葳蕤的枝叶支起了宽阔的臂膀，点点白花缀在其间，仿佛无边雪海。
树下的石案上，黑白棋子交织纵横，是最无声，却也最温柔的厮杀。
杏白的花瓣委落在案，仿佛骤然落在湖心的石子——
独自坐在案前的人不由微笑，纤白的指尖拈起软白的花瓣，而在这时，一阵马蹄声忽然从身后传来——
指尖一顿，花瓣顿时飘落。
明玉缓缓抬头，又缓缓回首。
群山碧影中，一身白衣的公子，正从远处策马而来——
金玲白马，漫天纷纷扬扬的杏花中，他一人一骑，向她奔来。
“君之所在，虽千万人吾往矣。”
莫愁前路无知己
“滴答——”
“滴答————”
水声在发了霉的角落滴落。
老鼠缩着脑袋发出“吱吱”的声音，阴暗潮湿的牢房里，韩俊臣独自靠墙坐着。
十四个时辰过去了。
嘴唇微微干裂，头发却还整齐的纹丝不乱。
牢门口的那碗饭已经在那儿晾了快一天了，却干净得连个窃食的老鼠都没有。
半晌，他掏出挂在脖子上的瓷瓶，捏在掌心里缓缓摩挲。
是吃一颗，转移朝臣视线暂时脱身回家，还是吃一瓶，直接扣对方一个杀人灭口的罪名。
这是个问题。
想到后面，他不禁蹙起眉头，而正在此时，走廊外响起了脚步声。
听起来，是朝着他的方向来的。
韩俊臣有些不悦，他最烦有人在他思考人生大事的时候来烦他。
狱卒站在门口开门，“快点啊，这是重犯，让人看见了，我可担不起。”
站在他旁边的是一个挎着食篮的老妪，肥胖的身躯此时佝偻着连连点头，就如同一只讨好小鸡仔的老母鸡。
韩俊臣上下打量对方两眼。
狱卒不耐烦的转身离去，老妪弯着腰颤巍巍地走到他面前，那样子，仿佛下一秒就要跌倒了一般。
她既没说话，也没看他。
只是沉默地将篮子放下，一边将篮子里的菜肴拿出来，一边低声地吸着鼻子。
韩俊臣也不说话，只一脸平静的看着她。
很快，远处又传来了狱卒间打花腔的声音，吵吵嚷嚷地喊着要战到天明。
她状若无意的拂开衣袖，鸡皮一样的皮肤上是一个黑色的花纹。
韩俊臣神色不变，迅速衡量了一下把毒下在这里面，毒发后栽到何应臻头上成功的几率。
老妪将碗筷递到他手里，见他仍然只是一脸高深莫测的盯着那盘炒肉丝，后背的衣服又湿了几层，她吸了吸鼻子，“大人，别嫌弃了，快吃吧。”
她说完这话，韩俊臣目光一转：“我讨厌吃青椒。”
“……”
他嚼了一口米饭，“有事？”
“……怕您自绝。”
韩俊臣一顿，目光陡然又锐利了几分，被他盯着的老妪却只是低着头，低声道：“您的命比何家重千钧。”
“废话。”
“……”
如果不是易容的面皮禁锢着表情，十三娘真的很想现场给他翻一个白眼。
韩俊臣慢条斯理地将青椒一点一点挑出来，又一条一条地在桌上排列整齐。
待做完这一切，他才重新开始吃菜。
十三娘：“……”
好在，他吃得还不算慢……
十三娘低头收拾了东西，便再次缩回了那个臃肿的身体里，一步一步缓缓向外走去。
而韩俊臣在她身后不紧不慢地擦了擦嘴，嘱咐道：“下次不要放青椒了。”
十三娘：“……”您还上瘾了啊……
锁链的声音响起，牢门打开又合上。
他有些嫌弃地弹了弹将要沾到衣角的虫子，殿下的顾虑总是太多，看起来杀伐果断，实际却心软得要命。
而薛行简，他看过他这一场的卷子，年纪轻轻，却对这个的世界的观察入木三分。
大概是自幼长在乡间又饱读诗书的缘故，行文之间，坦然而谦逊。
这样的人，即便将来分道扬镳，也不会落井下石，他觉得很安全。
可殿下不愿意。
有时候，他会觉得殿下心里或许还在等着一个人，那个在她还是小女孩时便陪伴着她的人。
