东泽人见哥哥杀进重围，迟疑着开始后撤，城宥他们终于得以喘息。可很快，东泽人不知接到什么指令，眼中再无哥哥，叫嚣着开始了新一轮更为惨烈的冲锋。
城宥几近力竭，全身多处受伤，全凭本能在抵挡。哥哥挡在了他前面，浅色的衣衫很快被血迹染污。
我如坐针毡，泪如雨下，双手合十，不断为他们祈祷着。
亲爱的天神，伟大的天神，求求你，求求你保佑他们这次，请千万不要让他们有事。我愿意用我的一切换他们平安。
煎熬着度过一刻，忽然，远处的山口隐隐现出了攒动的火把。
城宥一眼捕捉到了那讯号，大喊道：“是援军！援军来了！”
是援军……有救了！
终于有救了！
我带着满脸泪痕开心地笑了，兴奋地看向城宥，可是电石火光间，我看到一个东泽的士兵，趁着所有人放松戒备，挥刀从背后袭向城宥——
“小心——”我的心跳几乎要停止，下意识朝他冲去。
哥哥也看到了，只是那人动作太快，已然来不及用兵刃抵挡。说时迟，那时快，在凛凛刀锋落下前的一刹那，哥哥忽然推开城宥，用后背替他挡下了那致命一刀——
我的世界刹那间猩红一片，旋即归于嘈杂的黑暗。
“哥哥……哥哥……哥哥！”
我再也顾不上什么，疯了一般朝他跑过去。哥哥支撑不住，拄剑单膝跪倒在地。我不住颤抖着，四肢并用，拼了我所有的力气扑过去抱紧他。
周围的厮杀仍在继续，哥哥痛得眉头绞作一团，脸上再无半分血色，却在我抱住他的那一刻，忽然睁开半闭着的眼睛，猛地把我带倒，用最后的力气将我护在身下。
我看到鲜血不断从他唇角溢出来，滴落到我的脸上、肩上，而我抱着他的双手也渐渐沾满了血迹。我惊恐地看着他，看他的双瞳越来越散，原本强烈的心跳声越来越弱。我真的要疯了，我拼命抓紧他，摇晃着他，带着哭腔呼喊他：“哥哥！哥哥！”
不要……求求你……不要……
可我没能抓住他，我太渺小，太没用，我不过一根荏弱的蒲草，在真正山崩地裂之时，什么也做不了，只能眼睁睁看着他从我的身旁坠落，就像一颗星星，微微闪烁一下，随即永远湮没在黑暗中：
“勿忘……来生之……约。”
雪满头（一）
西綦王宫地下的监牢里，无用闭目盘膝而坐，口中默念佛经。忽听有脚步声由远及近，睁眼一看，不由大惊失色：“王爷！”
“你怎么回来了？”
小王爷挥刀利索地砍断锁链，面对着无用坐下：
“还有一些事没做完，何况不能让大师替我受苦。”
无用叹了一口气道：“王爷不该回来的。”
“没有什么该不该，叶落归根，就算真的要死，也该死在这里。我回来了，大师也就不必再受苦。那日我遭冷缃绮埋伏，差点被前十二部那些金甲勇士乱刀砍死，多亏大师挺身而出，说服冷缃绮留我性命，后又不顾自身安危将我从监牢中放出，这才使得冷缃绮迁怒于大师。我炑橪是知恩图报的人，如今我既回来，大师若有什么吩咐，尽管直言，只要我能做到的，绝不会推托。”
无用淡然道：“我相信王爷的为人，但这不过是我洗不清的罪孽罢了，你不必往心里去。”
小王爷思索片刻，又道：“话说回来，大师为什么会知道那么多冷缃绮的事情？关于她的祖先，她的父兄，大师如数家珍，难道……”
“旧友之女，不忍见她执迷不悟。”
“旧友？”小王爷大惊，急忙问道：“敢问大师俗姓？”
“正是王爷生平最痛恨的那个姓。”
“凌？！”小王爷惊呼，“难道……大师是凌哲海凌将军？”
无用神色微微现出惊讶，转瞬即恢复于平静，“无用只是无用而已。”
小王爷一下跳了起来，“原来，原来大师就是凌皇后生父！”
提到若初，无用低垂了眼睛，良久才道：“我听说，她过得很好。她既得到善待，我也就放心了，无所谓生父养父。”
