“把夏侯渊的首级交出来，饶你不死！”
此时的郭淮满脸尽是杀气，他扯下了自己的外衣小心翼翼的将夏侯渊的首级包裹好后，露出了已经伤痕累累的上半身，他的眼神满是愤慨和杀气：
“不怕死的就来吧！”
正当黄忠下令将郭淮杀死之时，张郃率兵从要塞内冲了出来，黄忠见已经将敌军主帅夏侯渊杀死，没有再行恋战的必要，所以便下令撤军。
一听到夏侯渊在要塞前遭到了刘备人马的截击，张郃顿感大事不妙，于是赶紧带领城中的两万守军冲了出来准备接应夏侯渊撤退，然而没想到的是当他赶到的时候，夏侯渊已经……
看着郭淮手中的包裹着夏侯渊头颅，张郃立刻下马将手中那柄□□重重的戳在了地上，和所有士卒一齐跪了下来，大家泣不成声，定军山内久久回荡着哀鸣和恸哭。
听程武讲述完事情的全部经过后，司马懿在感伤之余也立刻意识到了另外一件事，于是他马上动身，连夜赶往曹操的中军大营。
他担心这件事会对曹操的心态产生毁灭性的打击……
当他赶到曹操行辕的时候，被守卫拦在的帐外：
“魏王已经就寝，先生请明日再来！”
司马懿厉声呵斥他们说：
“我有紧急军情要禀报魏王，若是出了差错你们负得起责吗！”
正当这时，帐内忽然传来曹操的尖叫声，情急之下司马懿推开了门口的守卫重进了帐内，结果他看到满脸虚汗的曹操坐在床榻之上脸色十分苍白，大声喘着气，似乎方才梦到了很可怕的事，脸上居然有清晰可见的泪痕。
“魏王！”
见司马懿前来曹操立刻招手让他靠近些，然后惊慌的抓着他的手，用颤抖的声音说：
“我刚才梦到妙才了……他就这样满脸是血的站在我的面前，我想要和他说话，但是他却不理我转身走了，不管我怎么呼唤他都不回头看我一眼……”
听曹操这么说，司马懿实在很难开口将夏侯渊已经战死的消息告诉了他，然而曹操似乎隐约感觉到了什么，继而干涩的笑道：
“你说寡人做这个梦也真是荒唐，妙才怎么会有事呢？”
“启禀魏王！末将受张郃将军派遣，前来报告定军山重大军情！”
然而门外传来了定军山方向派来的紧急斥候，让曹操硬挤出来的笑容很快僵硬了，他生生咽了口唾液后低声问道：“你……你说吧……”
斥候用着哭腔汇报说：
“刘备派兵夜袭走马谷大营，夏侯渊将军领军灭火，被刘备部将黄忠袭击，阵亡了！”
很快又一拨来自武都的斥候汇报道：
“张飞趁曹洪将军离开之际，率军夺取了武都全境，现正向阳平关袭来！”
听完汇报后曹操显得异常平静，坐在他身旁的司马懿见状急忙安慰说：
“魏王……请节哀……”
沉默了一会儿之后，曹操缓缓站起身走到了帐门口，他闭上了眼睛强行压制着内心的痛苦和悲伤，随机低声吼道：“即刻发兵进入汉中，我要活剐了刘备……”
曹操的这个决定是司马懿最为担心的：
“魏王，夏侯渊将军已死，武都也已落入敌手，汉中的败势已经无可挽回了！现在应该命张郃和曹洪将军把残留于汉中的兵马立刻撤回雍凉，保存实力……”
“闭嘴！这种话居然从你司马懿的口中说出来，寡人简直不敢相信自己的耳朵……”
还没有等司马懿说完，曹操就高声吼断了他的话：
“当初是你极力推动西进之策，现在如果撤兵就等于将汉中整个让给了刘备，这么做的话怎么对得起妙才的在天之灵！”
司马懿仍旧试图劝说曹操：“夏侯将军去了下臣也心如刀绞，但并不是魏王意气用事的时候，眼下需要为整个大局考虑，就算是您亲自率军进入汉中也改变不了什么。”
面对司马懿这样的犯上之言，曹操不禁勃然大怒：
“大胆！敢乱我军心，你就不怕寡人杀了你吗？”
司马懿自己的已经触怒了曹操，当即跪在了地上拱手说：
“下臣一条性命死不足惜，但此时汉中已然没有争夺的必要，若是真的和刘备开战的话，最后的赢家也不会是魏王您的，请您务必明察！”
