瑛蓉一边哀求，一边试图去拉扯缃绮的裙摆，被缃绮一闪身躲开，整个人摔在了地上。缃绮扶额似思索了一会，终于烦躁地摆了摆手：
“罢了罢了，本来又不关我的事，可谁让我这人心好呢，我就勉强给你分析一下。你，是一定要死的，别怪我说话难听，人证物证俱在，谁也保不了你。可你要就这么白白死了，也是浪费，没人心疼，家人说不定还要受到牵连。你要是能以一死替贵妃娘娘担下罪责，那就不一样了，这可是一份天大的人情，你又忠心耿耿服侍娘娘多年，娘娘必然会记得你的好处，会善待你的家人。所以，唯有你以死谢罪，才能既保全娘娘，又保全家人，这样一举两得，可以说是没有办法中的最好办法了。”
瑛蓉伏地抽泣着，良久，才缓缓看向缃绮道：“是……三小姐……你说的对，如今唯有我以死谢罪这一条路可走。娘娘待我极好，能换娘娘周全，我心甘情愿，只是……我如何证明与娘娘无关呢……”
缃绮一听瑛蓉愿意，嘴上说着“唉，我也可惜你，但实在是没办法，要怪只能怪你怎么这样不小心”，一边往瑛蓉身边走了几步，从袖中抽出几张纸，塞进了瑛蓉手里，“呐，我都替你准备好了，原想着能有更好的法子也就不必用上了，既然无路可走，你就看看吧。这是一份自白书，写明了毒害刘才人这件事是你一人所为，与娘娘和丞相全然无关，你看看，要是没问题呢，就按个手印。”
缃绮一眨不眨看着瑛蓉按完手印，又拿出一个小瓶子，迟疑着递给瑛蓉：
“这，本就是你给刘才人的，没办法，唉，认了吧，自己做的孽，能怎么办呢。”
给刘才人的？
难道是……
毒药？！
我大惊失色，慌忙推开门冲进去，瑛蓉已先我一步服下毒药，与我四目相对的一刹那，想说什么，终是无言倒地。我亲眼目睹到她最后那绝望又痛苦的神情，吓得一下瘫坐在地上不敢上前，缃绮本因有人突然闯进来重重吃了一惊，见是我，又如释重负，又有些气恼，一把掐住我的脖子，硬生生拖着我抵到了墙上。
“是你，”见我难以呼吸，缃绮松了力气，“真是赶得早不如赶得巧，你既来了，就当个见证。”
我想要挣开她逃走，奈何她的力气比我想象中大太多，我的挣扎就像小鸡扑扇翅膀。我惊恐地看着她，颤着声音道：“你……你杀了人。”
“你乱说什么，”缃绮眉头一蹙，好像什么都没发生过一般轻描淡写，“药是她自己喝下去的，我又没按着她喝。谁让她去给刘才人下毒，都是活该，自作自受。”
我突然想起了什么，死死盯住她，问道：“是定王吗？”
“什么？”
“是定王叫你做的吗？”
缃绮笑了，“是，我做的，就是他做的，也就是你做的，我们早就在一条船上了，你要是聪明识相的，就知道在皇上面前该怎么说，可别学这个蠢货，枉送了自己的性命不算，还连累自己的主子。”
我听她认了是定王指使，一下有一股无名的情绪涌上来，说不清是什么，只觉得喉咙都被堵得干涩，眼眶都被堵得生疼。我冷冷道：“谁跟你们一伙？你们杀的人，与我何干？”
没想到我这句话刺激了缃绮，她眼中一下燃起了怒火，手上的力道加重，尖利的指甲嵌进了我的脖子，我能感觉有血顺着脖子流了下来，大概要不是有定王这层关系，她早一把掐死我了。见我仍是一脸冷淡，缃绮怒道：
“与你何干？你可真会说话，把自己摘得干干净净。真与你无关，你就不该跟着殿下进宫来。在广陵时你怎么说的？为国丈国舅报仇，为冤死的也氏百姓报仇，好话你说尽了，坏事我们来做？”
我不甘示弱道：“我没有后悔过自己说的话，我也没有把自己摘出来，我愿意帮殿下报仇，可那不意味着我愿意做帮凶去杀人，更不意味着我能昧着良心说假话！”
“那你就说实话啊，也皇后怎么死的，谁千方百计要城定性命，在广陵时是谁在皇上眼皮底下砍伤了城定？！”
“我……”我一下语塞，往事一幕幕浮现，哥哥和城宥帮我挡剑的画面交互着在我脑海里不断旋转。
