看着侍女在屋里四处掌上灯，王妃身着用金银线绣了八宝花纹的春绸团衫，头上戴着华贵的赤金红宝石步摇，仪态万方地端坐在软榻上，一只手轻轻地搭在已经明显凸起的小腹上。
贴身伺候的侍女轻手轻脚地走过来，柔声禀告：“王妃，已经过了酉正了，不如吩咐外面的丫头们摆膳罢。”
王妃闻言恍然回过神来，对侍女道：“今儿殿下也忙着？怎么这几日都没来同我用晚膳。青竹，你出去打听打听，看殿下是否还未回府，若是在前院，便请殿下来我这用膳。”
那侍女咬了咬唇，轻声劝道：“王妃，都这个时辰了，殿下即便回了府，也定然在外面用过了膳，王妃您怀着身子，不应时用膳是大忌，不如便让她们摆了，您先用过吧。”
王妃执拗地摇了摇头：“这哪行？殿下已经四五日没来我这院子里，定然是外面的事情忙得不可开交，我身为王妃，自然要多多记挂夫君。青竹，你快去前面问一问，再让膳房做几个殿下爱吃的菜来！”
那侍女无可奈何，只得屈了屈膝便出了屋子。祁王妃面上浮起一丝笑容，轻轻地抚摸着自己的腹部，心中充满了满足和喜悦。
因着怀胎六月，自己在府中已是最为金贵不过，不但日日锦衣玉食，甚至连宫中也不断有赏赐流水价般下来。王爷尚未有嫡子，整个府中也不过两个庶女，自己这一胎落地，定然更是荣宠不断，何况自己身边那些有经验的妈妈和接生婆子都仔细看过，都说这腹中定然是麟儿……
然而祁王妃不知道的是，方才指使去寻祁王的侍女青竹方才一出了屋子，便对另一个在外间的侍女使了个眼色，二人急步走出了乐安堂正房，站在穿堂外的一丛芍药花旁窃窃私语，青竹低声道：“怎么办？王妃又使我去请殿下，还说一定要将殿下请来。”
“什么？”另一个侍女吃了一惊，急急地压低了声音道：“可是如今殿下即便是在府中，也定然在那些夫人的院子里，故意避着王妃不见，咱们又如何能请得来？”
两个侍女站在花下相顾无言，那青竹又低声说了几句，下定了决心似的一跺脚，转身便出了院子。
祁王府后园的听雨轩中如今正是一片温柔乡，精致的屋子门口挂着两盏懒洋洋闪着光的红灯笼，仔细听有丝竹之声和女子的娇笑从屋子里传来。
一个妙龄女子身着娇艳的桃红色绣花小袄，手中抱着琵琶坐在椅子上，一面让手指在丝弦上轻盈跃动一面莺啭般地唱着小曲。对面的一桌酒菜旁祁王斜倚在紫檀木高椅中听她浅吟低唱，已然有些醉眼朦胧。
☆、第二十二章
这个一身桃红小袄的妖媚女子正是如今祁王府中颇受宠的一位夫人，虽说原本不过是花楼中的一个清倌，不过因着善琵琶歌舞，加之懂识风情，一入府便很得祁王喜欢。
因着此前顾忌着自家王妃身怀有孕，且岳家势大不好得罪，何况更希冀着王妃能一举得男，借着皇孙的势头让自己在父皇面前也能得几分青眼，祁王并不敢多与府中姬妾们纠缠。
然而自打上次从御医口中得知，王妃腹中八成不是自己心心念念的嫡子，祁王很是消沉了几日，甚至有些暗暗迁怒于王妃，一连数日都未曾到王妃屋子里探望。
仰头喝了一杯酒，那女子咿咿呀呀的吟唱声渐渐休止，将那把嵌着螺钿的老紫檀琵琶往旁边一放，轻扭腰肢走过去坐在醉眼朦胧的祁王怀里。正当两人嬉闹，却突然有个在外间伺候的内侍小心翼翼地进来，躬着身对祁王低声道：“殿下，王妃遣了身边的丫头来请殿下过去。”
“王妃？她找本王做什么？”祁王费力地抬起眼皮一瞥，那内侍闻言忙将身子弯得更低了些，陪笑道：“许是王妃惦记殿下辛劳，殿下要不过去看看？省的王妃等急了，再伤了身子……”
祁王嗤笑一声，将酒杯重重撂在桌子上，借着酒意高声斥道：“若是身子不妥当，自可以宣御医入府，叫本王过去有什么用？你出去告诉那丫头，本王忙着，让王妃无需再等了，也不要时时刻刻来找本王！”
那内侍听了这一番话，慌忙告罪退了出去，依偎在祁王怀里的女子讽刺地一笑，故意腻声道：“殿下，王妃身边的丫头好不懂规矩！若是真的体谅王爷辛苦，自该劝着王妃安分守己，依妾身看，八成就是她们挑唆了王妃！”
