曹操听着荀攸的讲述频频点头，这时他看向了始终不发一言的郭嘉。
郭嘉知道曹操下一个就要问自己了，便站出来主动开口：
“官渡地处鸿沟上游，而鸿沟运河西联多处关隘、东下淮泗，是夺取许县的必经之地。”
虽然对袁绍的进军路线有了大致的确认，但是曹操还是对周遭的各方势力不放心，荀彧解释说：“西方的韩遂马腾等辈只知安守其地，况且今日的您与昔日的董卓不同，各方诸侯行成联军的可能性很低。加上他们南有占据汉中、实力已经稳固的张鲁作为威胁，很难下定决心挥师东进。只要您派出得力之人前去安抚，陈述利弊，我想他们一定会归顺您的。”
“依文若先生之见，何人可堪此重任呢？”
曹操对这个人选十分在意，荀彧便举荐了同为“颍川八士”的钟繇。
对于钟繇的才能曹操十分清楚，但是钟繇一直都没有摆明自己的政治立场，他又作为皇后之妹的授业之师，为人性格怪癖，曹操并没有信心能够让他出任司隶校尉。
“主公不必担心，钟繇在政治立场上一直对您有所欣赏，他只是厌恶董国舅罢了，只要在下前去相说，我想钟繇会接受这个职务并且出色的将其完成。”
有了荀彧的担保曹操心里有了底，但是很快他又皱起了眉头：
“西方的隐患虽然解除了，但是南方的刘表、张绣与我有过交恶，尤其是张绣最让我头疼，江东的孙策先后击败了刘繇、严白虎，近日又吞并了淮南袁术的领地，并且现在正派遣其弟孙权攻打我徐州南部地区，要与袁绍作战的话他们的存在也不得不令我忧虑。”
郭嘉笑道：“刘表虽然统领荆州大片土地，号称儒雅之士，但是在我看来他不过是个只会夸夸其谈的角色罢了。这么多年以来他没有明确的志向，也不会贸贸然的率军北上，最多在名义上配合袁绍，却不会实质性的表出任何明显的军事行动的，所以根本不用担心他。”
说到张绣时郭嘉刻意顿了顿：“张绣虽然是百战之将，但是手中的兵力毕竟不多，况且他与刘表有着深仇大恨本就有间隙，即使他有心想要讨伐您，刘表也不会给他过多的兵权，只不过把他当做一个替他把守门户的看门将军罢了。”
曹操对郭嘉精准的分析感到诧异：“奉孝虽没见过刘表、张绣，但你把他们看得很透啊。”
“不过，盘踞在江东的孙策和刘表相比却恰恰相反，他素怀雄心壮志，不但一手打下了江东六郡八十一州，而且还派兵先后征讨我徐州，是个十分危险的人物。”
面对曹操的担忧，荀彧和程昱等人都觉得十分有道理，孙策偏居江东且兵强马壮，一直以来都保持着强势的扩张念头，这次是侵吞豫州、徐州的大好时机，他是不会错过的。
可是郭嘉似乎有着自己独到的见解：“不可否认孙策秉承了自己父亲的英勇和指挥才能，是个十分棘手的人物，可是他有一个致命的弱点就是弑杀。不仅如此，他杀的往往都是当地有名望和影响力的人物，更何况他这个人十分自负，我听闻他每每外出之时身边所带的侍卫随从不过两三人，以我的判断孙策不久必定死于刺客之手，到那时江东群龙无首，肯定只想着怎么安定局面，自然不会再起兵讨伐您了。”
尽管在孙策的见解上曹操始终保留了自己的意见，但不管怎么说他还是被郭嘉精辟的分析所折服，他当即先让荀彧委托钟繇前往长安稳住马腾韩遂。
还未等荀彧到达钟繇府上，便在半道上撞见了钟繇。
“文若你找我是不是想要让我西去长安复职呢？”
他的话令荀彧大吃一惊，他反问钟繇：“元常兄如何得知？”
钟繇从袖中掏出了一卷竹简递给了荀彧，荀彧展开看后颇为吃惊的看着钟繇：
“没想到稚叔人在外地，居然还能把整个局势看的这么透彻……”
“我正在想是否应该卷入这次的麻烦之中时，这个不孝子就派人送来了这卷竹简，说是曹操肯定会让我西去长安安抚西凉兵马，让我千万不要推辞。”