看着跪在地上态度坚决且不受自己所威胁的司马懿，曹操心中渐渐明白了他说的并非没有道理，况且自从司马懿献出西进之策以来一直不遗余力，于是便决定不加罪于他：
“我意已决，马上发兵汉中讨伐刘备夺回失去的疆土，你只需执行就是了……”
说罢曹操径直从他的身旁走过离开了军帐，只留下了司马懿一人跪在了地上。
等曹操远去之后沉默的司马懿缓缓站起身，并弯下腰拍去了身上的尘土：
“明知不可为而为之吗？所谓的奸雄也不过是个率性而为的普通人而已……”
天床：临危受命，据水以摄强敌
定军山大捷使得老将黄忠扬名立万，斩杀敌军首帅夏侯渊更加大增了刘备军士的士气。
回到军营之后，所有人都对黄忠所立下的功勋表示赞叹，但是刘备似乎还有别的想法，显得很平静，他微微叹了口气说：“夏侯渊虽然是敌军的统帅，然而真正令我感到忌惮的人是张郃，此战没能将他的首级斩下真是太遗憾了……”
法正也认为张郃是个十分麻烦的人物，他分析道：
“如今意气用事的夏侯渊死了，我想在曹操的大军赶到之前汉中守军一定会推举张郃为临时统帅，这个人比起夏侯渊来说更为沉着，谋略也非同一般，不是个容易应付的对手，看样子我们想要一鼓作气拿下整个汉中，尚需筹谋和时日……”
刘备的顾虑不是没有道理的，在夏侯渊阵亡之后，张郃立刻根据情势做出了及时的战略部署，他认为现在的局势已经一面倒的偏向于刘备，且定军山的有利地形也全部为其所占，继续留在这里无异于坐以待毙，于是他带着驻扎在定军山的近两万人守军撤出了走马谷要塞，与固守阳平关的徐晃合兵一处。
在将夏侯渊首级交给了张郃之后，郭淮偷偷的留下了书信离开了阳平关，张郃看了书信之后立刻骑马追赶，终于在沔水追上了他。
一见面张郃就问：“眼下武都已失、定军山沦陷、夏侯将军阵亡，现在刘备正准备大军合围阳平关，在这个关键的时候你选择一走了之，对得起夏侯将军对你的信任吗？”
低着头的郭淮始终不说一句话，张郃见他是这样的态度不禁急了：
“你倒是说话啊！”
其实张郃之所以不愿意留下，正是因为他感觉自己对张郃、对夏侯渊心中怀有无法弥补的愧疚，当初瓦口关之战若不是自己从中作梗，张郃不可能会落得如此惨败，这次自己又曾想要暗杀夏侯渊，虽然这一切都非出自郭淮的本意，但是事实确是他一手造成。
“将军不要再说了，如今我已自感力竭，难以在效力于疆场，还请您放我离开。”
面对郭淮表面上的去意已决，张郃看出了郭淮心中那强烈的不甘，他伸手拍了拍郭淮的肩膀说道：“夏侯渊将军拼却性命也要守护的汉中，现在正应该需要我们来继承他的意志，之前我曾亲眼看到你为了抢回夏侯将军的首级而发狂的样子，你难道真的甘心吗？”
最终郭淮被张郃说服，答应帮助张郃渡过这一难关之后再行决定是否离开。
回到阳平关后，所有困守于汉中之地的数万将士们，不仅要面对的是士气的极度低落问题，首当其冲的便是解决群龙无首的问题。
当时呼声最高的要数成功将两万守军，从刘备眼皮子地下平安带回阳平关的张郃，然而军中也有很多人认为张郃先是在瓦口关为张飞所败，又在定军山鏖战之际失去了制高点广石，根本不没有胜任统帅之位的能力，因此更加偏向于徐晃。
在这个时候任司马之职的郭淮和督军杜袭等人坚定的站在了张郃一边，极力推举张郃担任临时统帅的职务。张郃本想推却，但是在众人的再三推举之下，加上徐晃本人明确表示愿意听从张郃的指挥，他觉得自己应该扛起这个重担于是接受了临时指挥的权利。
为了赶在曹操的大军到达汉中之前尽快消灭固守在此的敌军，刘备一方面派遣张飞、马超等人加紧攻打失去武都而屯守河池的曹洪所部，而对于他更为忌惮的张郃，刘备则亲自率领大军，准备渡过沔水彻底踏平阳平关。