可是住在柔西那里的人们，最爱的，除了冬天还是冬天。喜欢呼啸凛冽的北风，喜欢劈头盖脸的暴雪，喜欢厚实暖和的熊皮袄，喜欢在热热的暖炕上夹一筷鹿肉，闷上一口粗坛的陈年老花雕。
北坡营地里，一个虎背熊腰的柔西大汉把皮袄一脱，只穿件单衣提着大砍刀走出来，随便挑块磨刀石坐下，铖铖地磨起刀来。
“卓央老哥又磨刀呢！”简双急步走进来，随手把剩一半的酒袋抛过去。
“可不是！废柴砍多了，刀口就钝。”叫卓央的汉子笑得颇为自豪，接过来酒袋仰头喝一口。畅快地咂吧下嘴，又喝一口，噗地喷到宝刀上，把剩余酒喝完，继续磨着锋利的刀口。
简双掀开营帐帘子走进去，顺子看到他，招呼道：“把帘子开着吧，天热了透透风。”
简双随手把帘子搭在一边，捡个木墩在桌边坐下。
“怎么样，王爷怎么说？”顺子问道。
“王爷批复了，”简双笑道，“北坡这边就交给我们四营，三营明日一早撤走。”
“真的吗？太好了！”旁边一个圆脸后生，长相憨厚可爱，拍着桌子激动道，“终于不用看罗长歌那张臭脸了！”
话说简双他们逃到柔西之后，萧倾城对他们颇为优待，不仅将他们几人一起编入四营，而且直接升简双做四营总兵，刚刚院子里磨刀的卓央是副将。小玉是个女人不好安排，慕容嫣留她在王府作伴，虽然小玉似乎有点不太情愿。
幸运这个东西，往往不是那么容易享受的，简双他们虽然在柔西这里稳定下来，但是麻烦接连不断，来源就是三营的总兵罗长歌。在简双他们来之前，四营总兵是张澄，和罗长歌是一个乡里出来的好兄弟。两人苦苦奋斗多年，好不容易齐齐爬上总兵的位置，结果简双一来就把张澄挤掉，现在调到二营做副将。眼看着兄弟被欺负，罗长歌怎么能不怀恨在心，萧王爷他不敢腹诽，便把满怀怨气出到简双他们身上，处处为难作对。
简双他们其实也明白，萧倾城把总兵的位置给他们，那是看的叶殊的面子，下一步怎么走，就要靠他们自己。如果他们连区区这么点麻烦也搞不定，那也就不必再谈什么以后。
之前朝廷前来围攻，萧倾城派三营和四营一起把守北坡，这是给他们一个表现的机会。简双和罗长歌打赌，谁在这次战斗中成绩好，谁就留下来，输的就走，爱去哪去哪。两方约定好，上报给萧倾城，萧倾城答应将输的一方调去南谷，赢的就留下来，全权负责北坡这里。
接连一个多月的混战结束，结果出来，是四营赢。四营总共歼敌将近九千人，同时截获大量马匹粮草，将近三营的两倍。罗长歌脸黑的像锅底，可是愿赌服输，只能灰溜溜拔营去南谷。
南谷是柔西南端一个大峡谷，也是柔西大陆上最美的地方。地势平缓，气候温润，植被丛生，花野遍地，极是一个美丽舒适的好地方，柔西有三分之一百姓都居住在那里。不过美丽归美丽，舒适归舒适，论起打仗来却就没有那份优势。英勇的将士只有在真正的战场上才能磨砺成长，而调到平和舒适的环境，也就预示着他的将士生涯没什么出路。
“罗长歌那小子其实还不错，都是为自家兄弟，不过不该惹到我们头上。”顺子听说三营已经调去南谷，不由有些惋惜。
简双：“不用担心他，王爷既然让他去，自然是别有安排。”
顺子奇道：“我说简双，你什么时候对王爷这么忠心了？”
“有吗？”简双笑笑，没再说话。萧倾城确实品貌非凡、惊才绝艳，他的心胸气度，指挥兵马的从容不迫，都让人佩服。不过究竟其中到底什么奥秘，只有他自己知道。
上个月慕容嫣骑马摔下来，断了一条肋骨，萧倾城也不过是去看看，问候几句，让人仔细伺候着点。可是前日茔州打退函军，所有兵马百姓都出境，本来是件好事，他却忽然抑郁下去。虽然面色一如往常冷漠，可是眼里却隐隐的没了神采，像是丢失什么一样。简双想前想后，仔细琢磨一番，终于明白萧倾城到底在意的人是谁。不管是谁，只要不是慕容嫣就好，和王爷争，他没有胜算。
