每逢夜晚下雨，檐前雨细细碎碎，打到别家雨棚上，她就睡不着，整夜整夜的睡不着。晚上十点躺着，直到隔天早晨七点，眼睛熬得通红，血丝一网一网的浮出，却怎么也睡不着。
在凉意缭绕的秋雨里，祝初一终于认命，嘴角浮起一丝自嘲的笑——阎齐是真的铁石心肠。
她揉揉脸，拿冷毛巾擦过，就出门上班。
七点半的地铁站还不算高峰，勉强有站立空间。她透过玻璃看清自己的脸，憔悴且惨白的脸。
她本身生得白，气血亏加上没休息好，脸上再没半点血色，像川城的天空，瞧不见半点晴朗的迹象。
她穿了一身淡绿色运动装，坐在办公室自己的小隔间，素皙的手指敲着字，人难受极了。
外头又下雨了。
雨和尘土的清新，混成一丝凉意，偏偏捂出莫名的闷热，压得人抑郁。天气对人心情的影响，真不是没有科学依据。
邮箱叮咚响，跳出一封邮件，发件人是江孜。她赶紧打开，全是她翻译出错的地方。江孜很严格，容不得半点丝毫不规矩，排版不对也打下来重改。
祝初一深呼吸，去洗手间拿清水轻拍脸，抑住这股没由来的心慌。
她皮肤白净，素来不打底，至多应酬时涂点口红。
水珠顺着脸颊流下，沾湿了鬓发，像颗失去颜色的人间水蜜桃。
她看着镜子里的自己，忍住眼泪。
其实已经够坚强了。
秦莞韵被推去火化前，她最后看了一眼肉身尚在的妈妈，化了雍容的入殓妆，显得很祥和。
就像五岁那年的夏日午后，秦莞韵侧在她身旁睡着了，只是再醒来时，她妈妈已经不要她了。
这个女人早已松弛的手臂也曾温柔地哄她睡觉，这个女人的怀抱也曾在寒冬暖过她的脚。只是之后的遥远岁月使所有温情冷漠而冰冷。
秦莞韵的另一个女儿搂着她哭得上气不接下气。
在场的人似乎都忽略了，那也是祝初一的妈妈，祝初一甚至没来得及再抱一抱。
她妈妈又不要她了。
祝初一看着秦莞韵被火化，坚厚的高温炉中咣当一声，真正的香消玉殒。
她仍然没哭。也许那么多年的孤独生活早已耗尽她的眼泪。
祝晋鸿走的那年，她还有乔继晖，还能在他怀里软弱痛哭。现在，真的只有她一个人了。
命运多幽默，总有人来跟她抢爱，抢亲情，抢爱情。
她禁不住在心底问自己，能不能有那么一个人，只爱她，也只属于她。
她回办公室，泡了浓茶。
茶叶在沸水里舒展叶子，她认真仔细地改正自己的错误。二稿很快过了。
江孜从里间出来，攥着一盒药片和一杯热水，同时递给祝初一。
她永远体贴仔细，唇边挂着温柔的笑，“我看你一直捂着胃，这药副作用小，吃了能缓和点。”
祝初一胃不太好，小时候积出的毛病。祝晋鸿常常不在家，她就饱一顿饿一顿，有回她饿慌了，抓起生米就往嘴里塞，结果闹得胃出血，被邻居送了医院。往后病发了她也不常吃药，硬忍着。
忍一忍，忍一会儿就不痛了。
她认得这药，很管用，祝晋鸿在她住院时给她买过一次，价格不便宜。
她回以感激的淡笑：“谢谢。”
嘴太笨了，好多话藏在心里，她老不会表达。
江孜听秦叶问说了，祝初一母亲过世的事。她当天没能去，托秦叶问带了一叠帛金。江孜像是想到类似回忆，很是心疼祝初一，“照顾好自己，别天天来那么早，咱又不打卡”，又关心道，“要休息几天吗？”
药片的苦在舌尖蔓开，祝初一难忍地皱起眉，心不在焉摇摇头。
其实人越伤心，越不能独处。
得有寄托，得工作，得赚钱，得活下去。
她报名的考试就在下个月。入了职场才知道，这些国家认可的证书有多重要，它最直观最可靠，不像男人和钱，随时离开。
只要够努力，人人可以得到那本证书。
她趁午休拿出书来看，练了两遍速记和精听。沿用学生时代的苦行僧式学习方法，很稳妥，成绩即是回报，终生学习原来是真的对自己有好处。