缃绮见我无话可说，更进一步道：“你身在御前，知道这么多事，却宁可烂在肚子里，你是城定身边最亲近的人，这些事本应你来做，你不做，我们这些外人迫不得已去做了，你还要胳膊肘往外拐？你就这么报恩的？”
“你想清楚了，是谁把你从人贩子手里救下来，是谁让你免于流落烟花巷，又是谁让你能吃饱饭管闲事，还有力气去为仇人之子伤春悲秋，你这个脑袋除了吃饭还有没有别的用，你记不记得你是谁的人，殿下宽厚，你就能心安理得吗？滴水之恩当涌泉相报，何况恩重如山，养个猫狗都能认主人，瑛蓉还能对李贵妃忠心耿耿，殿下这般对你好，你倒成了白眼狼，李无艳坏事做尽，本就该死，你有什么可维护她的？殿下十几年的血泪方换来今日大好良机，要因为你功亏一篑，你死一万次够偿罪吗？”
她每个字都像连珠炮一般，直直对着我心底最后的那道防线狂轰滥炸，直到我溃不成军，眼泪决堤而出。
“谁让你生来欠他的，谁都能不帮他，就你不能。”
“谁让我生来……欠他的……”
我似如梦初醒一般重复着缃绮的话，眼泪模糊了整个世界，逼我交出残存的理智。
“你说的对，殿下待我……恩重如山……我生来欠他的……我该帮他……”
“想明白了就好，”缃绮听我松口，利索地松开我，掏出一方手绢给我擦了擦眼泪，又摁在了我脖子上，换了温和的口吻，“我也没必要管你们的事，但道理就是这么个道理，你老自己呆着，也不跟别人交流，脑筋转不过弯，一时钻死胡同也是有的。去了御前，你可要记得，瑛蓉是被李贵妃强逼自尽的，说错一个字，殿下就被你害死了。”
“谨言慎行，可千万别恩将仇报。”
见我点头，缃绮也不再多言，起身走出宫门外，不及片刻，一声刺耳又尖利的喊叫划破了皇宫中的宁静：“来人啊，救命啊！杀人了——”
我静静跪在长堇宫中，木然听缃绮声泪俱下讲述她如何发现瑛蓉被毒杀的事情。
“本来是跟冰儿一起打闹，玩着玩着迷路了，然后就目睹了这样可怕的事，真真地被吓死了。求皇上恩准，让我二哥今晚送我回去，明天要让母亲带我去拜佛，真怕晚上都梦见这场面……”
李贵妃神色哀戚，满面愁容，听缃绮哭了半晌，眼中满是真实的迷惑，“好端端的，她怎么就寻了短见呢。”
刘才人虚弱地半靠在榻上，听到贵妃的话，别了脸过去。皇上注意到她的动作，似随口问了贵妃一句：“你今天是不是叫瑛蓉给刘才人送了一碗药膳过来。”
贵妃不疑有他，回道：“是啊，听说才人病了，身体虚弱，我就叫繁漪宫里的厨子特意做了药膳给才人补身子。”
皇上不动声色地看了贵妃一会儿，缓缓道：“药膳里有毒。”
李贵妃一下愣在原地。
“皇上……这……这……臣妾着实不知情啊……”
皇上示意吴贤公公将瑛蓉的自白书交给贵妃，贵妃接过来，从头看了一遍，脸色“唰”地白了半边。
“皇上，这字迹确实极像臣妾，可的的确确不是臣妾所书，怕是有心人故意栽赃臣妾。”
一直沉默的刘才人突然冷笑了一声，正好被皇上看到了她噙在眼眶里的泪水。
“才人有什么委屈尽管说出来，朕给你做主。”
刘才人的眼泪一下夺眶而出，极力隐忍着情绪，恭恭敬敬回话道：“回皇上，臣妾该死，是臣妾碍了贵妃娘娘的事，才让贵妃娘娘记恨了二十年。”
“什么事？”
“二十年前，也修文伏诛，贵妃娘娘生下宥王殿下，却迟迟等不来废后的消息，因此与凌丞相合谋，趁着皇后娘娘受冷遇，痛下杀手，毒害定王殿下。幸而殿下有福，这碗毒药被臣妾误喝了，虽保全了性命，余生却不得不与药石为伴。经此一劫，皇后娘娘害怕定王殿下再遭奸人毒手，只得连夜出逃。我是皇后娘娘宫里人，戴罪之身，不敢声张此事，只说是自己寻短见，活该落了这个下场。没想到，忍气吞声二十年，到底还是躲不过贵妃娘娘这碗药……”