话分两头，转到茔州。
谢澜已经回去，莫荏和叶殊护送大批百姓在前日里开始向南方转移，杨廷领着两队人马留下驻守，顺带看守石炭矿。
南国一战大捷，季文泰招招出奇，以少胜多，一举把函军赶出薄河关外，如今南国大半土地都在他们掌握之中。函军缩到东北角上，围着南函皇城打哆嗦，没几日，就彻底投靠嫃颜部落。
嫃颜部落如今在草原上风头颇劲，勒川已经当上领主，更娶了南海子部落的公主，想不出风头都难。只是勒川前番在肃州塔北之战中没讨到什么好处，这事令人颇为费解。按理说来，肃州兵力孱弱不堪，嫃颜的虎狼之军整整是他们的二十倍有余，又怎么会吃亏？如今函国向嫃颜投诚，嫃颜军队很快就要过来，恐怕勒川心思也不在肃州，到底在哪里，谁也说不准。
杨廷在北地边关数年，与勒川也打过几次交道，此人心思缜密，狡猾多端，往往不按常理出牌。微微跟季文泰叮嘱几句，季文泰让他放心。
南国地热潮湿多雨，渐进春天，正是草木生长的好季节，到处一片青绿。
凌国皇城已经被烧成一片焦土，季文泰领兵在白城驻扎下来，静候叶殊他们到来。白城地处凌国中北部，离茔州不远，西南是大片平原，北边是泪绝荒原，一条薄河从西到南，穿梭而过。
自从过茔州地界，踏上故土，原先那些凌国百姓们一个个都满心激动，热泪盈眶。终于又回到家乡，虽然故国已不在，可这里是生他们养他们的土地，看着那一个个熟悉的地方，怎能让人不激动落泪。
凌国百姓们也是十分感恩的，他们落难时是茔州收留他们，如今茔州出事，他们一样愿意敞开胸怀，迎接那些和他们一样落难的百姓，分享他们的土地。至于那些太复杂的事，他们不愿去想。其实百姓是这世上最易满足也最易叛变的一个群体，哪里有稳定的生活，他们就到哪里去，谁能庇护他们，他们就立谁为王。
这一点，季文泰无疑是做到了。
叶殊到达白城的时候，十分惊讶。白城无疑处在热带地区，但却凉爽无比，西北一带高耸的麓山挡住海洋季风的侵袭，这里一年到头四季如春。白城植物也很特别，到处都是高大挺拔的蕨类植物，青绿的像要滴出水来，嫩的不像话。白城旁边就是薄河，河水很深，但是清澈见底，她从未见过这么清澈的河水，像是掬起一捧就能喝一样，纯净无比。最最令人惊讶的是白城的建筑，到处都是青瓦白墙的房子，层层叠叠院落连成一片，叶殊有种错觉，她不是到了白城，而是又穿越回去，到了江南。
所有的一切都太美了。
或许就是因为这个原因，函国军队屠杀到这里，只用最平和的方式。人，全都驱赶出去；城，留下来享受。只是还没能享受几天，他们也被驱赶出去。
还未进城门就看到季文泰，一身黑衣，默默站在城外官道上候着。
叶殊下马车，笑着走过去。
多日未见，季文泰上下打量一圈：“还是穿裙子好看。”
“殿下是说我穿军服不好看吗？”
“都好看。”
叶殊一边走着一边问道：“北边还要继续打下去吗？听说函国那边投靠嫃颜，不久就会派来援军？”
“当然要打，不过要静待时机，看准再出手。”季文泰颇有信心。
叶殊：“那我们现在做什么？”
“招兵买马，休养生息。”
傍晚降临，夕阳西下，远远的天边渡满红霞，金色云彩摆满天空，一片灿烂。
嫃颜军队已经退回去，塔北安全。茔州那边也差不多都已经移到白城，若是从柔西边境上过去，距离就更近了。
季文熙放下笔，将把那张薄薄的信笺拿起来，吹干墨迹，又看了许久才折起来。抱过来鸽子，把纸卷塞到鸟爪上的铜管里，他走到窗边，用力把鸽子抛出去。
雪白的鸽子扑棱几下翅膀，盘旋一圈慢慢飞走。碧蓝天空下，那一点白色晶莹似雪，渐飞渐远，渐渐消失不见。