对于殿下来说，余生大概就是在江南水乡的一个鱼米小镇，和一二故交，一起终老。
而这里面，最重要的，大概就是皇朝曾经的驸马，陈渭。
支撑殿下走过这十年的，就是这点念想。
但当他第一次看到殿下面对薛行简的时候，他突然发现，这一二里面，大概又多了一个人。
她希望他能儿孙满堂，功成业顺。
那种真挚而纯粹的期望，他已经很多年没从她身上感觉到了，仿佛水墨的山水图里那一点红色的朝阳，瞬间照亮了整个画面。
即便明确拒绝了一切可能的发生，但他能感觉到，从他追随她十五年的时光里，她的眼睛里终于又多了几分公子尚在时候的光彩。
当然，他很清楚，越是云淡风轻的人，越是桀骜不驯。
薛行简，就是这样一个人。
他将自己的心放得很高，所以一般的世俗俗物都无法干扰他的平静，他可以平和地应对一切怀疑蔑视，甚至于践踏。
但这也意味着他将在某些方面保有极高的底线。
比如，士大夫都会有的骄傲——绝不为“裙下之臣”！
他又有经国治世之心，自然会爱惜自己的羽毛。
但是……
如果他没记错的话，在他进来之前，他应该刚被殿下第二次拒绝……
诚然，他会在知道殿下身份后依旧不曾改变想法，这一点让他有几分惊讶，却到底还在意料之中。
那毕竟，是殿下啊。
潮湿阴冷的气息压得他的鼻子越发不舒服起来，他在尽力保证原地不挪动的前提下，活动了一下全身的筋骨。
只是没想到，他能做到这一步……
这样看，倒是他小瞧了他……
如果他真的能将殿下置于他士大夫的尊严之上……也或许，不是不可能……
韩俊臣长吁了口气，如果是公子在的话就好了，由他出面，殿下一定会点头。
长夜漫漫，孤灯难明。
十年前，殿下将这八个字写给他看的时候，他还不明白。
却很快便了解了。
她想要做的，是用这十年给社稷留下无数“星星之火”，他很清楚明玉一定会不惜代价地救他出来，就如同她爱护薛行简一样。
她一直将自己作为帝国行将枯朽的老木，所有的希望都该给予他们，而所有的污名都该与他们无关。
难怪公子会说殿下认死理的脾气连先帝都无可奈何……
但是……
或许……
现在，他可以做点臣职之外的事情……
“韩大人别来无恙。”
韩俊臣负手点点头，示意他看对面江淮的繁华，“五年前我就在想，我们一定会有这样见面的一天。”
“五年前太学一事，我该谢大人当时的提携。”
他歪歪头，知道他是指他派人暗箱操作扩大他在太学一事中的影响一事，“那是殿下授意，我经手而已，不敢州府一个谢字。”
薛行简低头一笑，“那就谢大人当日帮我摆脱郑家的尾随吧。”
“……”他挑眉侧头看他。
他回以一笑，即便岁月倏忽，已是而立之年，却仍旧坦然干净的如同少年一般。
啧，殿下确实喜欢这样的。
“薛州府知道殿下最喜欢你哪里吗？”
“……”薛行简的脸色突然变得古怪起来。
他对着对方勾唇一笑，虽然已是不惑之年，却依旧潇洒明艳。
抬手一指。
江边对面高高低低，挨着大大小小的船只，红绸绿缎，鲜艳异常。
那是江州最出名的烟花之地。
薛行简蹙眉。
他继续好心情道：“殿下现在，就在那儿。”
榴花深处
更漏响过一声，即便是春夏，天也已经完全黑了。
她却还是没有回来。
薛行简独自坐在没有点灯的卧房，在黑暗中默默望着窗外落满了月光的空庭。
树影轻轻摇晃，韩俊臣白天的话还言犹在耳。
他反思了反思，是不是他最近太忙于公务，让她感到孤独了。
这么想着，他起身将最近的一盏灯点亮。
要是一会儿回来跌倒就不好了。