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隔日一大早，高乔吩咐竹清陪他一同去学堂。
之前的书童洛子卸了职，高乔只好随意挑了一个用的久的仆从临时替上。
刚迈进学堂，之前交头接耳窃窃私语的各学子一下子都住了口，一众眼睛盯着高乔。
高乔是个什么人物？
高乔的母亲是赫赫有名备受上下两代帝王关照的“雅善公主”。他的父亲高恒远是从一介布衣到威风凛凛的将军，在沙场里浴血杀敌、实打实拼出挣来的战功。高乔也是他父亲唯一的嫡子。
更了不得的是高乔有一个身份贵重的皇帝舅舅，和一个已故的先皇外公。
先皇子嗣不丰，仅三子和一女。此女就是被收做天家养女的高夫人。
当今圣上在刚上位时，为扫清兄弟阋于墙的障碍，推波助澜使他的两个皇弟先后死于非命。为了适当消减世人对于皇帝不容先皇血脉的传言，圣上对这个唯一的妹妹十分关照，连带着对高乔小时候也格外受宠爱。
小高乔十岁后离了宫，仍然三天两头被接进宫里玩耍，但凡小高乔喜欢的东西隔天就会被赏赐到将军府中。陛下儿子颇多，对皇子们也不十分亲近；却对自己唯一的这个小外甥“照顾有加”。
而这样环境下成长起来的小高乔简直可以算得上“无法无天”“没规没矩”的代名词了。虽然从没落下过一节学堂的课，但每每课程中有什么不满，就对学堂名望颇盛的夫子们指手画脚，若有余兴，一整节课里可能都是高乔和夫子的半辩半讽。
不少世家公子对高乔又嫉恨又巴结。
小厮竹清对高乔耳语道：“公子，我怎么觉得他们在说您的坏话呢？”
高乔没说话。刚在最后边找了个位置坐下，一个圆头大耳的人就凑到高乔旁边。这是京都太守的次子。早前就对高乔的事迹非常佩服，因为他总觉得高乔身上有一股不同于他们众人的特立独行的气息。
这位太守公子爷讨好高乔道：“高公子，你还不知道吧？听说昨晚七皇子在宴上打死了一个地方知府带来的奴才，只因为……只因为那奴才与你模样有些相似。然后七皇子……当众笑谈道，以后莫要在他面前提起你的名讳，否则翻脸不认人。”
这个小胖子没忍住好奇心，又问道：“听说你们因为女人的事吵起来了。是什么国色天香的美人儿，使得你们反目成仇啊？”
高乔捏起的拳头缓缓松开，随意打量了他一眼，说道：“比你美，应当是有的。”
太守的次子张衡绞尽脑汁想了一会儿，皱眉道：“我想不出来。”
高乔刚想接话，一个刺耳的声音响起来。
与大皇子交好的礼部长官之子曹亮辰大声道：“千日养鸟，没想到一朝被鹰啄了眼睛。哈哈！这叫什么？这叫自己栽下苦果的自己尝。报应不爽啊！”
大家熟知曹亮辰对高乔记恨已久。若不是当初七皇子得了高乔的力在皇帝面前得了些许注意，之后哪有七皇子为皇帝搜刮金银、铲平麻烦而得来的名声身家，七皇子又谈何资格能成为现下压大皇子一头的储位竞争对手呢？
七皇子现在给大皇子挖的每一个坑，都是他看高乔不顺眼的理由。
高乔忍俊不禁道：“不过是区区一个七皇子。你是攀附在大皇子身上的蠕虫，然而，我可并非靠七皇子走到今天的。曹亮辰，你我处境还是天壤之别，在冷嘲热讽之前请有点自知之明。”
曹小公子咬了咬牙：“你说的对。人是该有些自知之明。不要试图走捷径，使一个秃毛公鸡变成凤凰！哦对了！就是不知道看见你的书童勾引学堂夫子之后，你会不会对自己说出的话感到赧颜呢？”
曹公子眉飞色舞地给旁边的同学讲到：“自古以来只听过女人爬男人的床，我还是头一回见识断袖也能撅了屁股爬床呐！高公子如此通达一个人，身边怎么掺和进一个不知廉耻的贱奴呢？”
这话说得委实难听。
高乔的眼睛看着曹亮辰的脸。那目光里沉沉浮浮的情绪，让曹亮辰有些后悔说出之前的话了。
