“母后，你今日好一些了吗?”
萧皇后脸上不施粉黛，面色自然很是苍白，一副憔悴的模样。
“好一些了，太医刚来过，说我再养两日便能大好，能赶在过年之前好起来的。”
太子心下一松，又问道，“穆氏今日来过了吗？”
萧皇后笑了起来，“太子妃是个好孩子，每日晨昏定省，从不拉下。自从我病后，她待在我跟前的时辰更是多了，都是我赶她才肯走。”
她柔声道，“潇儿，我看你一身风尘仆仆，想是外头忙了刚回来。既如此，便不要在我这里了，快点回去东宫看看穆氏和元儿。”
元儿，便是才刚满两岁的太子长子。
提起妻儿，太子的目光顿时充满了不解，“母后既然觉得穆氏好，又为何非要作计将我与慕大小姐凑在一起？”
太子妃穆氏是他亲自选的妃，成婚以来夫妇二人琴瑟和谐，恩爱非常。她温柔美丽，善良大方，又很快诞下了长子，真正是无可挑剔。
不仅他喜欢得很，就连陛下也对这个儿媳妇十分满意。
假若昨日他真的与慕大小姐……
他都不知道该如何面对太子妃失望的眼神！
萧皇后并不否认，脸上也没有任何张皇失措，“我就知道这事儿瞒不过你。”
她微微笑着，“你将来是要为君的，自古到今，哪位帝王的后宫不是佳丽三千人，怎么可能叫你独宠一人？你对太子妃爱重我知道，我也没妨碍着你宠她。只是，这与你将要纳谁家的女儿当侧妃毫无关系！”
身为储君，迟早是要纳侧妃的，这算是一种与朝臣势力的联盟，用以巩固他的地位。
古往今来，都是如此的，并没什么好奇怪。
太子也知道这一点。
可不是用这样的方式，与那样的人选！
他有些憋闷地说道，“母后可曾想过，慕大小姐是煦弟的未婚妻，您用这种手段叫我夺了表弟媳妇，传出去有损东宫的名誉也就罢了，没得叫我与表弟离了心！”
靖宁侯府可是他的母家，也是他最有力的依靠。
母后当真没有想过这么做的后果吗？
萧皇后却笑了起来，“傻孩子，要不是昨夜你不曾跟着那个丫头瞎起哄，有谁会知道此事是我所为？不过是两个酒醉了的孩子胡闹罢了，确实不是什么好事，但外人又不知道是怎么回事，怎么会损害东宫的名誉？”
就算知道了，东宫的事又岂是他们可以妄议的！
她顿了顿，“至于你表弟，他年轻懵懂，哪里知道情爱是什么滋味？不过是个见了没两面的未婚妻，再给他换一个更好的便是了。怎么会因此与你离心？”
靖宁侯府，就更不用担心了。
这是她的娘家，他们的荣辱早在三十年前就系在一身了，一荣俱荣，一损则损。
太子不敢苟同，“母后错了，表弟对慕大小姐可是十分满意的。若当真……他必定要恨死我。”
萧皇后的脸色顿时淡了下来，“潇儿，你知道母后一直都不满意你什么吗？”
这话声犀利冷肃，太子还是头一次见母后沉下脸来对他说话。
而且开口就是这么严肃的话题。
他顿时一愣，“什么？”
萧皇后厉声说道，“你哪里都好，就是优柔寡断又太心软了。但凡你有我一半的决绝，便也不至于让我为你走这一步棋！”
她目光中透出一丝狠意来，“你父皇对你一直都不太满意，虽早早将你立为太子，但重要的差事却从不交给你做。就连玄羽卫，也不曾叫你沾手半分！他根本就不信任你！也从未想过将来要将乾国的江山交给你！”
什么？
太子只觉得脑袋嗡嗡作响，“母后，您在胡说什么？”
他连连摇头，“父皇怎么会不满意我？我是他唯一的嫡子，生下来他就立我为皇太子，断绝了其他兄弟的念想。不论朝中有什么大小事，他都带着我，人人都说我深得父皇的重用，他怎么会不信任我？”
萧皇后冷笑一声，“你出生就被立为太子，是因为他与我有约在先，这是兑现对我的承诺。可不是因为你出色，更不是因为宠爱你要绝了其他皇子的念想！”
