“呵，沈翎和越行锋都想保住你的命，否则他们早就杀进城了！”柴石州撕下一段衣角，想替他包扎伤口，再次被他挡开。
“即使他们这么想，其他人绝不会有此等想法。柴石州，我若是怕死，就不会上殿请缨！你以为帝君一开始就想到让我死？你错了，都是我自己求的！”沈翌翻身上马，勒紧缰绳，黑色骏马一声嘶鸣，他说，“就算是输，我也要去。”
远处硝烟弥漫，一骑黑马直闯其中，转瞬不见踪影。
站在原处的人，尾指沾了他的血，在风雪之中，渐渐变冷。
*
马蹄踏处，皆是一片狼藉，然无半点血迹，可见只是百姓受惊逃窜所致。
难不成越行锋当真想要兵不血刃？沈翌深知这是一个可笑的想法，果不其然，南城门方向传来兵刃相斥的响声。
这何止是疏忽，沈翌自认对越行锋不了解，故而没料到他会在这么一个日子攻城。
说是攻城，然照着那些兵卒说法，根本是蓄谋已久。自从越行锋看上了衡州城，便定下这套攻城之计。
天时、地利、人和，令人防不胜防。
所以，离开那日离别之时，他会说那番话。也所以，这是败了？
人生中第一场真正意义上的败仗，竟是输得这样容易。
是不得不接受的容易，打得他沈翌的兵将全无招架之力，或者可以说，无须招架。
城门都开了，还能争什么？
所谓的堂堂正正，也不过如此。然兵者诡道，与越行锋堂堂正正地交锋，才有些怪异。
策马向前，有一名大崇士兵发现沈翌的身影：“少将军来了！大家杀啊！”
这是士气，城门大开的情境之下，士气大振还有用处？沈翌默然一笑，是有的。
必须把南越诸人赶出衡州城！心念一起，便要发号施令。
可惜，当沈翌将要向那士兵下令，眼前即是一幕血色。
九尺青木长杖立于马前，二者之间伏卧着方才那名士兵的尸体。
南越的祭袍，向来是冷成一团死灰，只有在血泊之上看到，才令人感到刺目。
听沈翎说过，他是十知阁长老之首：常目。
沈翌端坐马上，安抚受惊的坐骑，对他道：“常长老，这里是战场，不是你该来的地方。”
常目从战火中走来，祭袍却不染纤尘：“之前是少主执意放你，我无话可说。但这一次，由我亲自擒住你，但愿你也无话可说。”
在南越军中，不曾见过常目出手，但越行锋曾言十知阁的招数古怪，常人不可与之相争。可眼下若是不争，那就死定了。
多说无益，沈翌从马上一跃而起，一剑刺向常目。
常目步法稳健，极为敏捷地倒退一步，手腕一转，即将那招挡去一侧。
虽说是九尺长杖，但在常目手中，与轻剑无异，点戳挑刺，简直像是两指之间拈着一根麦秆，轻如风、灵如蛇，连缠三记，也无错漏。
沈翌的剑法乃是在战场上磨炼而成，攻守兼备，看似招招致命、舍弃防守，但常目那眼花缭乱的杖法竟是硬生生地占不到一点便宜。
所谓战场上的剑法，除了制敌，剩下的就是保命，能在刀光剑影中活下来，为何躲不过一根九尺长杖？即便胜不了，保命已绰绰有余。
偏偏是灵巧敌不过沙场的蛮横粗犷，本以为军将的武功稀松平常，看样子是要栽在“平常”二字之上。常目万万没想到会是这种局面，暗道轻敌。
沈翌看出常目显露一丝破绽，即刻假意进攻，却及时收步，一个转身绕去他身后。
本是一击即中的结果，眼角却瞥见另一根长杖。
穆元，昔日夕照楼的那位长老。
沈翌疾疾退步，扫出一剑，方才安然落地：“你们对我很是执着。真不知是要利用我取得衡州，还是利用我威胁越行锋。”
穆元冷哼一声：“常长老，果真寻不到沈翎。”
常目手持长杖，点指沈翌：“无妨。还有一个沈翌。”
看来是一场硬仗，照这样下去，直到衡州城彻底失却，也赶不到城楼。
沈翌打足精神，脑海中掠过常目所使的招式，隐隐觉得侥幸。南越的武功本是无足为惧，但这些长老的武功路数却是诡秘之极，似乎暗合阴阳之术。
他来不及多想，常目与穆元两人已一同来袭。
