开始的行动如无头苍蝇，她去酒吧堵他，一次次失落一次次重来。后来在闺蜜的点拨下改换招数，从他身边人那里收集各种各样的信息，喜好、习惯、生物钟，听一遍就牢记于心，放缓速度，因为不愿成为被厌烦的存在。
对于顾嘉念来说，倒追是第一次，可她乐在其中。
喜欢本来就是一件没办法的事。
她并不好奇那个姑娘是谁，一定要说感受，她只是很羡慕她，因为宣承太好了。
作为朋友去接触的时间里，宣承始终恪守着礼貌。他从开始就没有隐瞒，坦然诚实，选择权交予她。嘉念能感受到被照顾，一种客气且极力真诚的照顾——比如出游时配合拍照，比如回复信息尽管只有寥寥几字，再比如倾听她的烦恼和抱怨。她想，宣承应该认真思考过从这里开始继而去慢慢去探索以后的空间。
可做不到，至朋友这步已是极限。
“她……你心里那个姑娘，是怎样的人？”嘉念问道。比之难过、心酸、失落，更多是好奇，难以抑制的好奇。
“脑袋很聪明，但经常犯傻。”宣承没有回避这个问题，“了解我，依赖我，却也尊重并支持我的决定。”
嘉念喃喃自语，“这些我也可以做到呀。”
“对不起。”宣承又一句道歉，“我知道对你来说做朋友意味着什么……”
“可你并没有做错啊。”嘉念朝他笑笑，“陌生人之间，本来就要这样一步步开始的。失败了而已，不用道歉。”
服务员端来餐食，宣承笑，“吃得下吧？”
“当然。”嘉念挥舞刀叉，“饿一上午，饥肠辘辘。”
牛排鲜嫩可口，特调酱汁冲击着味觉。
“其实我一点不喜欢吃牛肉，”嘉念忍住要落泪的冲动，“有股味道，我平时很少吃。”
宣承抬头，蓦得涌起一股愧疚。
“也很正常，心里住进一个人时是看不到其他人的。”嘉念大口下咽，不去看他，“我还是很高兴认识你，也很庆幸你当初替我解围。”
至少，关于这场爱慕没有遗憾。
许久，嘉念昂起头，“宣承，为什么不去争取一下她？”
不是常规的一方放弃一方争取，不是那样的关系。
宣承不打算解释，用沉默代替回答。
嘉念见状转换话题，“这会不会是最后的午餐？”
宣承埋头吃饭，“看你。”
“好，那我想想吧。”嘉念笑，“好人做到底，一会儿送我一程。”
“应该的。”宣承说道，换成询问语气，“点个别的吧？”
“不用。”嘉念摆摆手，“这样，挺好的。”
到此为止，不暧昧不拖累，真的挺好。
同样是这个中午，井鸥找来AZ。
正值课后时段，学生们三五成群鱼贯而出。井鸥逆流而行，见人多便停下脚步，在前台大厅招待长椅坐下，欲清静些再往里走。
斜对面站着一个男生，短发高个，单肩包懒散地垮于胸前，双手揣进校服裤子口袋，时而身体前倾向里面望望，似在等人。
模样让井鸥想到高中时代的宣承。那时兄妹俩一起上学，井瑶出门磨蹭，他就靠着自行车站家门口等，急了也会吼，“再不出来你自己坐公交车走！”出发时间差不多，偶尔井鸥推着车轻飘飘经过开玩笑提醒，“我可听你们吴老师说早自习小考。”“井姨您都看见了，我着急没用啊。”宣承气急败坏又一声吼，“井瑶！”
也抢时间，也急得团团转，可那时候日子就有种细水流长的温柔。
上学、工作、留守，清晨说句“晚上见”，天黑道句“回来了”，大家庭中的每个人都勤勤恳恳履行各自职责，察觉不到孩子的长大也意识不到自己正在老去，好像在时光的斡旋轮转中拥有某种让人心安的静止。
井鸥必须承认，她对班里孩子的用心程度远超过之于子女。晴子离得远，宣诺年龄小暂且不论，眼巴前能看见的大女儿随着长大想法和做法都日渐成熟；而宣承一向有主见，对于是非善恶的认知度与把控力甚至超过很多成年人，在井鸥看来，品质永远比成绩重要。
所以那个时候，当同组老师偷摸告诉她“你儿子中午好像跟人打了一架，学生们说把人关厕所又吵又闹的，赶紧问问怎么回事，幸好是没捅到学校去。”