这里头的事情太复杂，也不方便对太子细说。
可是，太子都这么大了，她必须要打破他对他的父皇不切实际的期盼和想象了！
要不然，真的是哪天死的都不知道是被谁所害的。
萧皇后嗤嗤地笑，“我听说玄羽卫早就已经易主，那可是陛下最信任的精锐了。可是潇儿，你却不是玄羽卫的新主呢！”
傻儿子未免也太天真了吧！
太子如被雷击，身子猛得摇晃了一下。
不错，早就听闻玄羽卫被父皇给了人，但那人身份神秘，隐藏于人后，也不知道是哪位皇兄。
反正不是他……
当时他还没觉得有什么，陛下父皇待他向来宽厚，给予了他一名太子所该拥有的一切，让他时常有一种备受宠爱的感觉。
原来，都是错觉吗？
母后与父皇的约定？
父皇只是在兑现承诺？
萧皇后见太子神情悲怆，似有所动摇，这才柔软了下来，“潇儿，你必须要娶一名侧妃了！”
第166章 年礼
陛下的大寿一过，腊月便只剩下一半了。
以往这个时候，临安侯府正是一年之中最忙的时候。各地庄子店铺上的收成都要交上来，该准备的年节礼品也俱都要准备起来，府里各房各处的年礼也要逐一下发。
周氏也是勋贵世家出身，自小受到熏陶和教养，对这些事处理得心应手，从未出过差错。
但今年，周氏自从慕大小姐回来之后，就一直宣称身子不爽利。
她闭门不出，这份差事便不得不落到了二夫人毛氏的头上。
毛氏的娘家门第不算太高，她父亲在任上时最高也就做到了四品。
当初是因为太夫人在一次花宴上偶然见到，喜欢她沉稳端庄处事有度，这才点了她当老二媳妇的，算是高嫁。
她嫁到临安侯府的这些年来，一直都仰仗着长房的鼻息生活，低调而内敛，也从未有机会插手过府中内务。
这一下子整个侯府的庶务都压到她身上，顿时便有些吃力。
夜里，二老爷看着夫人劳累了一天腰酸背痛的模样，心疼不已。
他便给她出主意，“不如你明日请大姐儿帮忙分担，再叫上咱们荇儿。大姐儿左右不过明年就要出嫁，荇儿年龄也不小了，过了年就该说亲，让她姐妹二人一块儿学学这些家事也好。”
二夫人笑了起来，“还是老爷想得周到！”
她不是没想到要让女儿来帮忙，顺便也算是学习。可这种事，若由她来提出，倒显得她私心十足了。
但二老爷要她请大姐儿一块，这事儿就不一样了。
她眸光温柔地望向了自己的男人，心中满是暖意。
二老爷为人老实木讷，也不怎么懂得变通，仕途虽然平稳，但难有大的进益，论能力比起侯爷来差矣。
但他有一点好处，就是很顾家，凡事总是很真情实意地为她和儿女们考虑，不纳妾，也不闹什么幺蛾子，就是踏踏实实地守着这个小家好好过日子。
真是又贴心又可靠！
第二日，二夫人早早地起来，去了一趟雪柳阁。
她将来意说明，十分真诚地相邀，“大小姐若是无事，便来秋霞居帮帮二婶的忙？”
如锦原本是要拒绝的。
随着知道的事情越多，她越觉得自己上辈子死得不明不白，仿佛置身于一个惊天的大阴谋之中，急着想要撩开真相外头的那层纱。
可是转念一想，正值年关，整个乾国都已经慢了下来，此时并不是查案最好的时机。
也罢，反正那些线索永远都在，与当年之事有牵涉的人也还没有死绝，等年后再处理也是一样的。
而眼前的事，却是一个极好的可以与二婶和四妹拉近距离的方式。
她便笑着答应下来，“今日我便没什么事，不如就跟着二婶一块过去秋霞居吧！”
毛氏显然有些惊讶，她没料到大姐儿居然那么爽快地就答应下来，而且立时就要跟着自己往回走。
早在大姐儿名动虎威将军府的那一天，她就知道，大姐儿与荇儿是不一样的，甚至与寻常的大家闺秀都不同。