令荀彧错愕的是：钟毓寄给钟繇的信中，分析形势的内容几乎和郭嘉所说的一模一样……
与此同时，正在竹屋内听着胡昭给他讲述竹简内精髓韬略的司马懿，也正在思索着曹操周边的紧张局势，对于胡昭所传授的内容根本没有听进去。
“就算你想破了脑袋也于事无补。”
胡昭放下了竹简，看出了司马懿心中所想的他停止了授课。
“我……”一时间司马懿无言以对，只好将自己内心真正的想法说了出来：
“陛下和我从小一起长大，情谊深厚，如今他为人所刺虽然没有生命危险，但是我想……”
当司马懿向说下去的时候，胡昭伸手拦下了他接下来的话，他站起身走到窗边背对着司马懿：“你想这样的行刺不可能只有一次，刘协一死曹操的实力就会一触即溃，袁绍也好、敌视曹操的人也好，不可能会放过这个铲除曹操的大好机会，我说的对不对？”
“对。”司马懿直起双腿、右手撑着桌案站了起来：
“我不能够眼睁睁的看着朋友身处险境而坐视不理，希望先生能够理解。”
“我不想去理解你是怎么想的……”
见司马懿如此重情重义，胡昭的不免有些动容，但是他随即想到了另外一件事，便彻底将这份动容给驱散了。胡昭一甩袖子转过身看着司马懿：
“别让我再次提醒你，你立下毒誓再也不会用你一身的才学去效忠任何人，否则你将会利剑穿心、尸沉江海，为了保护那位皇帝朋友你已经死过一次，还想再死一次吗？”
想到刘协的安危司马懿顾不得那么多，他反驳道：
“人总有一死，贵乎无愧于天地，就算是死我也全了义气二字，之前我九死一生，上天不让我早死可见我命不该绝，就算是拼去性命不要我必须要去保护陛下……”
话音刚落，只见衣袖飘过间胡昭就已经扼住了司马懿的喉咙，他满脸怒容看起来十分可怕：“你还真以为你福大命大死不掉了是吧？别不自量力了，若不是这么多年来有人护着你、守着你，你早就不知道死了多少次了，居然还敢在这里大言不惭！”
细听之下，司马懿觉得胡昭的话中似乎有着另外一种含义。
而察觉到自己一时情急似乎说出了不该说的话，胡昭赶紧扯开话题以免让司马懿生疑：
“总之你不要妄想离开阳翟，否则我就打断你的腿！”
乾叁回:力退孙吴，分兵入青
在曹操和谋士们竭力部署作战方针时，徐州方面已被陈登击溃的孙权不甘心失败，再度挥军北上跨过高邮企图直取射阳，早已有所准备的陈登一方面积极部署，一方面向曹操发出了紧急书信称自己难以抵挡，恳求派出援兵增援。
恰逢此时消灭袁术的刘备私自带兵进入广陵地界，声称自己要援助陈登击退孙权。
这件事难倒了曹操，他想要让刘备将兵权委交给徐州刺史车胄，带着关张二人返回许县领赏，但是刘备却以战事为重的理由拒不返回。
于是曹操让车胄派兵前往广陵助战，实际上的目的是时刻提防刘备，故而派兵监视。
此时为了报先前的战败之仇，孙权带着两万兵马，部将有刚刚跟随孙策夺取庐江的韩当、周泰二人以及年方二十的年轻将军吕蒙，可谓是声势浩大。
而陈登经历了先前的一场大战，虽然以悬殊的伤亡差距击溃了初次带兵的孙权，但是他手中的兵力也十分有限，却是很难抵挡孙权两万大军的正面进攻，恰逢此时刘备和车胄的军队同时准备朝着自己行进。于是他将中军帐移到了射阳县城内，摆开了阵势与孙权对峙。
起初孙权以为陈登手中不足一万的兵马根本不足以与自己作战，因此以为胜券在握的他命令韩当、周泰率军将射阳团团包围，深受自己信任的小将军吕蒙则与自己一起留在中军，打算彻底歼灭陈登手中仅有的主力。
对于孙权的攻略方法，身经百战的韩当和周泰都觉得这种贸然围城的方法颇有些鲁莽，如果曹操派兵来增援的话，那么被前后夹击的就会是孙权自己。