小王爷急道：“将军……不，大师，不一样，凌皇后不得已认贼作父，她心里是期盼与生父相认的！”
无用摇摇头：“不必相认，我自惭形秽。我这样无用的父亲，只能给她带来苦痛，未必比认贼作父更好。”
小王爷愣了愣：“大师为什么要这样说？”
无用叹道：“当年我因无法眼睁睁看着妇孺惨遭毒手，私放皇后和定王殿下出宫，触犯国法，深负皇上信任，自当受罚。我大概不该记恨，也无力雪恨，可是妻子皆受我连累，每思及此，油烹火烤，饱受煎熬。深感为人却无用。我十分羡慕王爷能够快意恩仇，但我一生已尽，却未建寸功，徒留一身罪孽，自惭形秽，实在无颜面对她。”
“大师千万别这么说，凌皇后满心盼着与您相见，她心中是敬您爱您的，您只要保存精神，耐心等待，我一定会想办法叫您与凌皇后相认。”
说着垂首思索道：“只是眼下不行，眼下我亦受制于人，冷缃绮去长安一趟，不知生出多少麻烦。我们只能静待机会。”
无用沉默，半晌道：“王爷为什么要这样帮我？”
小王爷被问得怔了一下，旋即苦笑道：“大师，如果有人能告诉我，我心里想念的人还活在这世上，就这一个理由，就足够我活下去了，无论多远多难的路，我都会不顾一切去找她。”
“炑橪王爷——”
有个青年人匆匆闯了进来，小王爷回头一看，好像是兰泽公主的近卫。
“炑橪王爷，出事了！”
“怎么了？”
“兰公主伏击了城国皇帝的车队，听说城国的那个王爷死了，现在兰公主正一路往凉州方向追敌，冷王妃也已率军往凉州方向开拔。”
“什么？！”
小王爷大惊失色，一下弹起来，拨开近卫便往门外跑去。
跑出几步，不忘回头对无用嘱咐道：
“大师，您先去王宫等我，我办完这些事，立刻来找您，您一定不要放弃啊。”
东泽下了好大的雪，一夜之间，天地尽披缟素。
大雪将一切掩埋，然后在所有人心里结成厚厚的冰霜。东泽一战死伤惨重，即便援军至，仍只能勉强突围，待撤进凉州城，人马折损已过半。到处是嗸嗸哀鸣的鸿雁，放眼望去，一片灰败的景象。
我再也没有哥哥了，可我甚至来不及放声哭一场，就要匆匆逃亡。我亦别无长物，只能割断一缕头发放进他的棺椁里，至此永别。
冷缃绮很快闻讯赶来与兰泽汇合，遍地的“綦”字和“泽”字大旗汇成了汪洋，遮蔽了凉州城的天日。
兵临城下，又一夜变天，寒风凛冽，大雪不停，缺衣少炭，储备的物资一天天消耗，城里人人面色凝重。冷缃绮敏锐地嗅到了这种微妙的气氛，她似乎并不急于攻城，每日迤迤然在城下转悠，时不时还要叫手下扯着嗓子喊上几句：
“城宥，你也有缩起头来当乌龟的时候？你不是很敢吗？我听说你金屋藏娇霸占嫂子，气得小老婆到处去闹，最后竟然把兄长活活气死了！哎呀，真是闻所未闻，大开眼界！听说你来趟西域，这么大老远的还带上嫂子寻欢作乐，你也有够不要脸的。你自己快活，叫你的弟兄们眼巴巴地看，这样也行吗？还是我孤陋寡闻，离开城国这么久，竟不知城国已经移风易俗，小叔子跟嫂子也能名正言顺了？”
我在耳朵里塞了纸团，又用双手紧紧捂上，却仍清晰地听到了她说的每一个字。我心里异常烦闷，像有一团棉花塞在胸腔里那样，堵得我喘不过气来。我想开窗透透气，可刚打开一条缝，立刻听到西綦人扯着嗓子喊：
“城宥，今晚城下剁馅包饺子，你带嫂子下来吃啊！”
我重重关上窗户，四下立刻鸦雀无声，我惊觉扰了城宥和将军们议事，急忙站起来道歉：“妾失礼，妾本无意惊扰皇上和诸位将军。”
将军们一言不发，只是默默盯着我，我不明白他们是何用意，但被他们冷峻的目光盯得后背发冷，不由有些慌乱地看向城宥。
城宥抬起疲惫的眼睛看了看我，淡淡道：“没什么，你下去吧。我们接着说。”