年龄差不多的同事有些知道她与宣承的关系，称呼都是“你儿子”。
井鸥大惊，“怎么打起来的？”
同事摇头，“听学生私下说的，让咱们知道还得了。”
校园暴力是中学生德育教育重点议题，学校对此标准严格，出事则是大事。井鸥虽不相信宣承会这样做却也不敢掉以轻心，她不教他的班级，只得委托吴老师晚饭时段将人叫到办公室。
门关紧，她单刀直入，“中午怎么回事？”
“什么中午？”宣承打哈哈，“我在篮球场啊，上课也没迟到。”
井鸥敏感注意到他左手手背筋骨处的红肿，瞬时板起脸，“说实话。”
“不跟您说打球去了么，”宣承故意扬起手甩甩，“碰的。”
“打球能碰到这地方？”井鸥抓住他的手一把拽到眼前，太明显了，一看就是握拳打到重物上。
宣承缩回，仍是浑水摸鱼的态度，“我被人撞倒撑地起来，可不就是……”
“小承，”井鸥语气放缓，“今天你必须跟我说实话。现在学校不知道，可万一明天谁捅出去，我心里有底才能在中间想想办法。一旦出事我得想法子保你，明不明白？”
宣承沉默了。
井鸥等上一会儿还是不见他说话，直接提问，“你打没打人？对方还没还手？都受伤了还是就你？现场都有谁？几个人上手了？”
“不是您想的那样。”宣承听她胡乱猜测也怕事情会传成与事实不符的情况，停顿过后交待，“有人欺负瑶瑶，我随便吓唬一下。没……算没打人，也没人看见。”
“瑶瑶？怎么扯上……”井鸥眉头拧成一团，“等会儿，什么叫算没打人？”
“就是没打，稍微动了下手。”宣承烦闷地做出一个掐脖子动作，“您放心，董……欺负井瑶那人，她就算找回来也是别的招，肯定不会往学校告状。别人说也没证据，我最多占了会厕所呗。”
井鸥听罢气不打一处来，指他脑门数落，“再怎么样也不能选择这种方式！井瑶受欺负可以告诉我告诉她班主任，我们去找合理的处理方案！你平时挺有分寸的，怎么这种事上犯糊涂！”
“她是因为……”宣承最终没有说出那个“我”字，一半怕被问及前因，更多则是内疚。那时他向井鸥表明，“反正我得护着井瑶。”
这下井鸥笑了，“你能护她多久？”
“有多久算多久。”宣承答得毫不犹豫，脸上呈现出自进办公室以来从未出现过的认真。
“得了回去吧。”井鸥放人，拿出教师口吻嘱托，“不能再有下次！”
“看情况。”宣承哼笑着答话，关门前又扔一句，“有下回也传不到您这儿。”
那时多好，能批评也能说笑，重组家庭不是隔开每个人的鸿沟，于他们是串起每颗心的锁链。
面前男学生等到人，一个扎马尾同样穿校服的女孩子走到他身边，两人肩并肩离开。
五年或十年后，井鸥想，也许他们就不仅仅是现在这般的同学、朋友。
人是会变的，感情当然也会。
由保护转变为守护，其实并不复杂。
大厅静下来，井鸥对空气叹口气，起身去往井瑶办公室。
门口遇到抱一摞包裹出来的蔡月，小姑娘笑着打招呼，“井姨来啦？”顺手推开虚掩的门，“您快进去，我这快递还没分完先去忙了。”
井瑶坐沙发上正在拆一个快递信封，面前摆着未动的盒饭。抬头看一眼没有作声，继续手下工作。
井鸥在她旁边坐下，“先吃饭，冷了伤胃。”
这句仍没有得到回应，她当然知道大女儿心中有气，默默掰开一次性筷子放到饭盒上。
快递由东京寄来，是几张照片。井瑶一一看过递给母亲，拿起筷子开始吃饭。想到对方可能有疑问补一句解释，“晴子学校的夏日祭活动。”
田中晴子小朋友身着淡粉色嵌有樱花点缀的浴衣，头上戴硬纸裁出的手绘面具，图样是一条蓝色的鱼。有她单独对镜头笑，也有和田中的双人照，还有站在队伍中和一群孩子整齐划一翩翩起舞。每一张井鸥都看上许久，然后说道，“上周我和晴子视频过，她提到参加活动特别开心。田中没翻译明白，看样子就是这个了。”