“我确实是公主。”宋熙瑶垂下眼帘，“曾经不是，但现在是了。而且，外头传言的公主，应该指的是我娘。”
管事瞠目结舌，一时不知该说话还是行礼。
“姐姐，具体缘由我实在无心去讲，但这乐坊，暂时是保不住了。”宋熙瑶抓住管事的手，“我信得过你，你带着他们，往别家去吧，莫受我牵连。”
“可是老板，您是公主啊！”管事还未从震惊中反应过来，“怎会有事呢？”
宋熙瑶苦笑：“你方才不是说了么？我姓的不是叶，而是宋。这个公主名头，是祸不是福。”
管事埋下头：“他们不会走的。我都不知听他们说了多少遍，您是天底下最好的老板。”
宋熙瑶眼睫一颤，心上先是一喜，又很快变作酸涩：“求你了，姐姐。你们一定要走。日后若境况好转，我再寻你们回来，好么？”
她将手上的玉镯摘下来，在一旁的柱子上一磕，磕出一条裂缝：“过上半年，你每日都去玉锦坊转转，看看有没有人以三千两叫卖这只镯子的。若是有，你说你五千两买下来，她便会带你来见我。”
“我们不走！”楼上忽然传来姑娘的声音，接着她们一个接着一个地从楼上下来，“老板当初救了我们，我们眼下不会为了自保而弃老板而去的！”
“是的，我们要和老板一起！”姑娘们的眼神里尽是坚定。
“老板……”管事眉间的出现几道皱纹。
“姐姐，”宋熙瑶轻声道，“不要无谓地牺牲。”
管事眼中的忧虑更甚。她定定神，转向姑娘们：“老板既然要我们走，那定有她的道理。我们——”
“姐姐，你不是平日也看不惯陌予么？怎么你自己也要走了？”
“我们不和你一道走！”
“我们哪怕是死，也要和老板一起！”
宋熙瑶听见这些话由她们莺儿般婉转的嗓音喊出来，心中更为酸涩：“好了，先听我说两句。”
姑娘们瞬间安静下来。
“这回的事，一点都不容儿戏。闵儿，你说要死也一起死，可若你面临的一切比死还可怕呢？”宋熙瑶看过去，“将你贱卖给那些粗野之人，去做妾、做奴、做娼，被他们侮辱，还被人监视着，不允许你去死，你愿意么？”
宋熙瑶趁她们还未来得及开口，继续道：“你们说，是我救了你们的命。那难道你们要选择浪费掉这条命么？你们可以有美好的未来，这也是我收你们入烟青坊时所盼望的。如今大祸就在头上，我不能给你们更多了，那你们便去别处，继续我对你们的期望，好么？我写一些蓬京外不错的乐坊，你们去那儿落脚便是。”
众人沉默了一会儿，有人开口道：“我们若走了，老板您怎么办？”
宋熙瑶心一颤，强颜欢笑道：“我？你们方才看见了，连太傅的女儿都奈何不了我，你们放心吧。”
“那您还怕什么？我们继续在乐坊里也好呀！”
宋熙瑶眸色一沉：“这个乐坊是保不住的。他们不能拿我撒气，自然就会将气撒在你们身上。”
姑娘们再次沉默下来。
“放心吧，”宋熙瑶笑着看向她们，“我可是公主，他们不敢拿我如何的。”
姑娘们惊讶地乱了套，管事忙招呼着：“既然老板都这般说了，那还是赶紧回去收拾着吧，莫要耽搁了！”
管事与账房很快算清了账，同收拾好行李的众人们分了，说了如何出城、分别后如何联系彼此的，便在宋熙瑶面前站住。
“老板……”有些姑娘欲言又止，眸中的不舍与心疼呼之欲出。
宋熙瑶保持着笑容，说了许多感谢的话。
然后，她向众人深深地行一道礼，往外走去。
跨出门时，她回头朝里面望了一眼。
这个地方，自小看着她长大，而自己也看着它一次次翻新、迎来一个个新乐人，这里承载着她已逝去的母亲与她深植于心的期冀与热爱，抚平了数十姑娘崎岖不平的命运。它存在于人们夸耀蓬京的词句里、存在于宋熙瑶扑朔迷离的梦境里、它存在于外乡人对蓬京和大昭最为美好的幻想里……
