张昭仪见之，有些讨好，连忙让旁边的侍女把火炉靠近淑太妃。但淑太妃似乎并不买账，席到一半便又孤傲的走了。
宸太妃只一个垂头食甜羹的时间就不见了杨还芷，望着刘英苦笑。刘英释然说道：“多少年了，还这个样子。”
一时也没了食欲，将银匙弃在一旁。
张昭仪又殷勤说道：“皇太后可是不喜欢这类膳食，不如臣妾再吩咐备了来。”
刘英叫罢，只是宸太妃也两边都不愿得罪，佯装不在意。年复一年的秋天，怎么不叫人灰心呢。
时光辗转两年，到了熹泰十二年春。
宸太妃之子宁王也有十六了，只是迟不就封。宁王府中又是一片草长莺飞，春光融融的光景。
窗台前宸太妃正在读着母国北契的来信，花羚端了些贡橘上来问母国何事。
宸太妃舒了口气，说道：“述律太后还是让我拖延茂儿就封，说有办法能让他做皇帝。”眼眸有些飘忽泛光。
花羚也有些心动，让侍婢们都退了出去，又走进了说道：“这也未尝不可，奴婢瞧着这中原的君王也不过如此。宁王殿下有勇有谋，比当今陛下强多了。”
一番下来述律倪倚也更加动了心。宸太妃一连数月都没去给刘英请安，像是在为自己来日与她撕破脸做铺陈。刘英算着宁王的年纪，怕她妄动了心思也是不悦。
宫隅藏书阁二楼，杨还芷和贺夫人对坐着茗茶下棋。
淑太妃险些落错一子，贺夫人别有所指的说道：“娘娘可要小心呐，一子之差，很可能满盘皆输。此事将是最好的机会，希望您不要再心慈手软了。”
杨还芷还是有些犹豫，不忍将宸太妃牵扯进来。
至于贺氏的计谋是怂恿皇帝立刻下旨让宁王就封，到时候再扔此祸给刘英，自己则坐山观虎斗。
“彭仁那边，奴婢也打点好了，就等您一句话了。”贺夫人继续诱导着杨氏，还芷有着不耐烦说道：“这么多年我都斗不过她，本宫累了，也倦了。”
可贺夫人自是不会善罢甘休……
这天，雷雨交加像极了皇帝出生的那个雨夜。嘉允公主头胎生产刘英出宫到陈府陪护，一时雨势太大不得回宫。
宁王府那边为着宁王抱病通宵喧闹，可彭仁却来宣旨，说奉皇帝之意，让宁王次日就封，不得延误。
述律倪倚犹如晴天霹雳，雪上加霜。
次日仍是小雨淅淅，刘英仓促回宫，恰好就遇见宸太妃出宫，不知情况的她看着阵仗仪式仿佛是去随子就封。
由不得刘英思虑只能先将她拦下来，述律倪倚也只好下了马车，但是目光冷漠。
宸太妃已心中认定是刘英为巩固地位，逼走他们母子。
刘英全然不知，还关心问道：“为何走的如此突然，哀家竟也不知，好歹筵席一番。”
述律氏冷笑，说道：“太后手段高明，臣妾不愿和您打这哑谜，既然敢做又何必在我面前装糊涂。枉我把你如姐姐般看待。”
刘英依然是一头雾水，不知所谓。
述律氏又补充着说道：“茂儿昨夜大病，就非要赶今让我们走么？！”说完又忍不住哭了起来，又因离大宫门不远，皇亲国戚又多，情急之下转头便上了马车出宫去了。
只剩刘英五味杂陈，心想唯一的姐妹便也去了，此去，料想便是终生了。
心中却也知道必定与杨还芷有关，更想着和她断断续续斗了这么多年，是自己一心恻隐才致如此，便决心与她来个了断。
☆、流言
这年，从三月便开始下雨到五月都还未断。陇西，清河，陈郡等多个地方都发大水，死伤惨重，饿莩千万。
因太监头子彭仁干政，皇帝决策滞后，等开仓赈灾是已是杯水车薪的局面了。
宰相吕元叶更是当庭叫嚣说请皇太后出山主持政局，陈氏，张氏等族都跟着附和。
其实吕宰相并非单纯为了刘英，只是如今动不了彭仁等人，还不如由太后出面主持免得让灾情更重。
汉王赴京也说往太后扶持朝纲，如此一来，朝廷中的将领也都附和。文武百官也都纷纷赞同，恳请皇太后垂帘。