沈翌同时接下截然不同的两个招式，只道有些许勉强，恐怕不可久战。但只要引诱两人显露破绽，脱身尚且不难。
沈翌硬接下数十招，战剑已裂出几个缺口，若所料无差，再过十招，便能成功。
耳畔似有马蹄声靠近，是身后？沈翌凌空一跃，余光扫去，竟然是柴石州！
他想干什么！这个问题，沈翌已无心去想，几乎出于本能，将手中的剑一掌击出。
马的嘶鸣极为惨烈，沈翌的利剑正中马腹，且将马背上的那人摔下石地。
与此同时，两根长杖一前一后击中身体，沈翌只觉咽喉腥涩翻涌，顿时没了知觉。
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“放了他！”刚刚进城的越行锋远远看到这一幕，怒吼着策马过去，路中央忽然挡了一人，他拔剑道，“须火，我是南越少主，休得拦我！”
“少主，切莫冲动。”须火双瞳一定，映入那坐骑的瞳孔。
没有嘶鸣、没有挣扎，越行锋的坐骑竟像是中了邪、如灌了铁水，站着一动不动。
须火竟然精于驯兽之道！
这一刻，越行锋终于明白武功平庸的须火是如何进入十知阁。
眼睁睁看着沈翌被常目与穆元拖走，越行锋岂能罢休！他怒道：“须火，让开！”
须火手指向他身后的南越将士：“你想救敌军统帅？问问你身后的南越子民，问问当日死在山谷中的南越英灵！”
越行锋敛眉道：“下手的并非是他。我说能救，就可以。”
须火摇首叹息，示意南越士兵摒退而去，再缓步到越行锋肩畔：“少主，常目与穆元所为并无过错，也正是众人所愿。有些事何必现于人前？况且，还不是时候。”
第218章 讨价还价
一场战事，不算激烈，亦有胜负。
衡州城平息之后，越行锋命颜陌派人安抚百姓，若因战事有所损失，便加倍补偿。
此前对沈翎所言的“尽量不血肉横飞”，大致也算做得可以。毕竟与寻常作战相比，双方百人折损已是极低之数。
南越兵将并未对大崇将士赶尽杀绝，均是遵照越行锋的意思，能放且放，留下当战俘只会浪费衡州城的粮食。
站在南城门前，被大军踏得四分五裂的城门依旧躺在那里，木刺屑灰铺散各处，皆沾了血迹。绝大部分死伤皆在此处，再往城里去，便是越行锋不得伤人的严律。
但愿就此终结。
这是越行锋所期望之事，当然也是救出沈翌之后才能谈及的事。
须火说的不无道理，他是南越少主，若是强行救出敌军主帅，定会伤及军心，只怕一个不慎，南越就会闹出内讧的麻烦事。
所以，要让沈翌平安无事，除却常目等人主动放人，也就是那个方法。
越行锋静立在那里，暗自思考，无视周遭来去的百姓兵将，直到须火再度站到身后。
之前须火为平复越行锋的怒火，主动请缨前去与常目商议，结果自然是铩羽而归。
这劝人的活计，还是越行锋比较在行。
听出是须火的脚步，越行锋回过身，端看他的神色：“他们不肯？”
须火摇头道：“就算他们肯，如今遍布衡州的南越将士也不会肯。山谷围杀的事，他们不会轻易放过。少主，他们大多是粗人，无法如你一般对事考量。对他们而言，乐渊是大崇人，沈翌也是一样，二者之间，没有区别。”
越行锋已平静许多，微微一笑：“既然如此，只有我亲自去了。”步子刚迈出去一步，勐然想到某人，又回头，“须长老，只擒到一个沈翌？”
须火应道：“不止，还有几名前来劫人的家将。”
越行锋神秘地咧了咧嘴，若无其事地应了声：“哦。”
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在府衙与林家大宅之间，常目选了后者，此刻也在那里等待越行锋。
常目已让人摆好茶碗，端坐在那里，见越行锋前来，起身一颔首，又坐了下去。
越行锋闲庭信步地走到他面前，无视掉堂堂常长老亲手斟的茶，温声道：“既然赢了，何必不放人？不过一个将军，抓着有意思么？即便他们不肯放，但你是十知阁之首，有些道理，你可比他们懂。”