祁王闻言不住地点头，一面就着那女子凝脂般的纤手又饮了一杯，一面笑道：“你说得对，王妃身边的丫头都不是懂事的，待过几日本王寻个由头，将她们都撵出去！”
不过片刻，那屋子里又响起了软绵绵的缱绻小调，而那内侍则轻手轻脚地出了门，随即对门外焦急等待着的青竹微微摇了摇头，那丫头脸色一黯，有些不敢相信地抬眼看了看那雕花槛窗里透出来的盈盈灯火，随即有些失魂落魄地走出了这间小院。而头顶上那两盏精致的灯笼，仍然不知疲倦地幽幽亮着。
次日的傍晚，步怀珺早早地使人烧了热水，在后院正房的外间放了浴桶沐浴。全身沉浸在温暖的水中，步怀珺舒服地叹了口气，将湿漉漉的如漆长发拨到肩上，一旁的萱草拿了胰子和手巾过来服侍。
刚在后背上打了胰子，步怀珺却听见门外传来了有些慌乱的脚步声，随即有人在门外急促地低语。
步怀珺直起身来皱了皱眉，一旁坐在小马扎上的萱草机灵地扬声嚷了一句：“外面是什么人？”
门外的人静了一静，随即落槿熟悉的声音传来：“小姐，是孙妈妈有事要见小姐。”
步怀珺和萱草对视一眼，都放下心来。片刻步怀珺便擦干换上了一身软薄舒适的杭绢寝衣，长发用一块柔软的帕子裹着盘在头上，萱草见步怀珺已经收拾妥当，便疾步出去开了门。
“小姐。”
匆匆进来的孙妈妈脸色苍白，一看便是极其不好，步怀珺眉一皱，还没等问发生了什么，孙妈妈便急急地道：“小姐，奴婢方才去了西城那袁尚书的府邸后街，原本想着找奴婢识得的那婆子喝几盅酒，试着再套一套袁府里的事，然而奴婢到了那婆子住的房子，可门却紧锁着，听得住在一旁的人说，那婆子几日前竟暴病死了！”
“什么？”步怀珺悚然而惊，一旁的萱草也忍不住低低呼了一声，眼中充满了惊惧。
“奴婢也极为吃惊，听那邻居所说，那婆子那日原本好好地，从袁府回来时还与他打了招呼，结果次日没去袁府上工，管事的前来寻，却发现那婆子早已死了，连身子都硬了许久。”
虽说如今身处的这个世界不像未来的现代社会那般律法森严，然而谋害人命仍然是大事。
步怀珺定了定神，开口询问道：“那妈妈可知，那婆子的尸身如何处理了？又为何没有报官？”
“听说那管事马上命人去顺天府请了仵作前来，那仵作验看了一番，说是突发肠疾，未来得及就医便身亡了。”
听了孙妈妈这一席话，步怀珺沉吟半晌，长长吁出一口气来，对孙妈妈温声道：“妈妈无须惊慌，虽说这婆子死得蹊跷，可未必便与咱们有什么关系，不过以防万一……”
步怀珺顿了顿，面色冷了一冷，低声接着说：“妈妈这几日便不要离了宅子，免得被有心的恶人盯上，先安定几日，再使人悄悄去打探看看风头。”
孙妈妈不住地点头，总算有几分安下心来，步怀珺又劝慰了几句，便让萱草送人出去。待到萱草回转来，却见方才神色颇为轻松的步怀珺依然一动不动坐在桌边，眉间盛着满满的郁色。
☆、第二十三章
自打袁府事后又过了几日，步怀珺让宅子里的下人都加了几分小心，每日除了必要的采买外不出宅子，夜里多多巡查，几日下来倒也相安无事。
这期间倒是骆骓遣了两个护卫来了一次又送了一车冰，还让人带了几句话，只说自己有差事要出京几日，让步怀珺若是有事便去翊王府，那里有自己留下的人手。
打骆骓领了京卫指挥使司的差事，先是将二十六卫选拔的事办得漂漂亮亮，此后又连续办成了几件事，丝毫不在意自己是否太过显眼。而皇帝在朝堂上则对自己的儿子这一次次的大胆手笔大加赞赏，甚至在前些日子，因着此前的京卫指挥使薛黎上任不过五年，竟贪污了八十万两白银的事情败露，皇帝雷霆之势将其下狱，又命骆骓暂领了京卫指挥使的位置。骆骓虽说带兵一把好手，可毕竟久居南海，京中情势并不了解，因此日日内外军务也让他忙了个团团转，连此前和步怀珺的事也耽搁了下来。