周乐舔了一下唇：“三、三娘？”他觉得头有点晕，也许是失血，也许是喝多了的幻觉，总之那不可能是真的。
但是难道会是假的？
不不不……那当然是真的，他屏住呼吸，像是怕气出大了，会把真相冲没了。他猜不出他走之后又发生了什么，也许什么都没有发生。只是三娘想清楚了。才不会！她刚刚还说解除婚约不过一句话的事。
谁说是一句话的事！周乐只觉得恶胆横生：“三娘你方才……可是轻薄了我？”
嘉语：……
这货的脑回路果然是不太正常的。
她并没有想得很清楚，不过是知道了，即便是半夏，她也容不得，取舍之间想得再清楚也像是心口一根刺。
订亲就订亲吧，还有三年之久呢，他日后要后悔，再说后悔吧。
她心里总觉得迟早他会有后悔的那一日，怎么可能呢，为了她放弃……娄晚君也就罢了，郑笑薇的娇媚她是见识过的，青梅竹马的韩氏还没有到眼前来，还有游娘，他当初像是也很喜欢那个小娘子。
他从前固然不是一心一意待她，她从前对他也是利用多过其他，她知道他喜欢什么，知道他的眼睛总落在哪些地方，知道他身边并不缺少谄媚与柔顺。所谓恃宠而骄，或者孤高自许，都不过是精心计算的结果。
他从前也许是知道的，只是并不在意；也许不知道。不过那不重要了。
他如今一心一意对她，也许不能长久，也不足以依恃：聚少离多，他心里的那个“三娘”只是他心里的人，不是实实在在的她；也许仍会落回到从前的窠臼里，她会被摆在从前娄晚君的那个位置上——
那该是进洛阳之后了，那时候她总该已经找到哥哥，只要哥哥没有死，她也不算白活。她没有娄晚君的贤惠，会守着一屋子莺莺燕燕等他回来。她说：“如果日后将军后悔了，要记得与我说。”
——记得与她说，容她抽身，看在曾经彼此有过情意的份上。
周乐没有听明白她的话，只翻来覆去觉得不公平：他昨儿不过拉了她的手，就被她塞了个婢子过来，今儿……周乐是恨不得化身被轻薄的小娘子来一句“郎君须得对我负责”——这句话终究太过羞耻，便是喝了酒也还是说不出口，只得委委屈屈重复道：“三娘你……方才轻薄了我。”
“不是已经答应了你订亲么，还待怎样！”嘉语喝道。
周乐：……
捧着醒酒汤进门的何佳人吃了一吓，失手“哐当！”，一碗汤全泼在了门槛上。
嘉语趁机起身道：“夜深了，将军请回吧。”
周乐：……
他算是明白了，他娘子的规矩，应该就是许她轻薄他，不许他轻薄她。
天理呢？
……
送走封陇，因周乐进冀州而赶来河济的豪强子弟就去了个七七八八，周乐与周乾并骑而行，周乐说：“河济已经安置得差不多了，赶在世子抵达之前，我也要去趟信都……恐怕还得求二叔陪我走这一趟。”
周乾“唔”了一声，眉目里到这时候才露出许许愁意来。
周乐的人马他看过了，营地也去过，果然如父亲所言，胡儿气重。这还是精选的人马，周乐压得住，待后头二十几万人过来，良莠不齐，一个安置不好，就是祸患。五郎是不烦这些，他一向天塌下来当被盖，也就周乐进城露过一面，就自回营去了，和见了鬼似的……说到底还得他来伤脑筋。
他看了周乐一眼，心里浮出许多诸如“今非昔比”、“士别三日”之类的感慨。他记忆里的周乐不是这个样子，从前那个陪五郎读书的小子……周乾忽然想道，这其实是正始元年之后，他们第一次相见。
这小子一向讨人喜欢，从前就很能挑唆五郎给他出头。那时候谁能料到今日成就。
然而——
周乾问：“……要去见老头子么？”
周乐道：“岂敢不去。”
两人相视一笑，融了近十年的时光。周乾忍不住心里微动，想道：无论如何，总是自家人……
周乐又低声下气喊了一声：“二叔。”
周乾斜睨他。
“有件事……要求二叔帮忙。”分明眉目未动，偏教人看出心花怒放来。
