两人索性下了马，沿着堤边行走，春风拂面，微雨飘来，伴随着泥土气息的花香扑鼻，别是一番春味。堤上人少了很多，仅零零散散有一些游人，或两人相伴细语，或二三人玩闹嬉戏。
正惬意间，忽闻身后一阵急促的马蹄声，远远看见一队人马飞奔而来，梅砚寒眼疾手快，双手迅速握住池鹿鸣的上臂将带到一边，两人甫自站定，马匹飞身而过。只见这些人马并不直行赶路，反而刻意往有人处冲，吓得大家四处逃散，尖叫不已。马上是一群衣着鲜亮的少儿郎君，见捉弄目的达到，彼此大笑不已。
他们又专挑女孩儿戏弄，见到姿色靓丽的女孩们就打马上前，及至到了人前，又策马止步，炫弄骑术，吓得姑娘们花容失色。
梅砚寒气愤不已，欲要教训他们。池鹿鸣见对方人多势众，忙随他前去。然而上前一看，为首的竟是梅砚寒的同窗徐来，正是他二人父亲的同僚徐清风之子。
徐清风为东洲人，武举出身，甚重情义。他夫人在生双生子时不幸难产亡故，为铭记爱妻，将女儿名为徐一往，正是取一往情深之意。他从此再未续弦，专心抚养一儿一女，此举使他颇有令名。他为人机敏，善于变通，在朝廷中素有好口碑，颇得皇室信任。现下他带着儿子在京城，女儿留在东洲老宅，今日看来，他对儿子似乎过于溺爱了。
徐来瞧见了二人，下马来招呼。梅砚寒不屑于理他，池鹿鸣讥笑道：“徐公子好雅兴。”
徐来闻言似乎并无不快，或许是继承了父亲的好脾气，挥舞着马鞭哼唱道：“乐游原上乐一乐。”
池鹿鸣上前夺过马鞭怒道：“尽扫人家雅兴！”
徐来向来不与女人犯难，依然好脾气地陪笑道：“扰了池家妹妹游兴，确实该罚，今天我作东，去五味楼！”大家听了一阵哄笑拥护。
池鹿鸣哪里愿意与他们去厮混，掉着脸子极是不快，梅砚寒更不接言。
徐来以为他们是因为池鹿鸣一个女孩儿不便而拒绝，进而劝道：“别介，傅家妹妹她们就在后头。”
池鹿鸣问道：“傅家的阿玉？”
徐来笑道：“正是，你们姐妹正好说话。”
池鹿鸣气绝，她与傅执玉一向不对付，自在外祖母葬礼上相争之后，两人皆刻意避而不见。眼下看来是无可避免了，她并不想在众目睽睽之下表露出二人不睦，省得被有心人意会为两位公主后人不和。更何况近年贞明长公主傅家颇受圣人器重，自淮浦长公主逝后，傅家风头尤盛。池鹿鸣一向秉承输人不输阵的理念，此刻，她反倒不肯回了。
很快，后面一队女郎们骑着马三三两两而来。这队马匹明显矮小些，众女郎缓缓策马而来，裙衫飘飘，相互嬉笑，好不快活。傅执玉一身玫红，格外显眼。她远远睢见了池鹿鸣，亦感不快，但她与池鹿鸣一样，也不愿显于面上。
及至会合，众人相互见了礼，无非都是京城那几户人家年岁相仿的儿郎、女郎们，彼此道起来，或父兄有旧，或母亲相识，要细论起来，相互甚至还沾亲带故。
徐来豪气冲天，呼唤众人往五味楼而去，他一马当先，大家争先恐后跟上。池鹿鸣与梅砚寒两人故意落在后面，迟迟艾艾。徐来为人周到至极，拍马走了一阵后，掉转马头特意招呼二人跟上，两人无法，只得打起精神拍马跟上。
他们策马走过女郎们身旁，傅执玉轻蔑道：“骑在马上也走不快，废材！”
池鹿鸣闻言停下来，不怀好意地笑道：“那比比？“她身手虽不如梅凌寒敏捷，但胜一般的闺阁小姐还是绰绰有余。
傅执玉哪里肯认输，不服气道：“谁怕？“说完，立即策马而去，占个先机。
池鹿鸣毫不在意她这等小把戏，干脆再让她再走一下，待她走到约五百步之后，迅速策马追去。傅执玉见池鹿鸣很快追来，更是紧张，又不甘心，更鼓足了劲奔驰。众人见两人策马比试，兴致更高，纷纷吹哨响笛助兴。
池鹿鸣要胜傅执玉不费吹灰之力，但她像猫捉老鼠一样逗弄对方，每每快要追赶上了，她又放慢速度，让傅执玉始终占一步上风。如是反复几次，傅执玉自己也看出来了，她本跑不过池鹿鸣，现下又遭她戏弄，不免气急败坏，索性煞住了马，不肯再走。
