永明帝没急着宣旨，只端然坐在御案后，含笑道：“这一战扬我国威，挫敌锋锐，功劳莫可比拟。寻常封赏不足以示朕嘉奖之意，穆王，不知你心中可有想要的？”
江彻闻言，拱手勾唇。
“战事大捷是众将士拼死御敌的功劳，儿臣不敢贪功。父皇若要封赏，不如赏儿臣一段闲暇。边境既安，数年之内应能太平无事，儿臣即将娶妇完婚，父皇可否容儿臣携妇回封地住几年。”
话音落处，永明帝面露诧色，太子亦讶然瞥他。
江彻的封地颇多，不过因皇室子嗣单薄，他又忙着奔波在朝堂沙场之间，从未去封地住过，就连王府都还没建。但无论如何，一旦去了封地，便是远离京城的皇权尊位，更难培植羽翼。按常理，他既浴血冒死挣下这份战功，合该乘胜而上，与东宫争一争都有可能，哪料他竟会自请离京？
片刻安静，永明帝笑了两声，“这般封赏，未免简薄。”
“除此而外，别无所求。”
江彻朗声说着，视线迎向永明帝时，分明还藏了旁的言语。
永明帝会意，徐徐颔首。
直待宣政殿封赏毕，才将江彻召入后头起居议事所用的隆德殿，屏退了随从，淡声道：“方才朕瞧着，你还有话说？”
“儿臣确实还有所求。”
“说来听听。”
“这些年儿臣东西奔走，甚少能进宫陪伴母妃，如今既要去封地，更是不便时时回京。儿臣可否斗胆求父皇恩赐，允准儿臣在封地挑一座道观或是寺庙，母妃以为国祈福之名离宫出京，住到其中，能令儿臣多尽孝心。”
“寺庙清寂，挑个道观吧。”
永明帝慨然答应。
反正江彻的封地远离边境，自开国以来便无战事，驻军亦不多。而在他所熟悉的战场上，周烈已经伏诛，先前那些将士经了封赏后调往别处，边防驻军亦将由兵部另行安排。江彻在此时抽身而退，分明是明哲保身，不欲招惹猜忌嫌疑，而边境既稳，放他去翻不出风浪的封地清闲几年，收敛锋芒，无伤大雅。
至于阮昭仪，原就甚少侍寝，离宫也无妨。
这般态度正合江彻心意。
遂恭敬谢恩，父子俱自欢喜。
*
筹建王府的事自有工部去办，因江彻打算尽早离京，王府的修剪又非一年半载可成，工部特地先寻了座早就建成的府邸加以修缮，权作暂住之用。因他位高权重，这事上没人敢打马虎，事情办得认真又迅速，连同修剪新王府的宣纸、营造图式等，亦迅速筹备了起来。
这些事，江彻暂且不必操心。
他要做的，是筹备大婚。
赐婚的旨意颁赐后，王府忙着备娶，沈家忙着在礼部的指点下备嫁，在江彻带沈蔻北上伐敌的两月之间，其实已筹备得差不多了，就连沈蔻的嫁衣凤冠都已齐备。如今江彻凯旋，正是朝堂钦敬、帝恩深重之时，这婚礼便愈发锦上添花，办得隆重而热闹。
二月初春的京城，又是莺飞草长。
琳琅满目的聘礼与嫁妆热闹行过长街，引得满城艳羡。脱罪回京的顾柔随家人住在亲友所赠的宅邸里，先前数回求见江彻都被拦在门外，她毕竟曾为高门贵女，便有再多的心思，行事也自恃身份，未敢在王府跟前纠缠，只写了封极长而沉甸甸的信，设法请人送到江彻跟前。
江彻扫了眼，连蜡封都没碰，命人原路送回。
顺道派杨固亲自过去，断了她念想。
没多久，就听闻顾家搭上了宫里的线，欲将顾柔送到帝王身边，想必是要借此东山再起，顺道向躲过一劫的彭王寻仇。