高乔问到：“这么说，那事里也有你的手笔？你藏的可真够深的……”
曹小公子梗着脖子道：“哦？那事如果有我介入，你以为你会这么轻易逃脱嘛？我只是作壁上观而已。只可惜你的傻兄弟太莽撞，把一桩好戏硬生生给搅黄了。”
旁边的有些人精已经猜出了他们话里的所指。
竹清张大了嘴巴：原来洛子是勾引人家俞夫子未遂，连累了公子，才被逐出高家府邸的！他胆子可真大！……那少爷怎么打了这位俞夫子呢？不是应该赔礼道歉吗？
曹继续说下去：“你的运气可真好。宰相大人帮你遮掩了这丑事，不至于让你当人家主子的下不来台面。也不知道平时，这个危险的断袖有没有机会对你动手动脚、投怀送抱呢？”
这话里的猥琐劲儿实在不像是一个矜贵公子哥能说出的话。
竹清再不懂事，此刻也知道该护主表忠心：“你胡说什么？我们公子清白地很！你空口白牙就在这造什么谣！”
“我也不信你家公子断袖会断得这么将就。我看那小厮，容貌平平，性格无趣，哪有女人有滋味？而且你家公子和七皇子闹翻不也是因为女人问题嘛？！”曹亮辰挤眉弄眼道。
他借力打力，一下子串起两件事损高乔，可谓是出了一口恶气。
高乔叹了口气。
他对面红耳赤的竹清斥道：“竹清，走。”不等仆从反应，就率先离开了学堂。
竹清走之前还愤愤说道：“依我们少爷的才情，今天这课不上也罢！你这个造谣者……你给我等着！”放狠话还是要的，总不可能要自己一个小厮真的去打人吧。
竹清算计着给自己又加了一分，然后赶紧跑出去跟上高乔。
学堂逃课后，高乔沿着商业街安静地在前头走着。
随着喧闹嘈杂的人流向前，经过街边叫卖的摆摊商贾，高乔的脚步停留在一个卖糖葫芦串的摊前。
高乔不准竹清再跟上来。竹清只好看着自家公子的身影一步一步地，消失在拥挤的人潮中。
高乔叩响了一户人家的木门。
吱呀一声，一个土黄脸的齐腰高的小孩子开了门。一见是高乔，立刻露出了一张绽开的笑脸。
小孩说道：“哥哥，你好久没来了呢。是不是可忙了？”
高乔揉了揉小孩子的头，温声细语道：“有些事情脱不开身。但是，我可没忘了答应给你买的糖葫芦。给！”
小孩子一把捧过高乔变戏法般掏出的糖葫芦，一边喜笑颜开地迎接高乔进了里屋。
虽是白日，可是屋子里黑漆漆的一片，空气混浊不堪。
高乔问小童：“小猴子，你哥哥呢？”
小孩子收起舔了一口的糖葫芦，走到内室，捞起床沿的挂帐挂到一侧。
小孩子：“哥哥，高家哥哥来看你了！”
高乔适应了黑暗的环境。他隐隐约约知道有一个瘦削的轮廓挣扎着在床上坐起来，可是没等成功，这身影就无力地又躺了回去。
洛子沙哑的声音：“公子，你怎么来了？是不是，有什么麻烦事儿了？”
小孩子体谅高乔视力受限，刚才得空去打开了窗户，透进来一丝碎碎的明亮的光。
高乔大概猜洛子得了医嘱不得见风，所以屋子里关的严严实实。他张开口说道：“不必，我看得清……”可他那双伸向孩子方向，预备制止孩童动作的手被洛子巧妙地摁下了。
回过头，高乔视野里一下子清晰可见的人影：一双温柔的眼睛，挂在一张瘦得脱了相的脸上，头发凌乱，细细的胡茬，虽如此落魄却还是猜得出，打理之后会是一个面容姣好的少年郎。
高乔宽慰他：“没人知道你在这儿，你尽可以放心。我来，只不过是想来看看你，没其他意思。”
洛子用手肘支起上半身，喉咙里轻轻地吐着粗气：“少爷。是不是因为我的事，你遇上了些烦心事啊？若如此，你不妨和我说说，兴许能稍作解忧。”
☆、第 7 章
高乔良久说不出话来，闭了闭眼睛：“没事，只是心情郁结罢了……对了，我有些好奇：那天，你怎么有那么大的力气将竹棍扎进那老贼的肩膀的？你平日里可是连我的弓都拉不开，更何况当时还被下了些散力的药！”