色深深，姜蓁也看不清柳招娣的脸，只是透过身形认出了她。
想到下午柳氏和柳招娣的那般嘴脸，姜蓁顿觉恶心，两个距离更近之时，还不等姜蓁开口，柳招娣上前迈了一大步，让二人的距离更近了些。足以看清对方的脸。
柳招娣看着姜蓁的脸，白皙的小脸配着一双妙目，脸上的肌肤白净红润，嫩的像个白煮蛋，圆润而有神的杏眼望着她，似乎在等待着她说什么。
柳招娣理了理头上新戴的金钗，“哟！表姐这是去哪了？可叫表妹我好找呢～”语气里满是讥讽，听得让人颇不舒服。
姜蓁此时心里想着初青的事情。并未多注意，微微颔首示意了一下，便准备从柳招娣身旁穿过。柳招娣见面前之人竟然这般无礼，不搭理她的问话，便要走，伸手便要拦住从一旁走过的姜蓁。动作大的头上的金钗也在剧烈的晃动。
“给我站住，你要去哪？姜蓁，你还觉得自己变凤凰了不成，竟然这般无视我的话。”柳招娣脸气的通红，嘴唇紧绷着，说出口的话也越发难听刺耳，况且现下没有柳氏在身边管束着，柳招娣更是肆无忌惮，说话的声音也大了许多。
“你以为你是个什么好个儿，不过是你那姜家破落了，投到我家来的乞丐。若不是我们家收留你，今日你怕是在哪个窑子当着娼妓。”
姜蓁听着眼神都冷了下来，手掌心里的肥喜鹊也不动了。
捏着袖子的手指，用力的发白。
柳招娣继续说：“不过，也亏你那阿爹阿娘死的早。不然看见你今日嫁了个牌位那该多难过哟，我以前听我阿爹说你兄长可是被圣上下旨，打死在朝堂上的……”。
“够了，柳招娣你最好给我闭嘴。”姜蓁似乎忍耐达到了极限，猛地打断了柳招娣的话语。
“我已经一味的忍让，不与你计较什么前尘往事，你还敢跟我提，不仅如此还侮辱我的兄长，爹娘。你阿娘大概也很恼，生得如此蠢笨一个女儿吧。”姜蓁冷冷地说着话，让柳招娣觉得好似腊月的寒冬一般。
柳招娣站稳的身子，控制自己的情绪。眼睛四处张望着，瞥到了桥下的荷塘，顿时计上心头。
她带着刚刚姜蓁的威胁和今日所见的羞辱，猛地推了站在桥栏边的姜蓁，并大喊道：“你给我去死吧！姜蓁”
姜蓁一时之间没有料到柳招娣的动作，猛地被推下了荷塘。情急这下手里的肥喜鹊被丢了出去。
风竹院的荷塘虽在宅内，但周许在世的时候，为了养鱼特地挖的比别的宅院都要深。前些日子刚下过雨，现下荷塘的水满的快要溢出，姜蓁又不会泅水，手边的荷叶都被拽断了，扑腾了几下过后，便沉入了荷塘深处。
柳招娣也是一时气恼，看到姜蓁沉入荷塘后，就害怕了。瞧着四下无人便飞奔的逃走了。
荷塘深处，水不停地往姜蓁的嘴鼻里灌，姜蓁难受的直扑腾，但随之而来的却是更多的水注入。正当姜蓁以为自己就要交代的时候，忽然觉得腰上有一股力量把她向上拽，姜蓁努力在水里睁开眼睛，想看看是谁，模糊的水里姜蓁好像看到了今日在临水阁上画像里的周四郎。