这些事沈蔻并不知道，也跟她无关。她正在米酒巷的小院里纵笔如飞，借着此次北伐的见闻和灵感，写下一页页的戏文。趁着闲暇功夫，又将准备送给江彻的香袋绣出来，在里头装上她亲手配的香料，如寻常待嫁的少女那样，在冬尽春来、冰消雪融的暖意里，忐忑而又期待的等待大婚。
迎娶之日，定在了二月廿四。
十里红妆铺满，从米酒巷的沈家到喜红装点的穆王府，道旁几乎挤满了看热闹的人群。
江彻破了皇家不必亲迎新妇的例，亲自率队来迎。
仪仗开道，礼乐随行。
沈蔻辞了双亲，由喜娘扶着出了门，偷偷错开花扇，就见他端然立于马背，身姿颀长挺拔。寻常的威冷姿态在今日收敛殆尽，他穿着喜服唇角含笑，一眼望去，只觉如玉山耀目，朝霞轩然，在仲春明媚的阳光里袍袖微垂，凭添几分公子端贵、纵马翩然的滋味。
两人的视线在那一瞬碰触。
沈蔻脸颊微烫，慌得赶紧拿花扇遮面，再不敢多瞧半眼。
婚礼盛大，宾客满堂，帝后与东宫夫妇亲自过来道贺，满朝重臣公卿亦几乎齐聚，数里之外都有酒菜飘香。
江彻饮了半场便露醉态，只管让麾下的侍卫们代为应付宾客，在喝酒的能耐上，亦喝出虎虎威风。他则亲自陪伴帝后，只等那两位起驾回宫，太子夫妇亦极有眼色的随之告辞，他才喝了碗醒酒汤，直奔洞房。
满堂花烛里，沈蔻坐在桌边，正拿仆妇端来的小菜垫肚子。
听见推门的动静，她忙将筷箸丢开，飞快跑回榻边坐好，拿了团扇遮面。才摆好姿势，察觉扇面反了，赶紧悄悄调过来，紧张之下，细白的手指紧攥玉柄，连呼吸都不自觉屏得轻浅。
这些细微动作，尽数落入江彻眼中。
他的目光扫过杯盘微乱的桌案，脸上不知何时浮起的笑意愈深，行至榻边坐下，低声道：“若还腹饿，不如先吃饱。”
“不用。”沈蔻脸颊更烫，声音都细如蚊讷。
待江彻轻轻挪开花扇，就见少女两颊飞红，白嫩的耳梢都似被热气熏过，在摇曳烛光的映照下，娇羞而艳丽。细丝彩绣的嫁衣若云霞蒸蔚，恰到好处的衣领勾勒出修长脖颈和精致锁骨，头顶上凤冠华美瑰丽，流苏摇动之间，愈衬得眉眼含波，艳色无双。
他倾身凑近，声音笑得低醇：“脸红成这样，莫非你也喝了酒？”
沈蔻原就新婚含羞，被他含笑的醉眼觑着，只觉心跳如鼓，脸颊上粉色愈浓，轻哼了声，咬唇侧开身子。
江彻趁势将她抱进怀里。
少女玲珑的身躯在嫁衣下轻颤了颤，是梦里醒时肖想太久的滋味，江彻轻唤她的名字，低头吻在她柔白颈间。
美人娇软，勾魂摄魄。
四分酒意在她的气息里熏成了十分，薄而温热的唇瓣自颈间挪至腮边，终于在沈蔻羞怯回身时印上她的唇。
江彻呼吸微紧，勾住她纤细腰肢。
头顶的凤冠晃了晃，摇得珠翠轻响，甘甜的亲吻浅尝辄止，沈蔻低声提醒道：“凤冠很重。”
“好。”江彻依言摘了，轻理压乱的发丝。
青丝柔滑绕指，令淬炼冷硬的心肠霎时柔软。从前他敛尽情绪征战杀伐，是为换来今日立足的基业，却甚少去想站稳脚跟之后该去往何处，而今佳人在怀，江彻才知，他那样的孤身前行不止是为江山百姓，亦是为了遇见她，能撑开足够宽广的羽翼护她余生欢喜周全，为所欲为。
王府之外，京城华灯正浓。
比之更为灿烂又令人神往的，是京城外的广阔天地，那会是崭新的前程，他可与沈蔻携手同行。
此生，幸甚。
江彻陷在娇妻如波的眼眸里，指腹轻轻摩挲脸颊，亲上她柔软的唇瓣。
（正文完）