现在，它即将归入一段不断落灰的历史中。不知是否还有人，轻轻拂开厚厚的尘土。
接下来几日，宋熙瑶同宋老夫人一并吃斋念佛，哪怕听闻烟青坊以污蔑公主之名被封，心里也波澜不惊。
“总会回来的。”无论青鹂与碧鹃说出什么担忧的话，她都这般回答。
很快便过完了一个年味不浓的年。弹指间，柳枝已冒出新芽来，天气回暖得很快。
宋府许久未出过什么事，除了行将及笄的宋四娘因三姐宋熙瑶还未出嫁，寻不到合适人家外，没什么值得忧心的。
戚国那边的动荡也渐渐传了过来，宋熙瑶时常听退朝后的大哥提起。
“戚国太子一回朝廷便说服皇帝，召常驻边塞的周常回京。”宋翼道，“这周常，在昭戚大战中屡战屡胜，却在最关键的一战中失手，致使戚国战败。如今他们太子这一招，恐怕是要更换良将，再一次打来了。”
“那若开战，哥哥你会去那儿么？”
宋翼眸中尽是光芒：“我自然是想去的。马革裹尸，总好过躺在床上吃俸禄。何况，我估计，这些事都是他们的太子出的主意，保不准，他们太子为了皇帝的欢心，还要上战场呢。”
昔日与自己谈情说爱的顾景尘，终究将站在对立面。
宋熙瑶沉吟良久，又抬头认真道：“那哥哥，你一定要在他们面前，好生展示一番大昭男儿的风采，保大昭百世安宁。”
正谈话，只听门外一阵甲胄撞击声，闯入宋府大门，往宋翼住处而来。
“奉皇帝命，吾等迎左金吾卫大将军宋翼入宫！”
☆、第三十八章
宋熙瑶不由得一惊，望向闯入之人脸上沉重的神色，眉头却蹙起来。
他们的脸上似乎总有一丝说不清的诡异，像是隐藏了什么。
而他们隐藏的，绝不是什么戚军犯我边城之事。
宋熙瑶瞧回已收了笑意的宋翼，只见他站起身同那些人行礼。
“哥哥，”宋熙瑶上前一步，“你不去好不好？”
“三妹，赶紧回去吧。”宋翼转头看向宋熙瑶，微微一笑，“莫要担心。”
宋熙瑶摇摇头，说什么也不愿宋翼走，却想不出法子。
“将军，皇上急召，还是莫要耽搁了。”那领头之人的眸色暗如黑墨，又闪过一丝凌厉的光，刺向宋熙瑶。
“三妹，快回去。”宋翼的声音虽从容，眉间却锁着事，隐藏不下。
“我……”
“殿下，您若令皇上的大事误了，可担待不起。”领头之人抬眸吩咐，“你们两个，去护送殿下回去歇息。”
话音刚落，两个面向凶恶的兵士便朝宋熙瑶快步走来，惊得宋熙瑶心都跳到嗓子眼。
“不必麻烦了！我自己回去！”宋熙瑶喊上一句，便蛮是担忧地又瞧宋翼一眼，“哥哥，你今日要回来。”
宋翼轻松地挥挥手，目送宋熙瑶一步三回过头地离去。
“走吧，宋将军。”领头之人的眼神好似饿狼。
但那群人并不是全然离去。
“他们还要作甚？”躲在不远处竹林的宋熙瑶心中的不安愈加强烈。
那些人环顾一番，直冲入宋翼院中。
“姑娘！”青鹂在宋熙瑶喊出声前及时制止，“先瞧瞧发生了什么再说。可莫要冲动，最后还会害了大公子。”
竹林里除了颤抖的呼吸声，再也没了其余声响。
宅院内的情景被墙隔断，宋熙瑶看不见，也未听见里头传来任何声音。
就如同他们在里面消失了一般。
她喘着气，退上几步，转身飞奔起来。
“祖母！”梨落院内的琴音被一声呼喊斩断。
宋老夫人低头看着断掉的琴弦：“今日是怎么了？”
“祖母！”宋熙瑶气喘吁吁地跑至宋老夫人面前，来不及喘匀气息，“大哥被带走了……有几个人进了……他的院内……”
宋老夫人猛然抬起头，平日里尽是淡然的眸中竟隐隐透出惊惶。
宋老夫人自从那日摔后，便不能快走。这回待她到了宋翼的院内，那几个人的影子都早已寻不见。
“祖母，怎么办呀！那些人就只是说皇帝有事相商，却不给个准信。”宋熙瑶带着哭腔，第一回感受到这般无力，“我连发生了何事都不清楚……”