就这样，刘英重返紫宸殿。凤冠及笄，翟衣加身。时隔数年，虽常常经过这紫宸殿却从未像今日这般再度垂帘。
坐在皇帝身后的龙座上顿时有些哽咽，想着大难之时，朝廷臣子还能想到自己也算是尽心尽力不负先皇了。
刘英先是整顿吏治若发现有在家国危难时贪污者，杀；趁火打劫者，杀；假公济私者，杀。
还强制京城里的贵族富商自发赈灾，许多富商不缺钱财为了名誉反而愿意这样做。刘英雷厉风行，手段收放自如，另朝廷官僚汗颜。
不服她的人也只说不过是些小女子的简明心思，误打误撞才有了效果。
又一日，刘英起早就收到奏报，清河等地已有明显好转，只需时日涝灾可平。
刘英称“善”心中高兴无比，用完早膳心中又想起杨氏挑拨自己与述律氏关系之事，心中格外不畅。
心想这些年都还保全着她，姐妹一场也不便做绝，便传旨将杨太妃挪到北宫颐养天年。
安欢便去宣旨，仁寿殿杨太妃大惊失色，拒不接旨，大吼道：“本宫不服！凭她算什么，陛下都还没发话！”
安欢一个眼色，便有一群太监进来粗手粗脚将侍女们拖出去，就连甘棠也不知被带到何处去了
。
整个仁寿殿如同抄家一般闹哄哄的，安欢这才又说道：“皇太后娘娘就是怕您在仁寿殿住的不好，整天无所事事，连离间宁国太后的事都想的出来。正好北宫里有几个疯妇没人陪，奴婢啊这就送您过去。”
杨还芷被拖着不走，大喊着要见皇帝，可哪里犟得过那五大三粗的侍卫，只不过连带着脸面尽失罢了。
这天天色未定，绿萝延帘。刘英望着国玺凤印在手，有些满溢的失落。才问道：“杨妃何在？”
安欢一旁答道：“回禀太后，现下仍是在冷宫北殿。”
刘英又问：“多久了？”
安欢又答：“才进去一个月呢。”
刘英沉了沉，道：“不许让她死，细碎的罪且让她受着。”
一旁绿衣添了些茶进来，奉上道：“请太后恕奴婢直言，奴婢以为凭杨太妃一人做不了那么多。”
安欢却不以为意，只不想为还芷开脱，道：“她苦心经营后宫这么多年，这可说不准。再者她手底下的甘棠等，哪一个是好对付的？”
绿衣不再说话，刘英也纳闷道：“她这一步步的算盘是有些周密了些，倒不像是想到便做的，反而像是老早便筹谋好的。”
绿衣道：“是了，难不成皇帝陛下刚即位她便生了异心？”
众人更加狐疑了，刘英突然便问：“陆羊子多久没来过了？！”
“将近四五个月了！”安欢斩钉截铁。
到了岁末冬月水灾才彻底平定下来，而大宋刘皇太后的名声更无人不知无人不晓了。
只是经次大灾，官兵损耗无数，就连燕郡的戍边将士都调到中原不少，故如今常和北契偶有摩擦。
宁国，王宫中。
述律氏一人在昏暗古朴的殿中，焚烧着与北契的信件。火光称得她面容怪离，目光可怖。
宁王太后喃喃自语说道：“呵，这次看你还做不做得稳皇太后之位。”
原来北契有意趁宋国力微弱之时进攻，果然来年春夏之时，鸦雀依旧南飞，边邑北契陈兵二十万讨伐大宋。行军队伍烧杀抢虐，无恶不作。
队伍的脚步声震天就是山鬼闻之都无不战栗。刘英果决，立刻凑兵十万反击，后续不断征收壮丁补上。一时百姓民不聊生，饥寒未定，战事又起。
宋军本就冗杂战斗力偏低，加之人心不稳很难与擅长骑术的北契人作战。不过天不佑侵，朝廷征夫迅速后补二十万抗衡。加之北契受到西北虢国伏击损兵折将，祸不单行。
宁王骁勇，又不顾其母阻拦执意领兵。带领的一群轻骑更是连夜烧了北契后备粮草，这下北契苦心孤诣都付诸黄沙之地了。
可怜宁王年轻，兵乱不察，却死于一北契天禄将军手下一卒完颜氏手中飞盾。
这场恶战持续到秋末，以入侵者的失败告终。
宸太妃更是痛苦无比，日夜趴在宁王的棺椁上哀恸，宁王妃更是不停劝慰，好在王妃有孕也算是后继有人了。