池鹿鸣哪里肯放过她，不待她停住，横逼过去。走得近了，她的马惊了傅执玉的马匹，这畜牲一扬蹄，竟然把傅执玉甩了下去。幸亏泥地尚软，这又是一匹不高的小母马，傅执玉虽未受伤，但也乱了妆容。
众人见傅执玉摔了，急忙围过来。池鹿鸣下得马来，装模作样地扶她，又一脸无辜状，并语重心长道：“姐姐可要多练练，改日妹妹我好好陪你练练。“
傅执玉别无选择，只好倚着她站起来时，站定后，她狠狠地瞪了池鹿鸣一眼，池鹿鸣忍俊不禁。待众人来后，两人姐妹情深，并无失和之态，似乎就是一场玩闹。
傅执玉气急败坏，以摔坏了衣服为借口，万万不肯再去五味楼，要改道回府。池鹿鸣正好也见机告辞，她胜了傅执玉，高兴极了，一路哼唱着回府。待到了府门边，她转念一想，今日傅执玉如此落败回家，必来向母亲告状；她若回府，定要被责骂，不如去梅府躲过一劫。于是，池鹿鸣转个弯，进了梅府。
及至晚间，济泉县主果然知道了今日之事，气冲冲要罚池鹿鸣，然而她赖在梅凌寒闺房不肯回，济泉县主也不能亲自冲到梅府拿人，只得暂罢。
池鹿鸣赖到次日午间方偷偷溜回府，却还是被母亲拿住了。济泉县主也不多言，直接关了她的禁闭。池鹿鸣关在她的小院子里，围着石桌打转转，愤愤道：“技不如人，还爱告状，再也不要让我撞见！“
☆、贫贱夫妻百事哀
池鹿鸣在上京还未有一个月，沈沉就匆忙返回滇地了，他岳父病逝，他与夫人迅速收拾行李带着几个下人连夜启程回去奔丧。他留下人看宅子，又安排人送池鹿鸣回东洲。池鹿鸣很是郁闷，本来还想找个机会死皮赖脸随他去滇地，这下完全没有机会了，而舅父这一去，不知又要何年才能见面了。
池鹿鸣在沈府家人的护送（押送）下回到了东洲，这一趟上京之行她充满希冀而去，失望而归，是故她一路垂头丧气，闷闷不乐。从东洲水岸下船后，她走得极慢，很不愿意如此狼狈归家。
正走着，忽然听到有人唤钟小姐，她没想到那是叫她。那小厮见她不应，又大声连呼钟小姐。她听到声音好奇望去，只见前面路旁有一小厮正朝她挥手大喊，小厮走过来，向她作揖，道：“钟小姐，我们从安城来。”安城，原来他们唤她钟小姐，是把她随了界水的姓。
小厮身后站着一位公子，虽衣着简朴，但他立在那儿，布衣难掩其风华，可称玉树临风。池鹿鸣忽感觉怦然心动，有一种别样的情愫漾在心间。他是丘家那位名为丘原的公子，他们俩在很多个夜晚一起看过星星赏过月亮，虽然彼此从未曾有过交谈，但却有着独属于他们俩的一份默契。
池鹿鸣走过去，朝他福了一礼，丘公子向他回了礼，两人似乎颇为熟悉，并不陌生。原来丘公子携带小厮阿屿正从此间转水路去上京参加秋闱，正是有缘何处不相会。池鹿鸣告知他自己前往上京探亲归来，并客套地邀请他去家中作客歇息。丘公子婉拒了，他一门心思要金榜提名，并不肯耽搁行程，三人于是相互别过。
遇见丘原后，池鹿鸣更加郁郁不乐了，若她是男子，她也可以走出去，或考学或行商，总有一方天地可供自己过往。
待池鹿鸣磨磨蹭蹭回到池家，池遇与沈浮夫妇喜出望外，他们已失去了一个孩子，对现下唯一的女儿总是格外宝贝，自她出走后，内心极是惊惶与恐慌。
池家的生活归于平静，池遇与沈浮似乎已然接受了这种农家生活，或许大家都需要一个屏障，将自己与过去隔离；也都需要一个壳，将自己独自包裹。
夏日的夜晚，天气闷热，令人窒息。这一年池鹤鸣的祭日竟然风平浪静地过去了。池遇一反常态没有醉酒，只是独自去儿子的坟墓边坐了一日。沈访娘推说身体不适，早几日就把儿子拜托给婆婆沈浮帮带，实是以此分她心思、解她心结。一岁多的池非也正是牙牙学语的时候，极是惹人喜爱，有他伴于膝下，让沈浮无暇沉浸于痛苦之中。