她三十一岁了，生活中最大的寄情竟是工作。
☆、Chapter 23
下班后，公司照例聚餐。幸好有秦叶问这个活宝在，好几个段子一抖出来，终于给祝初一带来一点欢喜。但那笑是冬日的阳光，样子在，完全没有温度。
饭局散了，祝初一坐公车到竹园小区路口，自己走进去。其实这两年有人送回家门口，她很少再走夜路。
不过晚上七点，风韵犹存的晚霞燃着火，是晚星的光透进城市前，唯一的光。这条路乌漆麻黑，很少有饭馆或是小店铺，周边建设跟不上也是竹园小区房价低的原因。祝初一打小走惯了，打开手机自带的电筒，若无其事地走。
寻常会有几个小贩挑着扁担守摊，箩筐里装着水果。没有门面费的水果摊，成本低，比超市里卖的还便宜，大部分是附近果农自产自销，巷子深，地儿偏，没城管，小贩晚上来肆无忌惮地摆摊。邻近的住家户都是工薪阶级或是退休的老人，过上过下多少都会买点儿。
再偶尔，也会有几个打羽毛球的小毛孩，就瞎打，纯属饭后消食，没技术含量，没几个利落的回合，全在捡球。权当锻炼身体了。就在楼下造次，家长也放心，睁一只眼闭一只眼。没过多久，小毛孩们就围拢打游戏。现在的小不点，幼儿园就给配手机，打游戏的姿势像成年人抽烟般老练。
然而，今天这些人都消失了，半个人影儿没有，仿佛被谁清了场。整条巷弄幽暗，阴风阵阵。祝初一察觉了点异样，步子走得快，心跳悄然加速。
王婆小卖部离这不远，还有一个岔路口，旁边就是她住的那楼。
她能看见屋里白得刺眼的日光灯，甚至依稀能听到王婆看电视的响动，在黑黢黢的夜晚，尤其有安全感。王婆一个留守老人也怪可怜，她打算进去买点牛奶和零食，照顾照顾生意。
明明没人喊她，祝初一却下意识回了头。
她听老人说过，走夜路的时候千万不要回头。这一回头看，她惊骇地瞪大眼，后背一身冷汗 ——
刚刚...刚刚路过时，巷口明明停了辆面包车，怎么没听到动静突然就没了？
她宽慰自己，可能是开走了吧，跑黑车的，在这种地方来来往往太正常。她劝自己不要胡思乱想，脚步越走越凌乱。
忽地刮起大风，卷起垃圾箱的恶臭味，巷口的纷繁枝丫摇摇欲坠，晃得像狠戾鬼爪。几分凉风，又吹出一额头冷汗。她一向胆小，这时不得不给自己壮胆。这是她生活了二十多年的地盘，地皮踩熟了的，谁敢动她。稳了心神，一步步接近小卖部，高跟鞋踩在空寂的地砖上，噔噔地响，弹出回音。
“唰” ——
前面岔路口开来一辆面包车，像是蛰伏许久，速度很快，不知从哪儿窜出来的，跟只过街耗子，开着大灯，雪白的灯光，扫得暗处如白昼，刺得祝初一睁不开眼。
她几乎本能地用手去档，忽视了身后的动静。
**
坡迦的夜场，个个灯红酒绿，笙歌悠长，一多半并无座上宾，卡座挤满落寞的灰，桌子角结了蜘蛛网。有些酒吧开着，不为营利，为了某种不可告人的秘密。
每个月，阎齐会过来这边处理事情，完成一些灰色操作。去年来得最少。
他慵懒地靠在卡座，身着黑色衬衫，领口纽扣解开两颗，露.出一片坚实的胸膛，袖子半卷，精壮的麦色小臂显山露水。整个人沉进昏暗讳莫的灯光下，那张俊朗冷面掩得七八分，一双鹰隼般敏锐的眼睛格外明亮。
旁人只看得清，棱角分明的男人，浑身似淬了西伯利亚的寒冰，表情严肃，薄唇紧抿，专注地审视手中文件，丝毫不受环境影响，不快不慢地翻动纸页。
这是个顶楼的豪华包房，两百多个平方，装修暧.昧，供人任意消遣。最里头的角落里，大块头龙拓压着一个长相清纯的瘦小女孩，像个未成年学生妹子。
几分钟前，整个场子燃到沸点，此时像被一桶冰块登时降了温。龙拓怀里那个脚趾头在颤抖的，就是他刚拍下的。夜场里惯有的保留节目。