周乾脱口问：“和公主有关么？”
周乐找他帮忙，自不能瞒他——横竖也没什么可瞒的：“是。我和三、公主的婚事，恐怕还需要长辈出面……”
周乾怔了片刻，心里竟有些酸涩，连迎面的阳光都刺眼了几分：没想到这让这小子做成了。虽然如今华阳公主是落毛的凤凰，那也不是寻常人家能够肖想的。他娶到七娘，已经是人人都说高攀，这小子竟能娶到公主！
迟疑也只片刻，周乾立刻意识到这背后的好处：他娶了华阳公主，就是始平王的女婿，为始平王报仇立刻就名正言顺了。如果说从前始平王世子稳压他一头，那么如今婚事一成，就只压半头了。
他手中人马、实力原本就胜过始平王世子……兴许这桩婚事，就是一早谈妥的条件？看来华阳公主和宋王确实已经完了。
想到这里，周乾倒是没忘记再多问一句：“世子点头了吗？”
周乐道：“世子如今伤重……”
“有多重？”周乾目视他，“你给我交个底，免得在父亲面前露了马脚。”
周乐低声道：“一应事务，公主可以做主。”
“什么！”周乾失声。他早该想到、他早该想到，始平王世子何等骁勇的人物，就算是受了伤，也没有个让妹子孤身奔走，自己安坐后营的道理。莫不是这对狗男女软禁了他？不不不，华阳提及兄长时候的口气是装不出来的。那么、那么……所有的可能性排除之后，就只剩下一个原因了。
周乾在那个瞬间，在烈日下手足冰凉，他拼命压低了声音：“人还活着？”
“人还活着。”
“人在哪里？”周乾紧跟着问。
“在军中。”周乐硬着头皮应道。三娘撒下的弥天大谎，他是不圆也得圆。
周乾沉默了片刻，胯•下骏马长嘶了一声，他才发现缰绳勒得紧了，双手一松，猛地拽住周乐的衣领：“你……你能做公主的主？”
他这一动作，后头亲兵团团围了过来，周乐目光一横，又纷纷退了下去。周乐并不惧与周乾对视：“二叔说笑了，我如何能做公主的主，公主有她自己的主意，她还要顾及世子。”
周乾心里跑过去一万匹野马。
却听周乐又低声道：“只要我们能进洛阳，便万一日后是她家三郎……那也是你我打下的江山，公主垂帘也就罢了，难道轮得到别个？”如果昭熙确然已经不测，这世上有亲疏之分，更有强弱之别。三郎年幼，始平王妃无尺寸之功，岂能容她上位。就不说她们姐妹有弑君之嫌了。这是他一早就盘算好的。
周乾面色变了几变，难怪他爹不喜欢这小子，这个无君无父无法无天的东西，这才到哪儿呢，就想到大宝了。
他沉吟了片刻：“公主……可是自愿？”如果日后当真是始平王府的三郎上位，相对于有过失的始平王妃，华阳公主确实垂帘的可能性更大，但是即便是垂帘，那也是公主，没有驸马垂帘的道理。
周乐：……
他生平为人冤枉次数也不算少，这么冤的还是头一次。苦着脸道：“二叔也是见过三娘的，三娘那么个性子，她不自愿，难道我能强她？我不过求叔公出面给我订亲，她身上有孝，成亲还得三年……两年多呢。”
周乾见他苦得情真意切，如果不是事关重大，几乎要笑出声来。忍了忍，想道：这小子嘴紧，都这么多天了，问到始平王世子的不是一家两家，也不是一次两次。他每次都能瞒得滴水不漏，一直到今儿，才给自己透了准信，说到底还是当自己周家人——事到如今，少不得要替他遮掩一二。
手下这才松了，又想道，也罢了，这小子能娶到公主，没准也能把老头子给忽悠了……
黑着脸纵马走上几步，方才又道：“既然世子伤重，到时候就住在信都老宅，不过五郎那里，你还得去一趟。”
周乐笑嘻嘻应了一声：“那是自然。”
周乾又给周乐指点了一二冀州豪强之间强弱和势力，有些周乐之前就有打探到，有些从嘉语、封陇、李家父子以及其余人口中也听说过。不过每个人的角度不同，看到的关系也有不同。